編集者注：Macworld.comとMacworldマガジンはMac Publishingによって運営されていますが、Macworldトレードショーは運営していません。Macworldトレードショーを運営しているのはIDG World Expoです。IDG World ExpoはMac PublishingとMacworldブランドを共有し、親会社であるIDG（International Data Group）を傘下に持つ別会社です。
2010年のMacworld Expoで見逃せない話題が、Appleが初めてこの年次見本市を欠席したことだったとしたら、2011年のMacworld Expoのテーマはこうかもしれません。Appleの展示会への参加はもはやそれほど重要ではありません。MacBookやiPadを愛するファンのコミュニティ（そしてそれらにソフトウェアや周辺機器を販売したいベンダーのコミュニティも同様に）は十分に大きく、イベント自体が独立して成立するほどです。
今週サンフランシスコで開催されるMacworld 2011（名称の「Expo」は削除）のゼネラルマネージャー、ポール・ケント氏は、約250社のベンダーが出展し、昨年の2万1000人から「着実な増加」が見込まれると述べている。カンファレンス・プログラムは1月26日に開始され、Expo/ショーフロアは1月27日にオープンする。Macworldは1月29日に閉幕する。
「まず最初に学んだことは、参加者がMacworldを本当に気に入ってくれているということが改めて確認できたということです」と、ケント氏は昨年のApple不参加の展示会について語った。「今年は、Appleが参加した2009年とほぼ同じ結果を目指しています。」
外部のアナリストによると、毎年恒例のMacworldは、例えばスティーブ・ジョブズ氏によるクールな新ガジェットの披露がなかったことで、少し盛り上がりが薄れたかもしれないとのことです。しかし、楽しみなことはまだまだたくさんあります。Macworld 2011の参加者は、Macworld 2011 Flickrグループに写真を投稿することで、ショーへの熱意を示すこともできます。
「新しい（Appleの）ハードウェアが発表されないという事実は、消費者の来場者数やメディアの動向などに影響を与えるでしょう」と、テクノロジーコンサルティング会社Creative Strategiesのコンシューマーテクノロジー部門ディレクター、ベン・バジャリン氏は述べた。「しかし、これには二つの側面があります。明らかに、Macコミュニティは依然として活気に満ちており、今回のショーはMacコミュニティのメンバーにとって良いものです」
Macアプリの開発会社であり、長年にわたり同ショーに出展しているオムニ・グループのオペレーション担当副社長、モリー・K・リード氏は、「AppleはMacworldに大きな注目を集めました。そして今、そのスポットライトを浴びる余地ができたのです」と述べた。
「Appleの発表は、プラットフォームへの人々の期待を大いに高めてくれました」と彼女は語った。「もちろん、あの発表がなくなったのは寂しいですが、Appleがいなくなった今こそ、サードパーティの開発者と、彼らがプラットフォーム上で行っていることを披露する絶好の機会です。Appleが（Macworldに）出展すると、彼らは大きな注目を集めます。私たちのような小さな開発者にとっては、その対応は大変なことです。」
スマイル・ソフトウェアの広報担当、ジーン・マクドナルド氏も同意見だ。同社は6年間マックワールドに出展していたが、昨年は出展を見送った。スマイルは今年も出展を再開する。
「他の中小企業にとっても、展示会来場者の注目を集めることは大きなエネルギーになります」と彼女は語った。「毎年Macworldで、私たちは最高のお客様や関係者の方々とお会いできます。製品を実際にお見せすることで、お客様からのフィードバックをいただく機会にもなります。私たちはMacコミュニティの一員であり、それをサポートしていきたいと考えています。」
クールな製品が数多く登場するだけでなく、Appleの世界の方向性を示すものも数多く登場するだろう。ケント氏によると、今年の出展企業の3分の2は、同社のモバイルデバイス（iPhone、iPad、iPod touch）向けの製品を売り込んでいるという。出展企業の37%はMacworld初参加だ。これは、多くの起業家がAppleを活気のある企業と捉えていることを意味しており、たとえApple自身が出展していなくても、Apple製品に特化した新製品が数多く登場するはずだ。
テクノロジー・ビジネス・リサーチのアナリスト、エズラ・ゴットハイル氏にとって、iOS製品に特化したベンダーの割合は驚くべきものではない。彼は、今回の展示会でiPad用ケースやキーボードがさらに多く登場すると予想している。
「iPadは明らかに周辺機器をものすごい勢いで生み出しているようです。iPadの持ち方、収納方法など、もっともっと多様で面白い方法が出てくると予想しています」とゴットハイル氏は述べた。「皆さん、iPadのアクセサリーを買うのが好きなようですね。」
これらのデバイス上で動作するプログラムもあります。「どんな新しいソフトウェアが登場しているかを知ることは、常に価値のあることだと感じています」とバジャリン氏は言います。「今はソフトウェア面が重視されているように感じます。」
ケント氏は、Mac App Storeはまだ新しいため、今年のショーでは大きな存在感を発揮できないかもしれないと付け加えた。しかし、開発者やプログラマーはたくさん参加するはずだ。
「このショーの面白いところの一つは、来場してソフトウェア製品のデモを体験できることです。Mac市場では、優秀なプログラマーはまさにロックスターです」とケント氏は語った。
さらに、活気あふれるAppleファンのコミュニティも存在します。彼らはこのイベントを、出会い、仕事の話、そして楽しい時間として利用しています。今年のコンベンションでは、コメディアンのシンドバッド、作曲家兼チェリストのゾーイ・キーティング、そしてドリーム・シアターのキーボード奏者ジョーダン・ルーデスによる特別プレゼンテーションが予定されています。iFixitクルーがApple製品の内部を披露するほか、SFと現代のハードウェアインターフェースの繋がり、そしてテクノロジー業界における女性の役割について、様々な講演が予定されています。
Macworld.com では、Macworld Live ステージも開催され、大会参加者は雑誌の編集者やライターが司会を務めるラウンドテーブルやディスカッションにライブで参加します。
こうしたイベント、そしてそれが業界関係者だけではなく一般に公開されているという事実こそが、ポスト Apple 時代に Macworld が重要な存在であり続ける理由なのです。
「一般消費者が参加したいと思っても行けるテクノロジー見本市はあまりにも少ない」と、アルティメーター・グループのアナリスト、マイケル・ガーテンバーグ氏は語る。「家電製品に興味があってCESに行きたいと思っても、行けない。Macworldは数少ないエンドユーザー向けカンファレンスの一つだ。カンファレンスにもセッションにも参加できる。業界関係者でもアナリストでもブロガーでもない。」（ガーテンバーグ氏）
Macworld 2011はモスコーニ・ウェスト・コンベンションセンターで開催され、一般公開されます。事前登録が必要で、Expo Onlyパスは25ドル（オンライン）からとなります。
