お使いの携帯電話を iPhone 5c または 5s にアップグレードする準備はできていますか? 良いニュースと悪いニュースがあります。
悪いニュース？ キャリアによっては、比較的新しいiPhoneを最新モデルにアップグレードするのが、今年はこれまで以上に難しくなるかもしれません。 良いニュース？ 今年のアップグレード方法によっては、来年の新型iPhoneへの移行は楽になるかもしれません。 要は、あなたがいくら払えるか次第です。
そして、どちらかというと中立的なニュースは？AppleがiPhoneを2つの製品ラインに分割したという事実は、新しいiPhoneへのアップグレードには影響しません。より高価なiPhone 5sへのアップグレードには、特別な資格要件はありません。アップグレードは、たとえ一部のアップグレードが他のアップグレードよりも重要度が高かったとしても、アップグレードはアップグレードに過ぎません。つまり、どのiPhoneが自分にぴったりなのかを考えるだけでいいということです。
契約は契約だ（ほとんどの場合）
では、なぜアップグレードがこんなに難しいのでしょうか？iPhoneの主要携帯電話キャリア2社、AT&TとVerizonがここ数ヶ月、2年契約のスマートフォンユーザー（契約開始時にiPhoneの「割引価格」を受け取っているユーザー）が、次世代スマートフォンに割引価格でアップグレードするには、契約期間の2年間満了まで待たなければならないと発表したからです。
これまで両社は、顧客がわずか20ヶ月でアップグレードできる条件を設けていた。AppleがiPhoneの新モデルを発表するのは通常年に一度なので、早期導入を検討していた一部の顧客は機種変更まで数ヶ月待たなければならなかった。しかし、契約を堅持する顧客は、今後はより確実に1年ごとのアップグレードサイクルに追い込まれることになる。（皮肉なことに、SprintはiPhone 5の発売に先立ち、アップグレードの条件を24ヶ月から20ヶ月に短縮した。）
ただ一つ言えるのは、もう 2 年間の契約に必ずしも固執する必要はないということです。
AT&T、T-Mobile、Verizonも今年、毎年最新のiPhoneへのアップグレードを容易にする新しいプログラムを導入しました。これらのプログラムは若干仕組みが異なります。例えば、AT&T Nextでは、16GBのiPhone 5sは2年契約で利用できる200ドルの割引価格を含め、前払いは一切不要です。代わりに、データプランやその他の通常料金に加えて、毎月27ドルの分割払いを支払うことになります。つまり、年末までに支払う金額は324ドルになります。確かに、端末価格に対してAT&Tにとってはより多くのお金がかかりますが、12ヶ月の分割払いを終えれば、アップグレードの資格が得られます。もう待つ必要はありません。
Verizonは、新しいVerizon Edgeプログラムで、さらに迅速なアップグレードを実現しました。購入したiPhoneの割引なしの本体価格の50%以上を支払えば、わずか6ヶ月で次世代のスマートフォンにアップグレードできます。（割引なしの16GBモデル、iPhone 5cの本体価格549ドルの場合、アップグレードの対象となるには少なくとも275ドルを支払う必要があります。）
それ以外の場合は、補助金なしの本体価格の24分の1に相当する月額分割払いを支払うことになります。前述の5cの場合、月額23.06ドルです。これは2年契約よりも高額ですが、iPhone 5cまたは5sをライフサイクルの途中で購入したいものの、iPhone 6の購入資格を確保したいという理由で躊躇しているユーザーにとっては魅力的な選択肢となるかもしれません。
同様に、T-Mobileは「Jump!」プログラムを提供しており、このプログラムでも端末価格を24ヶ月に分割して支払うことができ、購入者は6ヶ月後に翌年の機種にアップグレードできます。また、Sprintは、同様のプランを提供する他の通信事業者に対抗するため、独自の「One Up」プロモーションを準備していると報じられています。
適格性の決定
それでも、月々の支払額が高額になりたくない、あるいは既存の契約に縛られていると感じる人もいるかもしれません。（ちなみに、 T-Mobileを除く各大手キャリアでは、ご希望であれば2年契約を維持することも可能です。）では、最新のスマートフォンを手に入れるにはどうすればいいのでしょうか？
• まず、アップグレードの資格があるかどうかを確認しましょう。Appleのウェブサイトでは、ユーザーが自分のAT&T、Sprint、またはVerizonの携帯電話がアップグレード対象かどうかを確認できるページが用意されており、簡単に確認できます。（Apple Storeの従業員が、携帯電話の列に並ぶ場合でも確認可能です。）AT&Tのウェブサイトを確認するか、*639#にダイヤルして対象かどうかを確認するテキストメッセージを受け取ることもできます。Sprintのお客様は、こちらで対象かどうかを確認するか、1311に「upgrade」とテキストメッセージを送信してください。Verizonのお客様は、こちらのサイトで対象かどうかを確認できます。T-Mobileは4月からiPhoneを販売しており、契約は締結していないため、アップグレードに関する質問はここでは意味がありません。
• 手数料を支払う準備をしておきましょう。AT &TとSprintはどちらもデバイス1台につき36ドルのアップグレード料金を請求する場合があります。Verizonは30ドルのアップグレード料金がかかります。
• キャリアを変更したり、契約を解約したりする場合はどうすればいいでしょうか？さらに費用がかかる可能性があります。AT&Tの解約手数料は最大325ドルで、契約期間満了月ごとに10ドルが差し引かれます。Verizonの解約手数料は最大350ドルで、これも契約期間満了月ごとに10ドルが差し引かれます。Sprintは、解約手数料として350ドルを請求します。
•新しいiPhoneが欲しいのに、アップグレードの資格がない場合はどうすればいいでしょうか？キャリアの補助金なしでデバイスを購入することは可能です。携帯電話会社で200ドルから購入できる16GBのiPhone 5sは、通信契約なしで購入すると649ドルになります。32GBモデルと64GBモデルはそれぞれ749ドルと849ドルに値上がりします。同様に、100ドルのiPhone 5cは、補助金なしの16GBモデルが549ドル、32GBモデルが649ドルです。
これらは一体何を意味するのでしょうか？アップグレードはかつてないほど簡単になりました。ただ、少しだけ追加費用がかかるだけです。
