Apple Magic Mouse を襟に付けてみたいとずっと思っていたなら、そのチャンスはすぐにやってくるかもしれません。
ニューヨーク・タイムズ紙のジョニー・アイブ氏のプロフィール記事によると、アップル退社後にアイブ氏が設立したデザイン会社LoveFromが、OpenAIと共同で「従来のソフトウェアよりも多くのことをユーザーに提供できる技術として、新しいコンピューティングデバイスを開発している」とのことだ。このプロジェクトは、アイブ氏、ローレン・パウエル・ジョブズ氏のエマーソン・コレクティブ、そして個人投資家からの資金提供を受けている。
タイムズ紙の報道は、この提携を直接裏付けています。昨年、The Information紙は、アイブ氏とOpenAIのCEOサム・アルトマン氏が提携の可能性について初期段階の協議に入っていると報じ、またFinancial Times紙は、ソフトバンクがこのプロジェクトに10億ドル以上を投資していると報じました。
タイムズ紙は、「iPhoneよりも社会的な混乱が少ないコンピューティング体験」を目標とするこの「秘密」プロジェクトについて、具体的な内容を明らかにしていない。フィナンシャル・タイムズ紙は昨年の報道で、アイブ氏がディスプレイに依存しないデザインに興味を持っていると報じていた。
ディスプレイの有無に関わらず、AI機能専用のハードウェアデバイスが一般ユーザーを獲得できるかどうかは依然として疑問です。既に2つのAIアシスタントがデビューして大失敗に終わっています。「ポケットコンパニオン」のRabbit r1とウェアラブルのHumane AI Pinです。どちらもユニークなデザインを特徴としていたにもかかわらず、発売後、どちらも大きな成功を収めることができませんでした。アイブ氏の取り組みは間違いなく大きな注目を集めるでしょうが、おそらく専用のサブスクリプションが必要となる新しいガジェットを人々に購入してもらうのは難しいでしょう。
一般の人々に専用のモバイルAIデバイスが必要だと納得してもらう上で問題となるのは、彼らが既にスマートフォンを持っていることです。OpenAIのようなAI企業は、AIは特定のスタンドアロン製品になり得ると考えていますが、AppleはAIを既存のiPhone、iPad、Macといった幅広い製品群の機能の基盤と捉えています。Appleのオペレーティングシステム向けAI機能セットであるApple Intelligenceは、10月にリリースされるiOS 18.1、iPadOS 18.1、macOS Sequoia 15.1のメジャーリリースを皮切りに、今後数ヶ月かけて展開される予定です。
ジョニー・アイブは1992年にAppleに入社し、2015年に最高デザイン責任者に就任しました。iMac、iPod、MacBook、iPhoneといったAppleを代表するデザインを手がけた人物です。アイブは2019年にAppleを退社し、Airbnb、クリスティーズ、フェラーリ、モンクレールなどを顧客に持つとされるデザイン会社LoveFromを設立しました。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
