Macを使えば、深夜のジャムセッションを録音したり、マイクに向かってハミングした制作中の曲を拾ったり、キーボードやドラムパッドから送られてくるMIDIデータを聴き応えのある音に変換したり、LPレコードをキャプチャしてサンプルに変換したりすることができます。しかし、これらのことを行うには、自分のニーズに最も適した、Macに高音質のサウンドを取り込むのに適した入力デバイスの種類を慎重に検討する必要があります。
マイク
音楽用途では、Macの内蔵マイクは最悪の選択肢です。音質が低すぎて、部屋のノイズを拾いすぎてしまいます。ヘッドセットマイクもあまり良くありません。汎用性が低いからです（ギターの録音に使ってみてください）。また、SkypeやiChatの通話やポッドキャストでよく使われるヘッドセットマイクは、十分な音質を提供していません。声や楽器を録音する必要がある場合は、本物のマイクを使うしかありません。この点では、いくつかの選択肢があります。最も便利なのは、MacのUSBポートに直接接続するマイクです。ほとんどの場合、これらのマイクは追加のソフトウェアを必要としません。
USBマイクを使うのはかつて妥協の産物でした。USBマイクの数は少なく、入手できたとしてもプロが求めるような品質を提供できなかったからです。しかし、今は状況が変わりました。
現在では、オーディオテクニカ、Blue Microphones、Marshall Electronics、Rode Microphones、Samsonといったメーカーから、様々な高品質USBマイクが販売されています。価格は100ドルから300ドル程度です（2008年7月にこれらのUSBマイクをいくつかレビューしました）。
音質はもちろん最優先事項ですが、他にも考慮すべき機能があります。例えば、ヘッドフォンポート付きのマイクを選べば、マイクに入力される音だけでなく、Macのオーディオもモニタリングできるので、ケーブルの煩雑さを軽減できます（例えば、オーバーダビングをする場合などに便利です）。Marshall ElectronicsのUSB.009（オンライン価格300ドル）とSamsonのG-Track（ オンライン価格130ドル）はどちらもヘッドフォンポートを備えており、マイクからの音だけでなく、接続したMacからの音もモニタリングできます。
USBマイクの入力音量、つまりゲインを調整するためのコントロールノブがあると、Macのシステム環境設定やアプリケーションの設定を細かく調べるよりも手間が省けるので便利です。RodeのPodcaster（ オンライン価格230ドル）や、前述のUSB.009、G-Trackでは、入力ゲインをコントロールできます。
しかし、USBマイクとOS X 10.5が連携しない場合があります。USBマイクを使用すると、時折、ノイズが混入することがあります。この問題を回避するには、以下の解決策をお試しください。
Audio MIDI設定（/アプリケーション/ユーティリティ）を起動します。「オーディオ」メニューから「機器セットエディタを開く」を選択します。表示されるシートで、プラス記号（+）ボタンをクリックして機器セットを追加します。下の「構成」領域で、USBマイクが使用するドライバ（例：USB Audio CODEC）の横にある「使用」オプションをオンにします。そのデバイスの横にある「クロック」オプションをオンにして、「完了」をクリックします。そのマイクを使用するには、アプリケーション内または「サウンド」環境設定パネルの「入力」タブで、入力ソースとして機器セットを選択します。
オーディオインターフェース
あるいは、USBまたはFireWireインターフェースに接続できるXLRコネクタ付きのマイクを使用することもできます。M-Audio、Mark of the Unicorn（MOTU）、Digidesign、Edirolなどのメーカーが製造するこれらのオーディオインターフェースは、少なくとも1つのオーディオ入力を備えており、場合によってはMIDI入出力ポートも備えています。
オーディオインターフェースは通常、別途ソフトウェアドライバーが必要です。インターフェースの機能を制御するためのアプリケーションや環境設定パネルが付属しているものもあります。例えば、M-AudioのFast Track Ultra 8ポートUSB 2.0インターフェース（オンライン価格350ドル）では、デバイスのゲイン、パン、出力を制御するには、OS Xのシステム環境設定から環境設定パネルを開く必要があります。私の古いMOTU 828mkIIオーディオインターフェースは、デバイスから直接制御することも、同社のCueMix DSPアプリケーションを介してMacから制御することもできます。
