AT&Tのランドール・スティーブンソンCEOは火曜日の投資家向けカンファレンスで、iPadは主に「Wi-Fi対応デバイス」になるだろうと奇妙な発言をした。これは、AppleがAT&Tの自社ネットワークで動作する3G対応版のリリースを計画しているにもかかわらずの発言だ。
「新たなサブスクリプションを探している人はそれほど多くないだろうというのが私の予想だ」と彼は語ったとロイター通信は伝えている。
AppleのCEO、スティーブ・ジョブズ氏は1月の発表会で、FCC（連邦通信委員会）の承認など規制上のハードルがあるため、3G対応iPadはWi-Fi版の発売から約1か月後に発売されると述べた。しかしジョブズ氏は、iPadはAT&Tとの契約を必要とせず、月額30ドルのプリペイド式データ無制限プラン、または月額15ドルの250MBデータプランに加入できるとも述べた。3G版はWi-Fi版よりも130ドル高くなる。
実際、iPadに契約オプションが設けられる可能性は今のところ示唆されていないものの、携帯電話会社が補助金付きバージョンを売り出すかもしれないという噂は流れている。つまり、スティーブンソン氏はこの件について混乱しているか、あるいは私たちがまだ耳にしていない何かについて言及しているかのどちらかだろう。
AT&TのCEOが正式に発表されていない計画の詳細を明かしたのは今回が初めてではない。スティーブンソン氏は2007年11月、iPhone 3Gが発表される約7カ月前の翌年に3GバージョンのiPhoneが登場すると語っていた。
いずれにせよ、幹部が自社サービスの有用性を軽視するのは逆効果のように思えます。これは、AT&Tが自社の3GネットワークにiPhone関連のトラフィックが大量に流入したことで生じた技術的な問題と、それに伴う広報面での悪影響が一因となっているのかもしれません。
AT&Tは自社ネットワークの改善を進めていると噂されているものの、今後数百万台もの3G対応デバイスが普及すれば、AT&Tにとって災難となる可能性がある。しかし、同社はiPadへの対応は万全だと述べている。もしかしたら、名言になるかもしれない。
