Appleは2017年にキラー製品をいくつかリリースする一方で、ソフトウェア面で大きな失敗もいくつか犯しました。同社は今後も新製品のリリースペースを急速に維持できるのでしょうか？品質とセキュリティを犠牲にすることなく、このペースを維持できるのでしょうか？そして、莫大な資金をどうするつもりなのでしょうか？
テクノロジーの未来を予測するのは至難の業です。特にAppleのような秘密主義の企業であればなおさらです。それでも、2018年に何が起こるかについては、ある程度の見当はついています。そこで、私たちなりの予測と、来年の抱負をお伝えします。
まったく新しいiPad
新しいiPadの時代が到来しました。Appleはプレミアムタブレット市場を席巻していますが、現状に甘んじていては、この地位を維持することはできません。確かにApple Pencilのような革新的な機能は素晴らしいですが、iPadのデザインはここしばらく大きな刷新が行われていません。
りんご10.5インチ iPad Pro は Apple がこれまでに製造した中で最高のタブレットだが、デザインの変更が必要となっている。
ベゼルレスの iPhone X は、iPad を再考するための完璧な転換点であり、噂によると、ついに新しいデザインが登場するとのこと。
旧型のiPadは引き続き販売されると予想されますが、ベゼルがスリムになりホームボタンが廃止された新型iPadが少なくとも1つは登場するでしょう。A11Xまたはそれに類似した「ビッグA11」プロセッサを搭載し、iPad史上最高のディスプレイを備え、拡張現実（AR）とAIの強力なプラットフォームとして売り出されるでしょう。
iPadは春に発表されることが多いですが、昨年Appleは6月のWWDC基調講演で新型iPadの発表を行いました。ある意味、これは最も理にかなったタイミングと言えるでしょう。iOS 12の今後の機能と合わせて、iPadを披露する絶好の機会だからです。
どこでもFace ID
Touch IDは今年中に完全に消えることはないだろうが、AppleがTrueDepthカメラシステムとFace IDに強い信頼を置いていることは明らかだ。Appleのカメラとセンサー群には、より高性能なハードウェアが搭載される可能性もあるが、ソフトウェアの改良によってFace IDはより高速で安全になることは間違いない。
りんご今後数年間で、TrueDepth と Face ID が Apple 製品ライン全体に普及すると予想されます。
さらに、この技術はより多くの製品に採用されるでしょう。iPhone Xの後継機種には 当然Face IDが搭載され、iPadの最上位モデルにも搭載されるのは確実です。
しかし、Macにも搭載してほしいですね。MicrosoftのHello技術は、顔認証がノートパソコンやデスクトップパソコンにも必須であることを明確に示しました。Mac全機種のFaceTimeカメラは、大幅な改善が求められています。iPhone Xに搭載されているTrueDepthモジュールに置き換えれば、Macに非常に便利な機能（例えば、離れた瞬間にシステムを自動的にロックし、戻ってきた瞬間にロックを解除するなど）が追加されるだけでなく、ウェブカメラの品質も飛躍的に向上するでしょう。Appleさん、一石二鳥ですね！
iPhone X パート2
噂が本当なら、2018年のiPhoneラインナップは実に興味深いものになるはずだ。iPhone X（なんて呼べばいいんだろう？まさかiPhone XIじゃないよね？）の後継機種が登場するだろう。形状とサイズはよく似ているものの、細かい改良が加えられ、全く新しく、より高速で、より高性能なA12システムオンチップが搭載される。
KGIリサーチApple の 2018 年 iPhone ラインナップはこのようなものになると思われますが、LCD モデルのベゼルが これほど小さくなるとは思えません。
6.5インチの大型バージョンが登場する可能性もありますが、サイズが大きく高解像度のディスプレイを搭載している点を除けば、実質的には同一です。PlusモデルのiPhoneを見れば、バッテリーも大型化していることがわかります。しかし、デュアルカメラモジュールをPlusサイズのiPhone専用にしているように、一部の機能を大型モデルだけに搭載しないことを期待します。
3つ目のiPhoneも開発中と言われている。6.1インチディスプレイを搭載し、解像度は低めで、有機ELディスプレイではなく液晶ディスプレイを採用するが、現行のiPhoneとほぼ2:1の縦横比を維持し、スリムなベゼルとTouch IDではなくFace IDを搭載する。新型iPhoneの中ではより手頃な価格になる見込みだが、それでも700ドル前後になるだろう。
