iPhotoはiLifeアプリケーションの中で最も成熟した製品の一つであり、より多機能なApertureの影が薄くなっている現状では、Appleは写真管理アプリケーションをAperture Liteへと刷新してもおかしくなかったでしょう。より複雑なiPhotoを望むユーザーもいるでしょうが、Appleは今回の最新アップデートで、より落ち着いたアプローチを採用しました。
iPhoto '08では編集ツールの一部が改良されていますが、主な強化点は整理機能に関するもので、インポートプロセスと、画像の分類、ランク付け、フィルタリングを容易にする機能の刷新が図られています。AppleはiPhoto以外の機能にも力を入れており、.Macユーザー向けに魅力的なWebギャラリー機能を追加したほか、ブック、カード、カレンダーの販売も拡充しました。これにより、外部サービスに興味があり、かつ有料サービスに加入しても構わないと考えているユーザーにとって、今回のアップデートはさらに幅広い選択肢を提供しています。
iPhoto '08 を数日間使用した後、特に Steve Jobs が iLife の紹介で触れた目玉機能に関して、私の第一印象をいくつか述べたいと思います。
より優れた組織ツール
iPhoto における最も目に見える変化は、インポートした写真の分類方法です。フィルムの世界を模倣した「ロール」という概念はなくなりました。当時は、インポートした画像の各セットがインポートされた日付によって固定的に表されていました。iPhoto '08 では、ロールは「イベント」に置き換えられ、写真をより細かく管理できるレイヤーが加わりました。
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| iPhoto '08 のイベントは、増え続ける写真ライブラリをより直感的かつ柔軟に管理する方法を提供します。 |
イベントはロールよりもはるかに柔軟です。iPhoto はインポート時に、指定した基準に基づいて写真を個別のイベントに分割できます。また、iPhoto による写真の整理方法が気に入らない場合は、複数のイベントを 1 つに結合できます。逆に、1 つのイベントを複数のユニットに分割することもできます。（プログラムに長らく待たれていた機能追加の一つは、カメラ内のコンテンツ全体をインポートするのではなく、インポートする写真を選択できる機能です。）
これは写真を扱う上ではるかに直感的な方法ですが、完璧ではありません。例えば、インポート中に既存のイベントに写真を自動的に追加することはできませんし、写真をイベントに分割するための時間区分も日単位、週単位、2時間単位または8時間単位の4つしかありません。しかし、イベントを写真の最初の編集段階と捉え、アルバムやスマートアルバムを「微調整」の場と捉えれば、従来のロール写真のメタファーよりも、イベントの方がはるかに画像を見るのに優れていることがわかるでしょう。
iPhoto '08には、写真を整理しやすいグループ分けにするための便利な機能がいくつか追加されました。写真を5つ星でランク付けできるだけでなく、写真にフラグを付けたり、保存しておきたいけれど何らかの理由で見る価値がない写真を非表示にしたりできるようになりました。キーワード入力インターフェースは以前のバージョンから大幅に改善され、シンプルな統合検索ツールも搭載されました。スマートアルバムを作成したり、面倒な作業をすることなく、写真のサブセットに素早くアクセスできます。
ウェブギャラリー
iPhotoは2002年のデビュー以来、何らかの形でWebとの連携機能を備えてきました。Appleはリリースを重ねるごとにその機能を強化し、ついにiPhoto '08のWebギャラリー機能でその頂点を極めました。Webギャラリーは、iPhoto '06に搭載されていたPhotocasting機能のスマートかつ論理的な拡張版です。Photocasting機能は興味深いコンセプトでしたが、広く利用されるには至りませんでした。
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| iPhoto の Web ギャラリーは .Mac アカウントに結び付けられており、上に示したカルーセル表示のように、アルバムをオンラインで表示するための魅力的な表示オプション セットを提供します。 |
ウェブギャラリーは実際には.Macの機能であり、本質的には特別なiPhotoアルバムタイプから構築されたAjaxおよびFlashベースの写真ページで構成されています。iPhotoでは、ギャラリーに表示する写真とその順序を設定し、ギャラリーを.Macに「公開」します。公開するウェブギャラリーごとに、さまざまな設定を行うことができます。例えば、写真を公開するかどうか、閲覧に名前とパスワードを要求するかどうか、閲覧者が写真の高解像度バージョンをダウンロードできるかどうかなどを設定できます。さらに、RSSリーダー（またはiPhotoのPhotocasting機能）経由で誰でもギャラリーを購読できるボタンもあります。
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| Web ギャラリーを誰が閲覧できるか、写真をダウンロードできるかどうか、Web ブラウザまたは電子メール経由で画像を追加できるかどうかを選択できます。 |
写真共有をさらに一歩進めて、ギャラリーを設定できます。ギャラリーには、Webブラウザまたはギャラリーに紐付けられた特別なメールアドレスから、自分（または希望する場合は他のユーザー）が写真をアップロードできます。これはiPhoneなどのデバイスから画像をアップロードするのに非常に便利です。特に、Webギャラリーを同期して、ギャラリーに追加された新しい画像をダウンロードできるため、非常に便利です。
Webギャラリー機能の欠点は、.Macに依存していることです。アカウントをお持ちでない場合は利用できません。写真を別のサービス（または独自のサーバー）に公開したい場合は、iPhotoでアルバムを作成し、「iWebに書き出し」コマンドを使ってWeb用に準備するか、画像をエクスポートしてFlickrやPhotoBucketなどの既存のWebサービスに追加することもできます。
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| iPhoto '08の新しいソースパネル |
最終的な印象
イベントとウェブギャラリーはiPhotoの目玉となる新機能ですが、Appleは画像編集をより簡単にする細かな機能も数多く追加しています。ウィンドウ左側のソースパネルには、新たに「最近」セクションが追加されました。ここには、最後に作業したイベント、最後に印刷した画像セット、最後にインポートした写真のグループ、フラグ付けした画像、そして過去1年間に撮影した写真（過去1ヶ月から過去18ヶ月までカスタマイズ可能）へのリンクが含まれています。以前のバージョンよりも編集機能が充実しており、ハイライトの過剰補正や暗すぎるシャドウの補正ツールも搭載されています。これらについては最終レビューで詳しく解説します。
全体的に見て、AppleはiPhotoのシンプルさを維持しながら、より便利にするための適切なレベルの機能を追加するという、絶妙なバランスを実現しているようです。.Macアカウントをお持ちの方なら、Webギャラリー機能だけでも素晴らしい追加機能ですが、Macで画像を管理するだけの場合でも、iPhotoを優れたアプリケーションにするその他の機能強化も十分に備えています。
[Rick LePage 氏は Macworld の編集長であり、Creative Notes Weblog の編集者です。]