これらのマルチポートインターフェースの利点は、複数のチャンネルを同時に録音できることです。楽器を揃えたバンドの演奏や、ポッドキャストの円卓討論に参加する4人組の演奏など、様々な場面で活躍します（詳しくはポッドキャストガイドをご覧ください）。また、複数の入力を同時に録音するのにハイエンドオーディオアプリケーションは必要ありません。AppleのGarageBandで十分です。
GarageBandを起動し、環境設定メニューを開きます。「オーディオ/MIDI」タブをクリックし、「オーディオ入力」ポップアップメニューから使用するオーディオインターフェースを選択します（インターフェースからオーディオをモニタリングする場合は、「オーディオ出力」ポップアップメニューでも選択できます）。MIDI入力を別途設定する必要はありません。GarageBandは、Macに接続されているMIDI入力を備えたデバイスを自動的に検出します。
GarageBandの環境設定を閉じ、「トラック」→「新規基本トラック」を選択して、新しいハードウェア音源トラックを作成します。必要な数の空きトラックができるまで、トラックを追加し続けます。トラックを選択し、「トラック」→「トラック情報を表示」を選択します。表示される情報パネルで、「入力ソース」ポップアップメニューから最初の入力を選択します（例：ステレオ1/2（MOTU 828mk2））。他のトラックを選択し、それぞれに適切な入力を選択します。録音の準備ができたら、各トラックの横にある赤いアイコンをクリックして録音を有効にし、ウィンドウ下部のマスター録音ボタンをクリックします。GarageBandは録音が有効になっている各トラックを個別に録音します。
マイクインターフェース
大型のオーディオインターフェースは、必ずしもすべての人に必要なわけではありません。かさばり、購入費用がかさむことに抵抗がある人もいれば、マイク入力が1つだけで十分だという人もいるでしょう。より持ち運びやすい選択肢としては、XLRコネクタでマイクに直接接続できるUSBアダプタがあります。SoundtechはLightSnake Microphone to USB Cable（オンライン価格40ドル）を販売しています。これは、片側にメス型XLRコネクタ、もう片側にUSBコネクタを備えた10フィート（約3メートル）のケーブルです。このケーブルを使えば、XLRマイクをMacに直接接続して録音でき、追加のソフトウェアは必要ありません。
残念ながら、LightSnakeケーブルはファンタム電源（一部のマイクの動作に必要な電流）を供給できません。ファンタム電源が必要な場合は、他の選択肢があります。CEntranceのMicPort Pro（オンライン価格150ドル）は、24ビット、96kHzのUSBマイクプリアンプで、48Vのファンタム電源を供給します。Blue MicrophonesのIcicle（オンライン価格60ドル）は、その約半分の価格で、16ビット、44.1kHzのオーディオのみに対応しています。
非公式
LPレコードからサンプル音源を抽出したり、貴重なレコードコレクションをアーカイブ化したりしたいと考えている人は、ターンテーブルからMacにオーディオを転送する方法を見つける必要がありますが、ターンテーブルには特有の問題があります。他の音源とは異なり、ターンテーブルはRIAAイコライゼーションカーブと呼ばれる特殊なフィルタリングを使用しているため、ターンテーブルで再生するには、そのフィルタリングに対応するように設計された機器（レシーバーやプリアンプなど）を経由する必要があります。ターンテーブルから音楽を録音する方法はいくつかあります。
最も安価な方法は、ターンテーブルに接続したステレオレシーバーの補助出力を見つけ、レシーバーとMacのオーディオ入力ポートをステレオRCA-ミニプラグ変換ケーブルで接続することです。「サウンド」環境設定でその入力を選択し、ターンテーブルの出力を任意のオーディオエディタ（GarageBandを含む）でキャプチャします。
もう一つの選択肢は、Griffin Technologyの50ドルのiMic USBオーディオインターフェースです。iMicはほぼあらゆる音源（例えばテープデッキやマイクなど）で使用できますが、特にターンテーブルから直接録音するのに最適です。Mac用ソフトウェア「Final Vinyl」はRIAAイコライゼーションカーブを巧みに処理します。
最後に、USBターンテーブルを購入すれば、中継ボックスを一切使わずに済みます。これらのターンテーブルは、オーディオテクニカ、Ion Audio、ソニー、Numarkから100ドル未満から300ドル以上の価格で販売されています。
[上級編集者のクリストファー・ブリーンはミュージシャンであり、Macworld Podcast のホストです。]