もちろん、Appleは昨年モデルや2年前のモデルも販売することで、ラインナップを充実させ続けるでしょう。そのため、iPhone 7と7 Plus、そして8と8 Plusは引き続き割引価格で購入できます。iPhone SEもスペックが若干向上するかもしれませんが、それ以上の変更はありません。
Siriの大幅な改善
正直に言うと、Siriには改善の余地があります。Google アシスタントとAlexaに大きく後れを取っており、Siriは私たちの言葉を正確に理解できていません。役に立つ回答も得られません。他のサービスやスマート家電との連携もそれほど進んでいません。
一例を挙げると、ユナイテッド航空580便の状況を尋ねると（典型的なAIアシスタントタイプのタスク）、Siriが Web検索を実行し、Googleが答えを返します。
りんごSiri（左）は、AIアシスタントに期待される多くの質問に明確な答えを返すことができません。しかし、Googleアシスタント（右）なら答えられます。
Appleはここ数年、Siriから目を背けていたようだ。競合他社がAIアシスタントにどれだけの投資をしているのか、そしてその分野におけるAppleの優位性がいかに急速に失われるかを認識できなかったのかもしれない。かつての競争優位性は、今や痛いところとなっている。
しかし、Appleは他の企業のように公の場で発表を繰り返すことはありません。Siriの開発は最近、Eddy Cue氏（Apple Payやマップなどのインターネットサービス担当）のチームからCraig Federighi氏（macOS、iOS担当）のチームに移管されましたが、AppleはSiriの大幅な進歩に注力しているのではないかと、ひそかに疑念を抱いています。
残念ながら、AppleがSiriに何を用意しているかを知るには、夏のWWDCでiOS 12が発表されるまで待たなければならないでしょう。しかし、きっと大きな変化が待っているはずです。そうなることを願っています！
ARとAIのさらなる進化
Appleは拡張現実（AR）に大きく賭けています。最新iPhoneのAR機能は業界をリードしており、ARKitは開発者にとって大きな第一歩となりました。
Appleが将来について明確に語ることはめったにないが、最近の決算発表でCEOのティム・クック氏は次のように述べた。
ARは奥深いものだと考えています。今現在、App Storeで見かけるアプリではなく、ARが将来どうなるか、どんな可能性を秘めているか、それが奥深いと私は考えています。そして、Appleはこの分野をリードする上で非常にユニークな立場にいると思います。
ということで、2018年にはAR関連の製品がさらに増えることを期待しましょう。スタンドアロンのARヘッドセットが登場するのはまだ早すぎるかもしれません（とはいえ、Appleが2019年にリリースする可能性は否定できません）。しかし、拡張現実（AR）は新型iPhoneとiOS 12の大きなセールスポイントになるでしょう。Appleマップ、写真アプリやiMovieの編集ツール、さらにはiMessageのARステッカーにARが組み込まれても、私は全く驚きません。
イケアIKEAの椅子を仮想的に配置できるのは、ほんの一角に過ぎません。ARは2018年にさらに進化し、より便利になるでしょう。
一方、ARKit は開発者にとって確実にさらに進歩し、垂直表面スキャンなどの新機能を実現し、まったく新しいアプリの波をもたらすでしょう。
これは、機械学習の新たな進歩とAIのさらなる飛躍的進歩によって実現されるでしょう。Appleは機械学習に多大な投資を行っており、私たちが撮影した写真の精度向上から、Siriの音声をより自然なものにすること、Apple Watchでワークアウトを測定することまで、あらゆることに機械学習を活用しています。これはAppleのソフトウェアの多くにおいて、基本的な要素でありながら、目に見えない部分でもあります。
来年は、AI と機械学習が Apple のソフトウェアをどう変革しているのかについて、さらに多くの情報が聞けるようになると予想されます。
マックプロ
4月にAppleは、Mac Proの「ゴミ箱」デザインが間違いだったことを認めました。このデザインは、Appleにとって製品のアップデート頻度を低くし、ユーザーが自分でアップグレードや修理を行うことをほぼ不可能にしていました。
