プラットフォームゲームは、ビデオゲームが人気を博した頃から存在してきました。誰もが『スーパーマリオブラザーズ』や『忍者龍剣伝』を初めてプレイした時のことを覚えているでしょう。何度も同じ場面で何度も何度も挫折し、苛立たしい思いをしたことでしょう。Illusion Labsが開発したSwayは、まさに挑戦的で楽しく、そして巧妙なプラットフォームゲームです。
忍者や配管工の代わりに、リジーという名の小さな漫画風のトカゲを操作します。ああ、なんてこと。漫画風のオープニング画面で「Sway」という世界が紹介されます。そこは、誤った道を歩んだ魔法使いが世界に悪を解き放ち、リジーの仲間たちを皆殺しにしてしまった場所です。リジーは仲間たちを救い、世界を救わなければなりません。開発者たちはユーモアのセンスがあり、邪悪な魔法使いが呪文を混ぜ合わせたり、YouTubeの「Will it Blend?」シリーズを巧みに引用したりする描写が印象的です。
Swayの操作は、iPhoneのタッチスクリーンを新たな方法で活用しています。画面の右半分でキャラクターの右手を、左半分で左手を操作します。画面をタップするとキャラクターは壁につかまり、指を動かすとキャラクターがスイングします。つまり、このゲームではキャラクターをスイングさせて様々な障害物をすり抜けることができます。チュートリアルビデオでは、ゲーム独自の操作方法を紹介していますが、それでも奇妙な動きに慣れるには20分ほどかかるでしょう。
各ミッションでは、リジー（または彼女の友達）をゴール地点まで導くことが求められます。道中で星や鍵を集め、マップから落ちたり、巧みに配置されたスパイクにぶつかったりしないように注意する必要があります。各レベルには制限時間があり、マップをクリアする速さと集めた星の数に応じてメダルが授与されます。最初のレベルでは、プラットフォームからプラットフォームへと素早くジャンプする練習を十分に行うことができます。これは、後半のレベルがはるかに困難になるため、非常に有効です。スパイクや動くプラットフォームが登場すると、ゲームは挑戦的なレベルから残酷なほど難しいレベルへと変化します。オリジナルのNinja Gaidenでプレイヤーを殺したあの厄介な鳥のように、Swayの動くスパイクプラットフォームを後悔することになるでしょう。
残念ながら、進行状況を保存する唯一の方法は、マップ上に点在するチェックポイントのいずれかを通過することです。そうでなければ、死ぬたびにマップの最初からやり直しになります。ヘアピンジャンプの連続をあと一歩で突破できるという時、開発者にクイックセーブシステムを搭載したアップデートを懇願したくなるでしょう。あるいは、チャレンジ精神旺盛な方には、このゲームは絶妙な難易度を惜しみなく提供してくれます。これまでプレイしたiPhoneゲームの中で、手に汗握るほど興奮した唯一のゲームです。
数ステージごとに、鍵を3つ集めて別のキャラクターをアンロックできるレベルが登場します。フレンドを解放すると、リジーの代わりにそのキャラクターを操作できるようになります。長い腕を持つ「モンキー」から、素早い忍者マンまで、様々なキャラクターが登場します。どれもリジーの紙袋頭のアニメチックな雰囲気に似ていますが、それぞれに長所と短所があります。
アートスタイルとサウンドトラックはカートゥーン調だが、印象に残るほどではない。キャラクターは皆、ポール・フランクのシャツを着たファッションアイコンを彷彿とさせ、キャラクターの可愛い顔をスパイクに投げ込むという遊び心も楽しめる。
Swayは、iPhoneのモバイルプラットフォームで手軽にチャレンジしたいゲーマーに最適で、（難易度の高さゆえに）長時間のゲーム体験も楽しめます。すべてのコースでゴールドを獲得するために挑戦したいプレイヤーには、リプレイ性も高く、このゲーム特有の苛立たしいほどの難易度が好きな人なら、何度も何度もプレイして、さらなる苦難を味わうことになるでしょう。
[ Chris Holt はMacworld のアシスタント編集者です。 ]
