Rokuのポータブルストリーミングビデオプレーヤーシリーズの最後のアップデートは2010年、Appleが新型Apple TV（ ）を発表したまさにそのタイミングでした。Rokuの小型デバイスは、Appleのさらに小型（ただし重い）ブラックボックスの影に隠れてしまいました。今年、Rokuはプレーヤーをさらにアップデートし、機能を追加しながら、Appleの99ドルのプレーヤーよりも小型軽量の筐体でApple TVを凌駕しています。
Roku 2プレーヤー（3モデルあり、価格は60ドルから100ドル）は、新しいApple TVのデザインにインスパイアされていることは明らかです。Apple TVよりもわずかに高さがありますが、他の2つの寸法は小さく、軽量です。
Apple TVと同様に、Roku 2プレーヤーはハードドライブを搭載していない小型デバイスで、テレビでストリーミングビデオを再生するために特別に設計されています。全モデルとも、Amazon Instant Video、Netflix、MLB.TV、Pandora、Hulu Plusなど、増え続けるマルチメディア「チャンネル」の再生をサポートしています。
Roku 2の全モデルは、付属のアダプタケーブルを介して標準解像度のビデオ出力、HDMIポートを介して高解像度のビデオ出力を提供します。また、全モデルにmicroSDカードスロットも搭載されています。全モデルとも802.11b/g/nネットワークをサポートしています（ただし、5GHz帯の802.11nには対応していません）。60ドルのベースモデルRoku 2 HDは、Apple TVと同様に720pビデオをサポートしています。80ドルのRoku 2 XDは、1080pビデオのサポートも追加しています。100ドルのRoku 2 XSは、これらすべてに加え、ゲームコントローラーとしても機能するおしゃれなBluetoothリモコン「Roku Game Remote」、このおしゃれなリモコンを操作できる無料のAngry Birds、イーサネットポート、USBポートを備えています。
Roku は、新しい HD および XD モデルのアドオンとして Roku Game Remote も提供しており、2GB の MicroSD カードも含まれる 30 ドルのバンドルの一部として提供されています。
(そして、チャンネルストア経由で USB ビデオチャンネルを追加すれば、ビデオを USB ハードドライブまたはキーチェーンドライブにコピーして、Roku 2 XS の USB ポートに接続し、視聴することができます。MicroSD カードに保存されているビデオも視聴可能です。ただし、難解なビデオ形式がお好みの方には残念なお知らせがあります。Roku 2 XS は DRM フリーの H.264 MPEG-4 ビデオのみをサポートしています。)
ソフトウェア面では、Roku 2は以前のRokuビデオプレーヤーと非常によく似ています。Rokuはインターフェースを進化させ続けていますが、現在の以前のRokuプレーヤーとそれほど変わりません。RokuのNetflixインターフェースは、これまで試した中で一番気に入っています。AmazonとMLBのインターフェースはそれほど良くはありませんが、それでも使いやすいです。
RokuがAppleに勝っているのは、幅広いコンテンツソースのサポートです。現在、Apple TVはiTunes、Netflix、MLB、NBA、そしていくつかのソーシャルネットワークサイトにアクセスできます。Rokuには、ビデオポッドキャストからライブTVストリーミング、Pandoraまで、数百ものコンテンツチャンネルがあります。Amazonのライブラリ（Amazonプライム会員であれば、購入、レンタル、無料でストリーミング再生できます）は非常に充実しており、日々充実していますが、Apple TVでは利用できません。AppleがApple TVをサードパーティ製のソースに開放すれば、状況はより面白くなるかもしれませんが、現時点ではRokuのストリーミングソースがAppleを上回っています。
しかし、家庭内のオーディオとビデオに関しては、Apple は Roku を擁しています。Apple TV は、近くにある iTunes が稼働している Mac や PC から対応するビデオをストリーミングできます。また、Apple の AirPlay テクノロジーを使えば、iOS デバイスから Apple TV にビデオをワイヤレスで送信できます。Roku では、ハイエンドの XS モデルにのみ搭載されている USB ポートにデバイスを接続する必要があります。Roku デバイスは、サードパーティ製のチャンネルを介して、家庭内のネットワーク ビデオをストリーミングすることしかできません。これらのチャンネルは手動で追加する必要があり、Roku ではサポートされておらず、使いにくいです。Roku が公式のホーム ネットワーク ストリーミング サポートを組み込むことを拒否している限り、これらのデバイスをその用途に推奨することは困難です。(そしてもちろん、iTunes で購入したビデオのライブラリがある場合、これらを含め、Apple 以外のデバイスで再生することはできません。)
Roku 2 XSの興味深い特徴の一つは、ゲームコントローラーリモコンと同梱の「Angry Birds」です。RokuはすでにRokuストアでさらに多くのゲームを販売しており、同社がこのボックスをカジュアルゲームプラットフォームとして将来性があると考えていることは明らかです。このプラットフォームにどのようなゲームが登場するかはまだ分かりませんが、個人的には興味をそそられます。（ゲームをダウンロードしてプレイする予定の場合は、ほぼ確実にmicroSDカードを追加する必要があることを覚えておいてください。）
Angry Birdsはプレイできましたが、リモコンを傾けて撃つのはiPad画面で指で操作するよりもずっと精度が低かったです。Angry Birdsにはもう飽きてしまいましたが、コンセプトの実証としては悪くありません。ゲームの見た目は素晴らしく、Roku 2（やApple TV）のようなビデオプレーヤーは、ゲーム専用機を買わない層にもアピールできる可能性があります。注目に値する機能ですが、もっと多くのゲームがリリースされるまでは、これが良い機能になるのか、それとも単なる邪魔になるのかは分かりません。
Macworldの購入アドバイス
iTunesビデオコンテンツに多額の投資をしていないのであれば、Roku 2モデルはApple TVとほぼ同等の性能を備えており、価格も手頃です。Bluetoothリモコンとイーサネット対応を備えたRoku 2 XSは100ドルと、お買い得です。インターネット動画をテレビでできるだけシンプルかつ安価に視聴したい方には、60ドルのRoku 2 HDがさらにお買い得です。
Appleがサポートしていないコンテンツ（AmazonビデオやHulu Plusなど）のストリーミング配信がお好きな方にとって、Rokuのサードパーティコンテンツの幅広い選択肢は大きなメリットとなるでしょう。AppleがApple TVでより幅広いサードパーティコンテンツに対応できるようになるまでは、Roku 2の柔軟性はRokuに明確な優位性をもたらします。