新型Mac Proは「完全に再考された」モジュラーデザインで登場すると発表されました。そして、新しいApple Proディスプレイも搭載されるようです。
2018年こそがその年だ。そうなら ざるを得ない。もし今年、新型Mac Proの大きな発表がないまま年が明けたら、Appleは多くの重要な顧客を激怒させるだろう。それに、Appleは明らかにこの製品の開発に長年、優秀な人材を投入してきた。今年でなければ、いつになるというのだろうか？
Mac Pro がどのような外観になるかは不明ですが、おそらく Apple の過去 2 つのデザインの間になるでしょう。
新型Mac Proがどのような外観になるかは全く予想できませんが、おそらくより伝統的なタワー型（おそらく「コンパクト」タワー型）になるだろうと思います。多様なモジュール式コンポーネントの熱管理を最適化し、ユーザーがドライブ、メモリ、さらにはグラフィックカードをアップグレードできるようにするには、これが最善の方法です。おそらく高速I/Oポートが多数搭載されるでしょう（Appleは常にこれをProのコア要件と見なしています）。そして、私の推測では、静音動作がセールスポイントになると思います。
また、Intel Xeonのようなワークステーションクラスのプロセッサとワークステーション向けグラフィックカードを搭載するため、価格も高くなります。可能性は低いとは思いますが、AppleがAMDの次世代Ryzen（またはThreadripper）CPUを搭載したシステムをリリースしたら、どれほど素晴らしいことでしょうか？
macOS 10.14
AppleはmacOSをiOSほど頻繁にリリースしていません。それは単に顧客がどこにいるかによるだけです。それでも、macOSの新バージョンは毎年6月のWWDCで発表され、その年の後半にリリースされます。macOS High Sierra（10.13）はいわば「メンテナンスリリース」であり、新機能はわずかに追加されたものの、主に安定性、パフォーマンス、そしてApple File System（APFS）などの内部的なアップグレードに重点が置かれていました。
macOS 10.14は2018年にリリースされる可能性が高いですが、大幅な機能強化は期待していません。High Sierraと同様に、10.14はいくつかのコアテクノロジーと比較的マイナーな新機能に重点を置き、大幅なデザイン変更は2019年にリリースされるでしょう。
とはいえ、macOSの新バージョンに欲しいものがいくつかあります。iPadのSplit Viewマルチタスク機能は非常に優れており、ノートパソコンユーザー（フルスクリーンで作業することが多い）にとって大きなメリットとなるでしょう。大型の27インチiMacではそれほど必要性は高くありませんが、Mac市場はノートパソコン中心の傾向が強いです。
iOS 11の新しいコントロールセンターは、ユーザーが選択できるシンプルなコントロールを多数備えており、macOSでも歓迎されるでしょう。ステータスバーにある時代遅れであまり使い勝手の良くないAppleメニューを置き換えるという提案があり、これは素晴らしいアイデアだと思います。もちろん、MacのコントロールセンターはiOSとは異なるコントロールセットとカスタマイズオプションを備えています。開発者がコントロールセンターにオプション機能を追加できるAPIを用意するのも悪くないアイデアでしょう。
最後に、iTunesの大幅な刷新を心から願っています。12.7でアプリを削除したのは最初のステップでしたが、さらなる改良が必要です。ビデオの視聴、整理、購入を一つのアプリ（iOSの「TV」アプリにはmacOS版が必要です）で行い、音楽関連の機能は別のアプリに集約できればと思っています。
コードネーム: マジパン
ブルームバーグの最近の報道によると、Apple は iOS と macOS 向けの単一の統合アプリ開発システムを計画しているとのこと。
事情に詳しい関係者によると、早ければ来年から、ソフトウェア開発者は、iPhoneやiPadのOSで動作しているか、それともMacのハードウェアで動作しているかに応じて、タッチスクリーンまたはマウスとトラックパッドで動作する単一のアプリケーションを設計できるようになるという。
社内コードネームは「マジパン」です。
懐疑的になるかもしれない。「一度書けばどこでも実行できる」という夢は、コンピュータサイエンスの世界で何度も試みられてきたが、実際には実現していない。それに、macOSとiOSはあまりにも違いすぎる。iOSにはマウスの概念がなく、macOSは常に何らかのポインターを前提としている。iOSは当初からマルチタッチをコアコンセプトとしてサポートしてきたが、AppleはMacにタッチ機能を導入するつもりはないと明言している（そしてトラックパッドは真の代替にはならない）。
