Power Mac G5: 2つの頭脳、1つのチップ

「Power Mac G5 Dual または Power Mac G5 Quad を選んで、驚嘆する準備をしてください」と、新しいプロ向けデスクトップが発売されたとき、Apple のオンライン ストアは宣伝した。

コピーライターの言うQuadについては一理あるかもしれませんが、2GHzと2.3GHzのデュアルコアモデルについては、少しばかり疑ってかかる必要があります。全体的なパフォーマンスという点では、これらの新しいマシンは、見た目、操作性、パフォーマンスともに、前モデルとほぼ同じです。しかし、メモリ容量はこれまで以上に大きく、拡張カード用の超高速バスも新しく搭載され、ゲーマーやアニメーター、そして多くの科学者やエンジニアにとって魅力的なグラフィック機能も備えています。

1×2 = 2×1

新しいマシンは、単一のシリコン上に2つのG5プロセッシングエンジンを搭載したCPUを搭載しています。各デュアルコアプロセッサには、Velocity Engineを含むG5の特徴となるすべての要素が2つずつ搭載されています。これはMacにとって全く新しい試みですが、IBM、Advanced Micro Devices（AMD）などの企業は、数年前から他のチップで同様のアプローチを採用しています。

しかし、2つのプロセッサエンジンを組み合わせてパフォーマンスを向上させるというアイデアは、Macにとって全く新しいものではありません。最初のデュアルプロセッサ搭載Power Macが登場したのは1997年のことで、Appleは過去5年間、一貫してそのようなシステムを提供してきました。（「2つの脳は1つよりも優れている」というスローガンを覚えていますか？）

違いは、このメリットを得るには以前は2つの独立した完全なCPUが必要だったのに対し、デュアルコアプロセッサの登場により、Appleはたった1つのチップに2つの頭脳を搭載できるようになったことです。簡単に言えば、デュアルコアプロセッサを1つ搭載したG5は、シングルコアプロセッサを2つ搭載したG5に取って代わるものです。新しいデュアルコアモデルでは、クロック速度さえも同じです。OS Xでは大きな違いは認識されないようです。Appleのシステムプロファイラは、デュアルプロセッサシステムと同様に2つのCPUを報告し、アクティビティモニタも2つのコアでも2つのプロセッサでも同じように動作します。

（対照的に、Power Mac Quad には、それぞれデュアル コアのプロセッサが 2 つ、つまり合計 4 つの処理エンジンが搭載されており、これは従来の Mac の 2 倍です。これは私たち全員を本当に驚かせるシステムですが、記事執筆時点ではレビューできませんでした。）

すべてを合計すると

デュアルプロセッサからデュアルコアシングルプロセッサへの切り替えにより、Apple は多少のコスト削減を実現できると思われるが、同社はまだその節約分を顧客に還元していない。2GHz と 2.3GHz のデュアルモデルの価格はそれぞれ 1,999 ドルと 2,499 ドルで、これらが置き換える 2 プロセッサの Power Mac と同じである。

スイッチはスペースを節約し、マシンの冷却を簡素化しますが、ここでもそのメリットはまだ明らかではありません。デュアルコアモデルは、従来モデルと同じ大きな筐体と、精巧な熱管理システムを備えています。実際、プロセッサモジュールの前面には、チップが1つだけになったにもかかわらず、依然として2つの大型ファンが搭載されています。

もちろん、 新旧の設計にはいくつかの 違いがあります。各コアはそれぞれ1MBのレベル2（L2）キャッシュを搭載しています。前世代のPower Macでは、各CPUのL2キャッシュはわずか512KBでした。一方、デュアルプロセッサモデルでは、各CPUがデータと命令のフェッチと返却のために専用の高速フロントサイドバスを備えていましたが、現在は1つのチップに搭載された2つのコアが同じバスを共有する必要があります。

もう一つの要素として、新しいPower Macは最新のDRAMテクノロジーを採用しています。従来モデルの400MHz DDRチップに対し、533MHz DDR2（Double Data Rate 2）、別名PC2-4200メモリを搭載しています。

これらの変更が実際のパフォーマンスに及ぼした実質的な影響は？ベンチマークテストの結果によると、肯定的な評価は得られましたが、特筆すべき点はありませんでした。Speedmark 4スイートおよびその他の標準テストのほとんどにおいて、2.3GHzデュアルコアPower Mac G5は2.3GHzデュアルプロセッサをわずかに上回りました（ベンチマークチャートを参照）。新しい2GHzデュアルコアモデルと従来の2GHzデュアルプロセッサモデルを比較しても、同様の結果が得られました。

新しいスロットと新しいグラフィックカード

2.3GHzデュアルコアシステムが、2.3GHzデュアルプロセッサ搭載の前モデルを圧倒し、さらには2.7GHzデュアルプロセッサ搭載モデルをも凌駕した唯一のテストは、Unreal Tournament 2004のフレーム/秒テストでした（ベンチマークチャートを参照）。この素晴らしい結果は、新しいG5プロセッサとは全く関係がないようです。デュアルコアシステムに付属する新しいグラフィックカードと、それらを装着する新しい高速スロットによるものです。

