待望のiPhone向けSlingPlayer MobileアプリケーションがついにApp Storeに登場しましたが、プレリリース版からいくつか変更が加えられています。中でも最大の変更点は、AT&Tの要請により、SlingPlayer MobileアプリケーションはiPhoneのWi-Fi接続のみで動作し、AT&Tの3Gネットワークでは動作しなくなったことです。
AT&Tの広報担当者マーク・シーゲル氏はMacworldに対し、同社の利用規約では、テレビ信号をモバイルコンピュータにリダイレクトするアプリケーションの使用を明確に禁止しており、iPhoneもこのカテゴリに含まれると述べた。AT&Tは、この懸念をネットワークの信頼性の問題だと説明している。「すべてのお客様がワイヤレスネットワークにアクセスできるようにするためです」とシーゲル氏は述べた。SlingPlayer Mobileクライアントは、SymbianやBlackBerryなど、AT&Tネットワークでサポートされている他のプラットフォームでも利用可能だ。シーゲル氏は、この制限はiPhoneに限定されず、AT&Tの利用規約に従って、すべてのプラットフォームに適用されていることを確認した。
これらの用語は、SlingPlayerの使用を「ネットワーク容量に重大な問題を引き起こし、ネットワークに干渉する」アプリケーション、具体的には継続的なインターネット接続を必要とするアプリケーションのカテゴリーに分類しています。このカテゴリには、P2Pファイル共有アプリケーションやサーバーを介した映画のダウンロードも含まれます。「大量の帯域幅を消費する可能性があります」とAT&Tのシーゲル氏は述べています。また、AT&Tは全米に2万箇所以上のWi-Fiホットスポットからなる広範なネットワークを保有しており、AT&TのiPhoneユーザーはこれらのホットスポットで無料インターネットアクセスを利用できるため、SlingPlayer Mobileアプリケーションを利用できるとシーゲル氏は指摘しました。
もちろん、SlingPlayer MobileはiPhoneで動画をストリーミングできる唯一のアプリではありません。例えば、iPhoneにはYouTubeプレーヤーが内蔵されています。AT&Tは、ユーザーがYouTubeを利用する方法とSlingPlayer Mobileを利用する方法を区別しています。「ユーザーがSlingPlayerをフルレングスの番組視聴などに利用する可能性が高いため、ネットワークの混雑を引き起こし、他のユーザーがネットワークリソースを使いにくくなる可能性があります」とシーゲル氏は述べています。
SlingPlayer Mobileの潜在的な競合として、AT&TのMobile TVサービスがあります。このサービスは、月額料金を追加料金で支払うことで、様々なライブテレビ番組に無制限にアクセスできます。AT&Tのシーゲル氏は、顧客が実際に使用した帯域幅に対して料金を支払うため、SlingPlayerとは異なるモデルだと説明しました。ただし、Mobile TVは現在、どのiPhoneモデルにも対応していません。
携帯電話ネットワークの利用制限はSlingPlayer Mobileに限ったことではありません。例えば、CBSが今年3月にNCAAバスケットボールトーナメント視聴用アプリをリリースした際、ストリーミングビデオはWi-Fi経由のみで利用可能で、3G接続では試合の音声のみ視聴可能でした。さらに、iPhoneのApp StoreとiTunes Storeのアプリケーションはどちらも、AT&Tネットワーク使用時に10MB未満のファイルをダウンロードに制限しています。また、Appleが初めてサードパーティ製アプリケーションを導入した際、VoIPアプリケーションはWi-Fi経由のみで利用可能になると発表していましたが、一部の団体はFCCに対し、この制限について調査するよう求めており、この決定はAT&Tのビジネスモデル保護に大きく関係していると主張しています。
