MacWirelessの200Mbps Powerlineネットワークアダプタのレビューに入る前に、このデバイスについて明確にしておきたいことがあります。Powerlineは社名に反して、いかなる意味でもワイヤレスネットワークデバイスではありません。使用するにはワイヤー、具体的には電線が必要です。Powerlineは、家庭内の電気配線を利用して、部屋から部屋へとネットワークアクセスを提供します。Wi-Fiや有線イーサネットネットワークの優れた代替手段であり、プリンターの共有、コンピューター間のファイル転送・共有、ネットワークゲームなど、様々な用途に適しています。
Powerlineのセットアップは非常に簡単ですが、安くはありません。まず、少なくとも2本のPowerlineが必要です。Powerlineは個別に販売されているので、1本で200ドル程度かかります。Powerlineを、ネットワークルーター（ブロードバンドモデムに接続）近くのコンセントに差し込みます。次に、イーサネットケーブルの片方をPowerlineに、もう片方をルーターに接続します。（私はPowerlineを、ケーブルモデムに接続したNetGear WPN824 RangeMax（80ドル）ルーターに接続しました。）Powerlineのインジケーターライトは、接続がアクティブであることを知らせます。
次のステップは、ネットワークにアクセスしたい部屋に行き、別のPowerlineを空いている電源コンセントに差し込むことです。（私はWi-Fi信号が届かないホームオフィスのコンセントにPowerlineを差し込みました。）MacとPowerlineをEthernetケーブルで接続し、MacがEthernet接続を認識するまで数秒待つだけで完了です。この設定は完璧に機能しました。Powerlineのセットアップよりも、重い家具を移動するのに時間がかかりました。
自宅のオフィスでも、複数のデバイスを接続するために、4ポート10Mbpsのネットワークハブを使ってPowerlineをテストしました。PowerlineからハブにEthernetケーブルを接続し、MacBook ProとDellのノートパソコンをEthernet経由でハブに接続しました。どちらのノートパソコンもネットワークとインターネットにアクセスできましたが、予想通りハブが速度のボトルネックとなり、Powerlineに直接接続したMacBook Pro 1台の場合と比べてネットワークアクセスが著しく遅くなりました。
ハブでのテスト後、ハブを外し、AppleのAirPort Express ( ) でPowerlineをテストしました 。AirPort Expressを片方の電源コンセントに差し込み、Powerlineをもう片方のコンセントに差し込みました。そして、PowerlineからAirPort ExpressへEthernetケーブルを接続しました。(念のため、自宅オフィスでのAirPort Expressのテスト環境は以下のとおりです。1) AirPort Expressはワイヤレスネットワーク接続を提供します。2) AirPort ExpressはEthernet経由でPowerlineアダプタに接続されています。3) オフィスのPowerlineは電気ケーブル経由でリビングルームの別のPowerlineに接続されています。4) リビングルームのPowerlineはルーターに接続されており、ルーターはケーブルモデムに接続されています。ふぅ。)
正直なところ、上記のシナリオがうまくいくとは思っていませんでした。実際、最初はうまくいきませんでした。しかし、AirPort Expressの設定を数分調整した後、MacBook Proはワイヤレスネットワークに接続できるようになり、インターネットにアクセスできるようになりました。嬉しい驚きでした。
Powerlineのパフォーマンスを測るため、Speedtest.netを使って、非公式の速度テストをいくつか行いました。Speedtest.netは、コンピュータからリモートサーバーへのアップロードとダウンロードの速度を計算するウェブサイトです。MacBook ProでWi-Fi接続を使用した場合、ダウンロード速度は平均14,293.4 Kbps、アップロード速度は平均1,493.8 Kbpsでした。Powerline（ハブやAirPort Expressを経由せず、直接接続）を使用してMacBook ProでSpeedtest.netのテストを実行したところ、ダウンロード速度はほぼ倍増し、平均26,849 Kbpsに達しました。アップロード速度も若干向上し、平均1,539.8 Kbpsとなりました。
MacWirelessによると、Powerlineは銅線を使用しているどの家でも動作するとのことです。また、Powerlineネットワーク信号は回路ブレーカーを通過できますが、接続の両端の電源コンセントは同じ回路ボックスに接続されている必要があるとのことです。ネットワークに接続できるPowerlineデバイスの数は16台まで、距離制限は980フィート（約280メートル）です。
Powerlineデバイス間で送信されるネットワークトラフィックはデフォルトで暗号化されますが、Powerlineには大きな欠点が1つあります。ソフトウェアユーティリティはWindows専用であり、セキュリティ設定を再設定するにはソフトウェアを使用する必要があります。MacWirelessによると、Mac用ソフトウェアは現在開発中とのことですが、出荷日は未定です。
いくつか小さな問題もあります。Powerlineは3.75 x 2.5 x 1.13インチとかなり大きいので、使用する電源コンセントの周りに十分なスペースを確保する必要があります。また、アダプタは非常に熱くなります。火傷するほどではありませんが、MacBook Proと同じくらいの熱を発します。Powerlineの周囲に空気の流れを確保することをお勧めします。
Macworldの購入アドバイス
電力線ネットワークアダプターは1台あたり100ドルと、ホームネットワークを拡張する最も費用対効果の高い方法ではないかもしれません。少なくとも2台の電力線を購入する必要があるため、実質的な初期費用は200ドルです。Wi-Fiリピーターは100ドル以下で購入できます。しかし、無線干渉が多い家庭や、ルーターとインターネットアクセスしたい場所の距離が遠い家庭では、電力線ネットワークが効果的です。電力線ネットワークは、他の多くのネットワークデバイスとは異なり、シンプルで使いやすいデバイスです。
[ Roman Loyola はMacworld のシニア編集者です。 ]
