過去3年間に 「コンバージェンス」という言葉が 表紙に大きく掲載されたテクノロジー雑誌を読んだことがあるなら、万能ガジェットの需要が高まっていることをご存知でしょう。電話をかけたり受けたり、ウェブを閲覧したり、メールを管理したり、テキストメッセージを送受信したり、音楽を再生したり、写真や動画を撮影・表示したり、家庭用AVシステムを操作したり、そして15ファゾムでメインタンクが空になった時に3分間の圧縮空気を供給したりといった、あらゆる機能を備えたデバイスです。どういうわけか、この役割は携帯電話に託されているのです。
最近、携帯電話は究極の融合デバイスへと向かう新たな一歩を踏み出しました。AppleとMotorolaがCingular社と提携し、ついにiTunes対応初の携帯電話「Motorola ROKR」をリリースしたのです。249ドル（2年間のサービス契約付き）のこの携帯電話は、Cingular社のサービス専用で、最大100曲のオーディオトラックを保存できます。この携帯電話がついに日の目を見たことは嬉しいのですが、喜びはそれだけです。携帯電話としては最先端とは言い難く、音楽プレーヤーとしてもiPodの代替にはなり得ません。
箱の内と外
ROKRは、キャンディーバー型のトライバンド・グローバルGSM、クラス10 GPRS携帯電話です。176 x 220ピクセルのカラーTFTディスプレイ、静止画・動画撮影用カメラ、内蔵「サラウンドサウンド」スピーカー、Bluetoothを搭載し、アドレス帳、カレンダー、アラームといった現代の携帯電話に期待されるほとんどの機能に加え、発信者番号通知、転送、メール、MMS（マルチメディアメッセージサービス）、ハンズフリー操作、通話タイマー、機内モード（送信機をオフにした状態で電話機能にアクセス可能）、カスタマイズ可能な着信音、インスタントメッセージといった電話・データ機能も備えています。つまり、まさに典型的な携帯電話と言えるでしょう。
箱の中には、電話機、音楽を保存するための 512MB のフラッシュ メモリ カード (Cingular 社によってプレインストールされている可能性があります)、右のケーブルからぶら下がるマイク モジュールを含むイヤホン セット (フォーム カバー付き)、電話機のバッテリ、標準のヘッドフォンを使用するためのアダプタ ケーブル (電話機のヘッドフォンは標準のミニプラグよりも小さいジャックをサポートしています)、および Windows ユーザー用のソフトウェア ディスクが含まれています。
ここで特筆すべき点はイヤホンです。Apple純正のイヤホンと同じサイズなので、耳の形によっては大きすぎるかもしれません。また、右側のイヤホンケーブルに搭載されているマイクモジュールは重量がかなり重いため、頭を激しく振るとイヤホンが耳から外れてしまう可能性があります。
iTunesで歌う
携帯電話の機能はどれも興味深いものですが、私が特に懸念しているのは、他の携帯電話にはない機能、つまりiTunesのサポートです。ROKRのフラッシュメモリカードは、最小サイズのiPod shuffleと同程度の音楽を保存できる可能性がありますが、実際には100曲しか保存できません。この100曲という制限は、iTunesと携帯電話間のデジタル著作権管理（DRM）方式によるものです。100曲（音楽だけでなくポッドキャストも可）を読み込んだ後は、たとえ空き容量があってもそれ以上の曲は読み込めません。しかも、これらの曲は携帯電話のiTunesクライアントでしか再生できません。iTunesの曲を着信音として使えるのは素晴らしいことですが、ROKRの機能には含まれていません。
ROKRはMP3、WAV、AACのオーディオファイル形式をサポートしています。iPod shuffleと同様に、AIFFやApple Losslessファイルは扱えません。また、iPod shuffleと同様に、iTunesは高ビットレートのAACファイルを128kbpsにオンザフライで変換し、端末の容量を節約します。iPod shuffleとは異なり、ROKRでは複数のプレイリストを読み込むことができます。
電話機の表面にあるボタンを 1 つ押すと、カラー iPod に似た iTunes 画面が表示されます。この画面には、プレイリスト、アーティスト、アルバム、曲、曲のシャッフル、再生中のエントリがあります。これらのコマンドを操作するには、電話機の中央にある 4 段階の小さなジョイスティック (ジョイボタンというほうが近いかもしれません) を使用します。トラックの再生中は、ジョイスティックを上下に押すことで音量を調整します。ジョイスティックの左右の押下は、iPod の前へボタンと次へボタンのように機能します。トラックの再生中にジョイスティックを押し込むと、再生中、アルバム アートワーク (存在する場合)、スクラブ、評価の各画面が切り替わります。電話機のソフト キーを使用して、再生、一時停止、終了、戻るの各コマンドを実行することもできます。
