アップルのノートパソコンが現時点でもう少しイノベーションを必要としている理由

Appleという企業哲学は、しばしば限界に挑戦することにあります。そしてそれは素晴らしいことです。初代MacのGUI、iPhone、そして数え切れないほど多くの製品や機能を生み出してきたのは、まさにこの哲学のおかげです。Appleは、自社の歴史におけるこの革命的な側面を強調し、単に針をゆっくりと前進させるだけでなく、常に世界をリードする製品の開発に取り組んでいることを強調しています。故スティーブ・ジョブズが、ヘンリー・フォードの言葉としてよく引用される「もし私が人々に何が欲しいか尋ねたら、彼らはもっと速い馬が欲しいと答えただろう」という格言を引用したとは考えにくいでしょう。

もちろん、イノベーションの哲学が間違った方向に進むこともあります。Appleは2013年モデルのMac Proをエレガントで革新的なマシンに変えることに注力するあまり、ユーザーにとってこの製品の魅力を見失ってしまいました。そして稀に、誤ったアプローチを取っていたことを認めたのです。

しかし、AppleのポータブルMacはどうでしょうか？ 今週発表されたMicrosoftのSurface Laptop（革新的な点はほとんどありませんが）を見ると、Appleのノートブックは限界に挑戦しすぎたせいで、本来の方向性を見失ってしまったように思います。もしかしたら、私たちが求めているのはもっと速い馬なのかもしれません。

マックブック

ローマン・ロヨラ

現在のMacBookの系譜を辿るのは難しくなく、2008年の初代MacBook Airまで遡ることができます。Appleは、その軽さと薄さを強調していました。マニラ封筒にも収まるほどです。しかし、光学ドライブ（覚えていますか？）やFireWireといった一般的な機能は搭載されておらず、そのフォームファクタのために、3つのポート（USB、micro-DVI、ヘッドホンジャック）はフリップダウン式のドアの裏に隠さなければなりませんでした。コンシューマー向けの白いプラスチック製のMacBookよりも動作が遅く、発熱しやすく、価格は1800ドルと高額でした。

しかし、時を経てMacBook AirはAppleの最も人気のあるノートパソコンの一つへと成長しました。その後のデザインでは、折りたたみ式のドアが廃止され、ポートが追加され、プロセッサも強化され、バッテリー駆動時間とパフォーマンスのバランスが改善されました。

初代MacBook Airと同様に、12インチMacBookも魅力的な機能を備えています。さらに薄く軽くなり、RetinaディスプレイとUSB-Cポートを搭載しています。しかし、初代Airと同様に、価格が高く、パワー不足で、ポートも不足しています。

一方、MacBook Airはサポート終了を迎え、Retinaディスプレイ、USB-C、Thunderbolt 3は搭載されない見込みです。しかし、それでもなお、MacBook Airは多用途でパワフルなマシンです。私は今、2014年モデルの11インチAirでこのコラムを執筆していますが、多くのタスクにおいて、私のデスクにあるiMac（正直言って3年ほど古い）よりも優れた性能を発揮しています。新型MacBookの第二弾はまだ見ていませんが、今持っているものよりも性能の劣るノートパソコンに投資するつもりはありません。

MacBook Pro

りんご

一方、MacBook Proは立派なマシンです。しかし、Touch Bar搭載モデルに関しては、AppleがMac Proの時と同じ轍を踏んでいるのではないかと心配しています。つまり、Mac Proのターゲット市場が特に求めていないものを設計し直しているのです。

Touch BarのないMacBook Proは、世界を席巻するほどの衝撃を与えたわけではありませんが、長年慣れ親しんだ操作方法を変えることなく仕事をこなしたい人にとっては魅力的です。言い換えれば、より速い馬と言えるでしょう。

そして、もしかしたらそれが必要なのかもしれない。Appleの原動力は理解できる。Macは40年目に突入した。それは成功の証ではあるが、今後は革新的な大変革はますます少なくなっていくだろう。それに、スピードバンプは退屈だ。ニュースにもならないし、誰もが新しくて違うものの輝きを好む。

もちろん、これはAppleのこれまでのやり方だ。限界に挑戦するが、トレードオフを伴う新製品をリリースする。時間をかけてその製品を改良し、不足している部分を補い、クラス最高の製品になるまで改良を重ねる。これを繰り返す。今回も状況が変わるとは考えにくいが、Appleの2つのラップトップラインが実質的に同時に、このサイクルの未成熟段階にあるのは、苛立たしい。

特にMacBookの新型が楽しみです。現行モデルの洗練されたフォルムとMacBook Airのパワーを融合させたマシン？もっと速い馬に乗って、ぜひ乗りこなしたいですね。