新しい2.3GHzデュアル（およびクアッド）の場合、標準カードは256MBのビデオRAMを搭載したNvidia GeForce 6600です。新しい2GHzデュアルには、メモリを128MBに減らしたNvidia GeForce 6600 LEが標準搭載されていますが、Appleのオンラインストアで注文すれば、わずか50ドルでフルバージョンにアップグレードできます。どちらのカードにもDVIコネクタが2つ搭載されており、そのうち1つはAppleの30インチCinema HD Displayに必要なデュアルリンクタイプです。

それでも十分でないという場合、Apple は他の 2 つの Nvidia アップグレード オプションも提供しています。より高速なモーション グラフィックスとアニメーションを実現する GeForce 7800 GT (デュアル コア 2GHz が 400 ドル、デュアル コア 2.3GHz が 350 ドル) と、512MB のメモリと 2 つの デュアルリンク ポート、さらにステレオ 3D ゴーグル用の追加コネクタを備えた Quadro FX 4500 (2GHz が 1,700 ドル、2.3GHz が 1,650 ドル) です。

これらのカードはすべて、Macにとって新しい業界標準のアドオンカードアーキテクチャであるPCI Express（PCIe）を採用しています。新しいスロットは、従来のAGP、PCI、PCI-Xスロットよりもはるかに優れたスループットと柔軟性を提供します。

問題は、そこに何を入れるかだ。Nvidiaのビデオカードに加え、AppleはPCI Express（PCIe）ファイバーチャネルカードを販売しており、Blackmagic DesignとAJA Video Systemsも新型Mac向けに高帯域幅PCIeビデオキャプチャカードをリリースしている。Digidesignは、11月末までにPCIe対応のPro Tools|HDシステムをリリースする予定だと発表した。ビデオやオーディオ用、さらには10GB Ethernetなどの高負荷アプリケーション向けのカードも、近いうちに登場することは間違いないだろう。しかし今のところ、Macのプロが前世代のPower Macで慣れ親しんできたほどの選択肢は限られている。

既存のPCIカードやPCI-Xカードを移植することなど考えないでください。PCI Expressという名前から、由緒あるPCI規格の進化版のように聞こえますが、実際には根本的に異なる技術であり、古いカードと新しいスロットの間に互換性はありません。Appleは技術移行において、いつものように「古いものは捨て、新しいものを受け入れる」という唐突なアプローチをとっています。（PCI-Xとの互換性が必要な方のために、Appleは2.7GHzデュアルプロセッサ搭載のPower Mac G5を、少なくとも今のところは、2,799ドルという値下げ価格で販売しています。）

ソフトウェアに関しては、PCIe規格は互換性の問題が起こらないように設計されていましたが、AGPグラフィックカードを必要とする一部のアプリケーションはPCIeシステムでは動作しません。顕著な例として、AppleのFinal Cut Proのバージョン4.0から4.5が挙げられます。Appleが提供している解決策はただ一つ、バージョン5.0.3へのアップグレード（399ドル）だけです。

待って、まだある

新しい Power Mac のその他の注目すべき変更点は次のとおりです。

• メモリは標準で512MBですが、合計メモリを従来の2倍となる16GBまで増設できるようになりました。（これはDualモデルの両方に当てはまります。Appleは今回、低価格版には人為的な制限を設けていません。）また、これらのマシンはECC（エラー訂正コード）メモリを利用できます。これは特定のメモリエラーを自動的に修正できる高価なRAMの一種で、政府機関、企業、教育機関の一部の顧客が、ミッションクリティカルなアプリケーションやコンピュータを集中的に使用するアプリケーションに強く求めている技術です。

• 前世代の Power Mac ではオプションだった内蔵 56K モデムは完全に廃止されました。ダイヤルアップ機能が必要な場合は、外付け USB モデム (Apple 製は 49 ドル) しか選択肢がありません。

• その代わりに、デュアルコアモデルは両方とも 2つの ギガビットイーサネットコネクタを備えているため、従来のネットワークに加えて、1つのポートをストレージエリアネットワーク (SAN) または独立した管理ネットワーク専用にすることができます。どちらのポートも、ジャンボフレーム (最大9,000バイトのパケット) と呼ばれる高度なスループット向上ネットワーク技術をサポートしています。

• 両方の Dual システムには、Apple の 4 ボタン Mighty Mouse が付属しています。

Macworldの購入アドバイス

Power Mac G5 Dualモデルは、従来モデルと比較して、グラフィックスの大幅な向上、高度なネットワーク機能、膨大なメモリ容量、最先端の拡張スロットなど、ワークステーションクラスの新機能を多数搭載しています。2つのモデルを比較すると、ビデオカードとハードドライブをアップグレードしても、2GHzマシンの方がわずかにお買い得です。もちろん、速度は多少犠牲になりますが、究極のMacパフォーマンスを求めるユーザーは、いずれにしてもPower Mac G5 Quadのためにお金を貯めることになるでしょう。

[ ヘンリー・ノールは MacWeek の元編集者です。1986年からMacシステムのレビューを担当しています 。]