安価なイヤホンを持つことには、多くの利点があります。たとえ破損したり紛失したりしても、高価なイヤホンを買った場合ほど痛手ではありません。高級イヤホンほど音質は良くないかもしれませんが、まあ、安いのですから。満足できる低価格のイヤホンを見つけるコツは、安価なものと安っぽいものの境界線を知ることです。
安いイヤホンなら、イヤホンにできないことなんて全部気にしなくていい。音質も悪くないし、使い勝手も悪くないし、イライラして部屋の向こうに投げつけたくなることもない。安いということは、たとえ値段がそれほど高くなくても、それでも十分ではないということ。安い製品を使うと、もっとお金を出せばよかったと後悔する。安いと、他のものを買いたくなる。結局、イヤホンを引き出しにしまい込んでしまう。
Wicked Audioの79ドルの完全ワイヤレスイヤホン「Arq」は、AppleのAirPodsの半額という価格設定で、文句なく安価です。しかし、いくつかの欠点があるため、安っぽく感じてしまい、もっとお金を出してもよかったと思うかもしれません。
注：このレビューは、ワイヤレスイヤホンと完全ワイヤレスイヤホンのまとめ記事の一部です 。競合製品とテスト方法の詳細については、こちらをご覧ください。
デザイン
Wicked Audioは、重量バランスの実現においてまさにうってつけです。イヤホンと充電ケースを合わせた重量は合計5オンス（約135g）です。Arqをバックパックやハンドバッグに収納したい人にとっては、まさにうってつけです。
しかし、充電ケースのサイズは5.5 x 1.25 x 1.25インチ（約13.3 x 3.7 x 3.7cm）と、ヒップポケットに収まるサイズとは言えません。このケースの丸みを帯びた形状の主な理由は、2,600mAhのバッテリーを搭載しているからです。この大容量バッテリーは、緊急時にはスマートフォンを充電（ケース内蔵のUSB-Aポートを使用）したり、イヤホンを最大60回充電したりするのに便利です。充電後もケースを充電する必要はありません。
残念ながら、追加の充電が必要になります。Wicked Audioによると、Arqは最大3時間しか再生できないそうです。私がこのイヤホンを1週間使用した結果、再生時間は2.5時間近くになりました。これは、私が許容できる充電間隔の時間よりもはるかに短いです。しかし、音楽の聴き方によっては、2.5時間でも十分かもしれません。イヤホンのバッテリーが完全に放電してしまうと、再充電には約30分かかります。
ウィキッドオーディオイヤホン本体は軽量プラスチック製です。これまでテストした高価なイヤホンの多くほど頑丈な作りではありませんが、その品質は高く、欠点だとは感じません。しかし、フィット感については同じことが言えません。3セットのシリコン製イヤーカップのどれを装着しても、しっかりとした密閉感が得られませんでした。
さらに、軽めのウォーキングのような軽い動きでも、注意しないとArqが外れてしまうことに気づきました。耳の中にきちんと収まっているか、頻繁に確認するようになりました。これは、オンラインで他のユーザーからも同様の懸念が寄せられている点です。
ユーザーエクスペリエンス
Arqの機能はほとんど自動化されていません。イヤホンをスマートフォンとペアリングする前に、イヤホン同士をペアリングする必要があります。充電ケースから取り出しても自動的に電源が入ることはありません。イヤホンのエンドキャップに内蔵されたボタンで電源を入れる必要があります。Arqはケースに戻しても充電の指示にはならず、充電用のボタンも付いています。イヤホンにボタンが付いているにもかかわらず、Siriを起動したり、イヤホンで音量を調整したりすることはできません。電源のオン/オフ、通話の応答/終了、音楽の再生/一時停止/曲送りは可能です。それだけです。
Wicked Audioは、Arqのイヤホンを片方ずつ単独で使用してモノラルリスニング体験ができることを積極的に宣伝しています。これは、イヤホンを友人と共有したい人にとっては便利かもしれません。しかし、この機能は、片方だけで聴くと非常にストレスフルな体験になることもあると感じました。
iPhoneとペアリングすると、iOSは片方のイヤホンのバッテリー残量しか追跡しません。Arqをバッテリーケースに入れてフル充電してから1時間も経たないうちに、ステレオペアではなく片方のイヤホンしか聴けない状態になることが何度かありました。バッテリーの減り方が同じではなかったからです。右耳のイヤホンが切れた状態でも、iPhone 7 PlusはArqの充電が約50%と表示していました。通勤時の騒音や、外の音を遮断して仕事に集中するためにイヤホンに頼らなければならないような状況では、これは本当に困ります。
音
Arqの欠点や短所をすべて許容できるなら、そのサウンドに満足できるかもしれません。価格を考えると、このイヤホンの音質はかなり良いです。7日間、イヤホンテスト用のプレイリスト、その他の音楽、ポッドキャストを聴いてみましたが、このイヤホンから得られる音はそれほど悪くありませんでした。音の分離感は適度で、低音域でも高音域でも歪みは感じられませんでした。
しかし、音量を11まで上げるとそうはいきませんでした。例えば、iPhone 7 Plusで「Black Dog」を80%くらいの音量で聴いていた時、ロバート・プラントの熱く響くボーカルとジミー・ペイジのギターのうめき声は、これまで聴いた時ほど迫力を感じませんでした。さらに、どんな音量で聴いても、Arqイヤホンの低音は柔らかく、輪郭がぼやけているように感じました。
結論
Arqは音楽のコントロールが限られており、バッテリーの持ちも悪く、様々な不満点があるため、使う喜びよりもむしろ面倒な作業になってしまいます。もっと高性能な完全ワイヤレスイヤホンを買うためにお金を貯めるか、普通のBluetoothイヤホンで妥協した方が良いでしょう。79ドルという価格ですが、Wicked AudioのArqは、その価値に見合う以上の手間がかかっています。
