言葉では言い表せないほど恐ろしいアプリが、昨年末にiOS App Storeでデビューした『The Monster at the End of This Book』ほど恐ろしいデビューを飾ったアプリはそう多くありません。この愛すべき児童書のiOS版初リリースは、かわいそうなグローバーが想像する以上に悪夢のような出来栄えでした。読み込みの遅いアニメーション、同期のずれた音声、そしてストーリーを途中で止めてしまうクラッシュなど、まさに悪夢でした。
問題解決に尽力したセサミストリートとそのパートナーであるCallaway Digital Artsに感謝の意を表します。継続的なアップデートにより、ユニバーサルアプリの1.xバージョンで発生していたクラッシュ問題は解消されました。ページをめくってからグローバーのアニメの冒険が始まるまではまだ遅延がありますが、以前ほど顕著ではなく、アプリのターゲットである未就学児層にとって問題にはならないでしょう。
こうすることで、デジタル時代に合わせて古典児童書をかなりうまく再現したアプリが完成しました。グローバーがiPhoneやiPadで演技を披露すると、絵本のセリフが画面に表示され、話されている箇所がハイライト表示されます。このアプリには、親が子供に恐怖や不安への対処法について話すためのヒントや話し合いのポイントも用意されています。そして、私の娘が発見したように、画面のランダムな部分に触れると、「この本の終わりの怪物」にはたくさんのイースターエッグが隠されています。グローバーを適切なタイミングでタップすると、彼は台本から外れて、面白おかしく行動します。
すべてのアプリが、多少の不具合なくデビューできるわけではありません。しかし、『The Monster at the End of This Book』の開発チームが、バージョン1.0の最も悪名高い欠陥を徹底的に修正しようと尽力したことは、その功績と言えるでしょう。もし『The Monster at the End of This Book』の初期バージョンをダウンロードしたものの、数々の欠点にうんざりしてしまった方は、最新版を再インストールしてもう一度試してみる価値はあるでしょう。これまでこのアプリを避けてきた方も、今ではセサミストリートブランドにふさわしい、かなり洗練された電子書籍になっています。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集者です。 ]