そうは言っても、Apple が macOS と iOS の App Store を統合し、相互互換性のあるアプリの開発を大幅に容易にする新しいツールキットと API スイートを開発者に提供することに取り組んでいるとしても、私はまったく驚かないでしょう。
Appleはアプリ開発の多くの側面を簡単に統合でき、開発者は主に異なるインタラクションモデルや可変ウィンドウサイズへの対応に頭を悩ませるだけで済むでしょう。macOSとiOSのアプリストアを統合すれば、ユーザーは「一度購入すればどこでも使える」ようになります。これはすべてのiOSアプリがmacOSで動作するという意味ではありませんが、少なくとも開発者 が複数のプラットフォームでアプリを公開すれば、ユーザーは同じアプリを二度購入する必要がなくなります。これは誰にとっても大きなメリットです。
iCloud 構成を共有してアプリのスペースを節約することもできるため、アプリの設定、ゲームの保存、構成が iOS と macOS のバージョン間で同期されます。
これは大規模な取り組みですが、まさにAppleのエコシステムが求めているものです。Appleは、非常に人気の高いモバイルプラットフォーム と、世界中の消費者に年間数千万台を販売するPCプラットフォーム（Chromebookは主に米国の小中高教育で広く利用されています）を保有する唯一の企業です。iOSアプリとmacOSアプリを、理にかなっていて技術的に実現可能な範囲で統合できれば、大きな成果が得られる可能性があります。
2018年に予想外のこと
テレビ番組といえば、Appleは自社オリジナルコンテンツに力を入れています。1エピソードあたり500万ドルの製作費でリバイバルされるスピルバーグ監督の『アメイジング・ストーリーズ』など、自社テレビ番組に10億ドルを投じる予定です。こうした取り組みの第一歩は2018年に始まる予定ですが、Appleにとって「テレビ大躍進の年」となるわけではありません。大作テレビシリーズの企画、撮影、編集には長い時間がかかります。Appleは2018年はそれら全てに追われ、番組の大部分は2019年に初公開される予定です。
IDGAppleはテレビ業界に進出しているが、2018年はAppleにとって大きな年とはならないだろう。
Appleが2018年にNetflixやHuluに対抗する新たな動画サービスを開始する可能性は十分にありますが、期待は控えめにしておくべきでしょう。Appleは長年、OTT（Over The Top：インターネット経由のテレビサービス）の展開に取り組んできたと報じられていますが、私はその試みは失敗に終わったと考えています。私たちが皆望んでいるのは、テレビ版Apple Musicです。月額10ドル以上という低価格で、新しいテレビ番組を放送中にCMなしで無制限に視聴でき、過去のテレビ番組アーカイブも視聴できるサービスです。Appleの計画が何であれ、ライセンス契約をうまくまとめることができなかったのは明らかです。Appleが最終的に提供する動画サービスは、オリジナルコンテンツと、ライセンス契約を結んだ過去の映画やテレビ番組のサンプルコンテンツに重点を置くものになるでしょう。Sling TVというよりは、Netflixに近いサービスになるでしょう。
「いずれは登場するが、2018年には登場しない」というカテゴリーには、ARグラスも含まれる。Appleは拡張現実（AR）に大きく賭けており、実際に顔に装着できるウェアラブルAR製品を開発する上で、誰よりも高い可能性を秘めている。しかし、これは非常に複雑な作業であり、その技術が完成するのは少なくとも2019年以降になるだろう。
Appleは（2018年内、あるいは今後も）自動車を発売する予定はない。Appleはおそらく、ある程度の自動運転、安全機能、地図作成機能、そしてもしかしたらヘッドアップディスプレイのようなユニークな機能も組み合わせた、気の利いた車載 ソフトウェアを開発しているのだろう。しかし、Appleの狙いは自動車メーカーと提携し、ユーザー向けの車載ソフトウェアプラットフォームを提供することであり、自動車そのものを製造することではない。Apple Carを開発するのではなく、ソフトウェア開発だけでも、販売店法、ハードウェアの統合、試験規制など、複雑なゴルディアスの結び目を解く必要があるだろう。
