ミニゴルフマニア

特に難しいミニゴルフコースでロングパットを沈めるほど満足感を得られるものはほとんどありません。これはコンピュータの世界だけでなく、現実の世界でも当てはまります。近年、MacやPC（さらにはiPod用）向けのミニゴルフゲームが爆発的に増えています。このジャンルの最新作の一つが、Top Meadow Gamesが開発し、GarageGamesからダウンロード可能な 「Minigolf Mania」です。

Minigolf Mania は、安価なクロスプラットフォームゲーム開発テクノロジーである GarageGames の自慢の Torque Game Engine を使用して開発され、風車、トンネル、バンパーなど実際のコースで見られるような危険が満載の 18 ホールのコースを複数提供するというおなじみの手法を採用しています。また、移動する力場、熱い溶岩の川、氷原など、現実世界ではまず見られないような危険も満載です。

各コースのフロントナインまたはバックナインをプレイしたり、1ホールずつ練習したり、コース全体を一気にプレイしたりすることができます。このゲームは一度に1人しかプレイできないように設計されていますが、実際のミニゴルフのように、4人で各ホールを交代でプレイすることもできます。パスワード情報と各ユーザーアカウントに紐付けるメールアドレスを入力すると、「Minigolf Mania Power Points」を獲得できます。このポイントは、Minigolf Maniaウェブサイトの世界ランキングシステムで活用されます。メールアドレスを入力すると、Top MeadowがMinigolf Mania向けに開発した新しい無料コースに関するお知らせも随時届きます。

リンクスでの一日 このミニゴルフマニアホールには、ボールを空中に飛ばす「ブースタービーム」が搭載されています。

4人組（または3人組、2人組、またはシングルプレイヤー）のプレイヤーを編成したら、どのゲームをプレイするかを選びます。「ノーマル」モードでは、最も少ないパット数でボールをカップに入れることが目標です。「レース」モードでは、ストローク数に関係なく、最も早くボールをカップに入れることが目標です。「サファリ」モードでは、カップを開けるためにすべての動物を集めます。「サファリレース」は通常のレースバージョンに似ていますが、動物が登場します。「サファリ」モードは特に子供たちに人気で、可愛らしいです。私にとっては、その新鮮さはすぐに薄れてしまいました。

Minigolf Maniaには、コース上のあらゆるハザードやボーナスを素早く理解できるチュートリアルモードが搭載されています。コースによっては溶岩原や広大な氷原、自動シーソーなどの変わったオブジェクトが登場するなど、目新しい要素に加え、他にも役立つものがあります。例えば、ボールをコースの別の場所へ飛ばすトランスポータービームや、どんなに速い速度でもボールを急停止させる「スーパーストップ」などです。

特別な力を持つボールを獲得することもできます。例えば、溶岩の熱に数秒間耐えられるなどです。また、コースをプレイする際に使える特別なボールを集めることもできます。例えば、ボールが動いている間にマウスをクリックすると上に跳ね上がったり、タイヤチェーンが装着されていて氷の上でも安定して転がるボールもあります。

私と同じなら、7分くらいで音楽を完全に止めてしまうでしょう。このゲームの音楽と効果音はすぐに耳障りになります。

Minigolf ManiaがWindowsアプリケーションとして生まれたことは、メニューシステムを見れば一目瞭然です。大きく四角いボタンと、ボタンのフォントがゴツゴツしていて、PCの血統を感じさせます。とはいえ、Universal Binary版は動作も安定しており、実際に使ってみて問題はありませんでした。

オプションは少なくシンプルです。私がプレイするすべてのゲームで探すのに慣れてきた必須のウィンドウモードと全画面モード、サウンド効果とサウンドトラックの個別のコントロール、そして（どういうわけか）パフォーマンスを最適化するチェックボックスです。