史上最高のグラフィックノベルの一つである『ウォッチメン』が映画化されました。ワーナー・ブラザースは予想通り、『ウォッチメン』シリーズのビデオゲームをリリースすることで利益を上げており、その中にはiPhone用ゲームも含まれています。『ウォッチメン：ジャスティス・イズ・カミング』はiPhoneとiPod touch向けのロールプレイングゲームで、魅力的な機能を備えている一方で、いくつかの問題も抱えています。
リアルタイム3Dレンダリングとオンラインプレイを駆使した『Justice is Coming』は、デスクトップの大規模多人数同時参加型オンラインゲーム（MMO）の機能を模倣しようと試みています。しかし、グラフィックノベルに登場するキャラクターたちと同様に、このゲームにも善良な面、悪しき面、そして実に醜悪な面が存在します。
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良い点
iPhoneとiPod touch向けにMMOを開発するというコンセプトは、実に堅実なアイデアです。『ウォッチメン：ジャスティス・イズ・カミング』には、MMOに期待される要素がすべて揃っています。キャラクターを選択し、名前、性別、肌の色、性格などの属性を設定すると、ウォッチメンの世界に放り込まれます。1975年のニューヨークを駆け巡り、アーティファクトを探したり、ストーリーの目標を達成したりすることで、キャラクターをレベルアップさせていきます。また、犯罪者や他のプレイヤーと戦闘を繰り広げることで経験値を獲得することもできます。その過程で、様々なコスチュームパーツを集め、キャラクターをより個性的にカスタマイズしていくことができます。
iPhoneやiPod touchでMMOベースのゲームで成功を収めているものはほとんどないため、この種のゲームが実現可能であることを証明するゲームを開発した開発者たちに拍手を送りたい。World of WarcraftやStar Wars GalaxiesといったデスクトップベースのMMOゲームのように堅牢なゲームと言えるだろうか？いいえ、そうではないし、そうあるべきでもない。モバイルデバイスでできることには限界がある。ワーナーのゲーム部門がJustice is Comingで成し遂げたことは、概念実証としては非常に素晴らしいが、それ以上の道のりはまだ遠い。
悪い点
『ウォッチメン：ジャスティス・イズ・カミング』の話を初めて聞いた時、「すごい！ということは、ロールシャッハを操作できるようになるの？」と思いましたが、残念ながらそうではありません。ゲーム内でロールシャッハを実際に見ることはできません。これがこのゲームの欠点です。ウォッチメンの世界は驚くほど濃密で歴史に彩られていますが、物語を牽引するキャラクターがいなければ、それほど面白くないのです。
これはウォッチメンであり、スーパーマンやバットマンではありません。そのため、ウォッチメンの世界を歩き回るのは、メトロポリスやゴッサムを歩き回るのとは違います。映画やグラフィックノベルに登場する印象的なキャラクターが一切登場しないため、ゲームは少し単調になり、どこにも進んでいないように感じられます。
醜いもの
しかし、『ウォッチメン：ジャスティス・イズ・カミング』の最大の問題は、ゲームへの接続を維持することにあります。このゲームはワイヤレス接続が必要です。最初はEDGEネットワークでプレイしてみましたが、その後3Gに変更しました。EDGEはほとんど接続できず、接続できたとしても長くは続きませんでした。3Gは少しはましでしたが、それでも接続が持続しませんでした。
Wi-Fiだとかなり調子が良かったのですが、それでもサーバーの安定性は物足りないものでした。ゲームをプレイしていると、接続が途切れたり、パフォーマンスが鈍くなったり、途切れたりすることが多々ありました。接続の問題が頻繁に発生し、ゲームをプレイするのが本当にイライラするほどでした。App Storeに投稿されたユーザーレポートを見る限り、私の経験は特別なものではないようです。
プレイ感はいまいちで、接続も断続的に途切れるので、このゲームでできることといえば、5秒ごとに「うーん！」と呟くことくらいでしょう。ロールシャッハの本当の気持ちが、今なら分かります。
iPhoneとiPod touchでミニMMOをやるというコンセプトは気に入っています。実際にプレイできる素晴らしいコンセプトを思いついた人は、きっと大きな利益を得られるでしょう。しかし、『ウォッチメン：ジャスティス・イズ・カミング』の場合、そのコンセプトは失敗に終わりました。
Watchmen: Justice Is Coming は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Jeff Whitfield はダラス出身の Web 開発者で、オープンソースの MODx プロジェクトに取り組んでいます。 ]
