AirPowerのプロトタイプが、Appleの失敗した充電マットの背後にある謎を明らかにする

AirPowerは、2017年9月のiPhone X発表イベントでAppleが初めてその存在をほのめかして以来、神話上の怪物のような存在だった。Appleが2019年3月に革新的な3連充電マットをキャンセルした後も、Appleでの開発が継続されているという噂は消えず、ブルームバーグは6月にも、Appleがプロジェクトを断念していないと報じていた。

AirPowerを初めて目にすることができるかもしれない。イタリアのTwitterユーザー、Giulio Zompetti氏が、中国の電子廃棄物サプライヤーからプロトタイプを入手し、実際に動作している充電マットの動画を投稿した。この製品はまだ完成品には程遠く、Zompetti氏はThe Vergeに対し「外装ハウジングが全て欠けている」と語った。しかし、その洗練度の低さこそが「美しく重厚なステンレススチール製の筐体」を際立たせていると彼は言う。

ゾンペッティ氏は少しいじった後、動作させることに成功しましたが、充電できたのは他のプロトタイプデバイスだけでした。彼の説明によると、これはエンジニアリングプロトタイプなので、Appleの他のデバイスのように「プラグアンドプレイには対応していない」とのことです。ゾンペッティ氏はThe Vergeに対し、「シリアルライトニングケーブルを接続すると、ログにいくつかの文字が表示されました。そこでボーレートを調整すると、理解できるログを読み取ることができました」と語っています。そこから、彼は2台のプロトタイプデバイスを同時に充電し、Appleの充電アニメーションも再現することに成功しました。

Appleは2019年、AirPower充電マットの開発において「高い基準を達成できなかった」として開発を中止しました。噂によると、Appleはデバイスの充電コイルが近接することで発生する発熱問題の解決に苦労したとのことです。ちなみに、ゾンペッティ氏は過熱の問題を「再現できなかった」と述べています。

りんご

Appleはその後、iPhone 12向けに磁気充電機構「MagSafe」をリリースしましたが、AirPowerで約束されたような技術はまだ開発されていません。Appleの主なセールスポイントは、「広々としたアクティブ充電エリア」で、マットのどこにでも複数のデバイスを置いて充電できるというものでした。他社は3つのデバイスを同時に充電できる類似の充電パッドを製造していますが、AirPowerのようにApple Watchを充電できるものは存在しません。

著者: マイケル・サイモン、Macworld編集長