約1週間半で、驚くほど質素な招待状、歴史的な場所、珍しい建物の背後にある謎が明らかになり、ついにAppleの新しいスマートフォンがどのようなものかが分かることになる。
このイベントをめぐる多くの噂の中で、最も興味深いものの一つは、今後発売される新型iPhoneモデルにさまざまな環境センサーが搭載されるかもしれないというものだ。これによって、Appleのモバイル端末は周囲の環境をよりよく認識できるようになり、その過程で新たな応用分野が広がる可能性がある。
プレッシャーの下で
まず、おそらく最も多くの応用が期待される技術、つまりドイツの産業大手ボッシュ社製の気圧センサーから始めましょう。この技術は、iOSアプリがiPhoneの現在位置における周囲の気圧を検出するのに役立ちます。
ウィキペディア おそらく気圧計といえばこれを思い浮かべるでしょうが、もちろん iPhone には収まりきりません。
このセンサーは、地域の状況に合わせて少し調整すれば、端末（そしておそらく所有者）の正確な高度を検知し、建物内の正確な位置特定を可能にする。これは、Appleの最近のマッピング技術における主要な焦点とされている。iBeaconやGPSといった他の技術と組み合わせることで、高度検知機能は、迷ったり、道順を尋ねたりすることなく、大きな建物内を容易に移動できるようになるだろう。
較正しなくても、このセンサーは高度の変化を検知できるため、ウォーキングやサイクリングのマップの作成と管理に非常に役立つツールになります。傾斜の変化は、のんびり散歩するか、予期せぬ有酸素運動になるかの違いを意味する場合があります。
それは私だけでしょうか、それともここは暑いでしょうか?
ウィキペディア 気圧計と同様に、湿度を測る従来の湿度計は、スマートフォンには少々重すぎます。
iPhoneに搭載される可能性のある環境技術としては、他に温度センサーと湿度センサーがあります。これらは、人体やiPhone内部の電子機器からの干渉を受ける可能性が高いため、使用が困難です。ポケット内の温度記録は、2月の朝に路上で端末を構えた時の温度とは大きく異なる可能性があり、CPUの発熱は筐体内の温度と湿度の両方に影響を与える可能性があります。
それでも、これらのセンサーによる測定の信頼性を向上させるために、ソフトウェアに適用できる比較的単純なヒューリスティックがいくつかあると考えられます。例えば、画面がオンでユーザー入力が検出されている場合、スマートフォンはポケットの中に入っていない可能性が高いため、GPSデータを使用して、屋内にいるかどうかをかなりの確率で判断できます。
これらのセンサーによって生成されるデータは、Appleの近々登場するHomeKitテクノロジーと組み合わせることで非常に有用となる可能性があります。iOSは家の中の環境を把握することで、どこにいても快適な環境を作り出すための暖房管理を支援できるようになるでしょう。実際、ウェアラブル技術やホームオートメーションが普及するそう遠くない未来には、これらのセンサーは「超ローカル」な情報を提供し、家の中の環境を非常に細かく管理できるようになるかもしれません。例えば、あなたがいる部屋だけを暖めることで、エネルギーの無駄を削減できるのです。
Dark Sky のような地域天気アプリは、クラウドソーシングされた天気データを活用できる可能性があります。
iOSの大規模動作は、他にも多くの興味深い応用を可能にすることを忘れてはなりません。iPhoneとiPadのユーザー数は数億人にも上ることを考えると、環境センサーの導入によって、いずれは各デバイスが小型の気象観測所となり、科学者はこれまで不可能だった詳細な気象を、場所を問わず測定できるようになるかもしれません。
もちろん、これは現時点ではまだまったくの憶測に過ぎませんが、可能性を考えると、9月9日にはiPhoneがこれまで以上に周囲の状況を認識できるようになることを私は心から願っています。