ロッキーの始まり
ほぼ完璧な構成に見えるにもかかわらず、この携帯電話は最も目立つ機能である音楽再生では性能が芳しくありません。ROKRはiTunesとの同期はUSB接続のみ（Bluetoothによる音楽同期はサポートされていません）、速度もUSB 1.1です。私の1.25GHz PowerBook G4では、iTunesライブラリから87曲を読み込むのに44分37秒かかりました。一方、512MBのiPod shuffleでは、同じ曲をわずか4分52秒で読み込みました。
インターフェースも遅いです。ボタンを押して別の画面に移動すると、1秒以上の遅延が発生します（モトローラのウェブサイトで表示される端末インターフェースのアニメーションは、実際の画面よりも速いです）。これは特に音量調整時にイライラさせられます。端末が音量を上げたいと認識したと思ったら、実際には希望よりも大きな音量になっています。また、最初のソフトキーの押し込みがうまく機能しなかったため、2回押し込む羽目になることも何度かありました。
ROKRのインターフェースはiPodに似ていますが、iPodの洗練された機能の一部が欠けています。iPodにあるようなOn-the-Goプレイリスト機能はなく、長いエントリ（タイトル、アーティスト、アルバムなど）はそれぞれの画面ではスクロールしますが、「再生中」画面ではスクロールしません。ただし、ROKRはポッドキャストのブックマークを記憶します。また、iPhoneで入力した評価は、次回iTunesと同期した際にiTunesに転送されます。
良質なヘッドホンを装着すれば、ROKRのサウンドは申し分なく、iPodのサウンドとほぼ同等です。他のiPodとは異なり、ROKRはステレオチャンネルを反転させ、左が右、右が左というように再生します。内蔵スピーカーの特筆すべき点は、そのサイズを考えると音質が悪くないという点です。クロックラジオ並みの音質なので、普段使いには向かないでしょうが、ポッドキャストを聴くには悪くない方法です。
ああ、それも電話だ
ROKRは音楽を聴いていない時は、電話として使えます。ROKRをiTunesの拡張機能として見ていくつもりですが、市販されているあらゆる携帯電話と比較するわけではありません。通信機器としてどのように機能するかを簡単に概説しておく価値はあるでしょう。
私は田舎の谷間に住んでいて、電波状況が非常に悪く、Sony Ericsson T616でCingularネットワークに接続しても通話が全くできません。ROKRはT616のSIMカードでCingular Extendネットワークを拾い、かなり不安定な通話ができました。留守番電話に電話をかけましたが、録音は聞こえませんでしたが、聞き取れるメッセージを残すことができました。これはROKRの真価を証明するものではないことは承知していますが、Sony Ericssonの携帯電話よりも通信範囲が広いことを示しています。
ソニー・エリクソンの携帯電話と比べると、ROKRのインターフェースは扱いにくいと感じました。T616のDatebookは数クリックでアクセスできますが、ROKRのDatebookは設定メニュー内のツールエリアに埋もれています（ただし、キーボードショートカットを割り当てれば、隠れた機能に簡単にアクセスできます）。また、ROKRのグラフィックは不明瞭、あるいは魅力に欠けると感じました。流行のスマートフォンと謳っている割には、グラフィックがかなりゴツゴツしています。
また、キーパッドのキー間隔が近すぎると感じました。親指が大きい人は、電話をかける際にもっと細いキーを使う必要があるかもしれません。
ROKRをBluetoothで同期させるのに苦労したという報告もありますが、私の場合は全く問題ありませんでした。ROKRの「接続」メニューでBluetoothをオンにし、電話機の「探す」コマンドをクリックすると、Mac OS X 10.4のBluetooth設定アシスタントがROKRと問題なくペアリングできました。その後、iSyncが自動的に起動し、電話機を追加するように促されました。追加が完了すると、iSyncはアドレスブックとiCalの連絡先とカレンダーを同期できました。しかし残念なことに、電話機を同期した後、アドレスブック内の複数の電話番号を持つ個々の連絡先が重複し、連絡先ごとに異なる電話番号が付与されていました。
ローダウン
お分かりの通り、ROKRには感銘を受けていません。ひどい携帯電話や音楽プレーヤーではありませんが、Apple製品に期待するような素晴らしい初登場とは言えません。同期とレスポンスの遅さ、不自然な100曲制限、オーディオの不具合（ステレオチャンネルの反転）、そして時折見苦しいインターフェースなど、iPodの洗練されたデザインに慣れている人の多くは、この携帯電話に失望するでしょう。
