最近、Mac用のコンパクトなパワードスピーカー（左右）で構成される2.0chスピーカーシステムをレビューしました。高音域用の小型の左右サテライトスピーカーと、低音域を再生する大型のサブウーファー／アンプをデスクの下に置いて使用する2.1chスピーカーシステムと比較すると、2.0chシステムは設置スペースを大幅に節約できます。一方で、2.0chシステムは、優れた2.1chシステムと同等の迫力ある低音と広い周波数帯域を実現できないことがよくあります。
Creative の GigaWorks T40 シリーズ II (以下、T40 II) は、同社のコンピューター用 2.0 システムの最上位機種であり、私たちが試用した最新のセットで、そのサイズ、オーディオ品質、柔軟性が際立っています。
T40 IIの黒いプラスチック製スピーカーは、付属のネジ止め式ベースに設置すると高さ12.5インチ（約38cm）になります。これはデスクトップパソコン用スピーカーとしてはかなりの高さです。幅は3.5インチ（約8.7cm）、奥行きは5.5インチ（約13.3cm）ですが、スピーカーがわずかに上向きに傾斜しているため、全体の奥行きは6.5インチ（約15.3cm）近くになります。スピーカー底面のネジ穴は壁掛けにも使用でき、これは嬉しい工夫です。
右側スピーカーの背面には、付属のACアダプター、左側スピーカー（左側スピーカーに付属の1.5メートル（約1.5メートル）ケーブルを使用）、コンピューター（付属の1.8メートル（約1.8メートル）ミニプラグ-ミニプラグケーブルを使用）を接続するためのポートがあります。また、システムを標準的な左右RCAケーブルを使用するオーディオソースに接続するための便利なRCA-ミニプラグアダプターも付属しています。
しかし、ここで最もユニークなコネクタは、「To Docking Station」とラベル付けされたマルチピンジャックです。この特別なジャックには、CreativeのiPod Docking Station（ワイヤレスリモコン、CreativeのX-Fiオーディオ処理、そしてiPodの充電機能を備えたドック）を接続できます。これはT40 IIに、一般的なコンピュータースピーカーよりも多くの柔軟性をもたらす便利なオプションです。
各スピーカーには、3つのスピーカードライバー（2.5インチの低域用ドライバー2基と、その間に1インチのツイーター1基）を覆う、取り外し可能なブラックメッシュグリルが装備されています。各スピーカーの上部には低音域を強化するポートが設けられています。
各スピーカーの前面は光沢のある黒のプラスチックで仕上げられています。グリルを外すと、この光沢のある仕上げと金色のグラスファイバー織りのドライバーがT40 IIにハイテクな印象を与えます。グリルを装着すると、システムはより控えめな印象になります。どちらの場合でも、Creativeのシステムは非常に魅力的だと感じました。
最後に、右側のスピーカーのすぐ下には、システムのコントロール類（電源/音量ノブ、高音と低音の音量調整ノブ）、1/8インチ（3.5mm）ヘッドフォンジャック、そして外部音源を接続するためのオーディオ入力ミニジャックがあります。これらのコントロールとジャックは使いやすい場所に配置され、美しい仕上げが施されています。システム使用中は、電源/音量ノブの周囲に青いライトが点灯します。
T40 IIは、これまでテストした他の2.0スピーカーシステムの多くよりも小型の低周波ドライバーを使用していますが、各スピーカーにデュアルドライバーを搭載し、大型のポート付きエンクロージャーと組み合わせることで、予想以上に優れた低音性能を実現しています。T40 IIの低音域は90Hz付近まで顕著に減衰せず、65Hzという低音域まで聞こえることに驚きました（ただし、これらの周波数帯域は高音域よりもかなり静かでした）。多くの小型ドライバー搭載スピーカーと同様に、特に音量を大きくすると、中低音域と高音域でややブーミーな音がしますが、T40 IIでは多くの2.0システムほどその影響は気になりません。
T40 IIは高音域のディテールも素晴らしく、4つの2.5インチドライバーを搭載していることからも想像がつく通り、中音域も力強いです。テスト中にいくつかの曲を聴いたところ、中音域がやや強すぎ、高音域のディテールがやや引っ込んでおり、やや胸に響くようなサウンドに感じられましたが、全体的なプレゼンテーションは豊かでリッチ。コンパクトな2.0インチスピーカーでは通常得られないサウンドです。（さらに、システムの高音と低音のコントロールで出力を微調整できることも忘れてはなりません。これは嬉しい特典です。）最後に、合計32ワットの出力を持つT40 IIは、オフィスや寝室をサウンドで満たすことも容易です。
2.0システムで、低音のパンチが不足していない、あるいはパンチを出そうとするあまり、逆に低音がブーミーで重厚なサウンドに偏ってしまうものを見つけるのは難しいものです。GigaWorks T40 Series IIはこの問題を完全に回避しているわけではなく、より大型のシステムに匹敵する性能ではありませんが、デスクやカウンターの上で場所を取らない優れたスピーカーセットです。複数の入力、iPodドック接続、低音と高音のコントロールといった追加機能も備えており、T40 IIは自信を持ってお勧めできます。
