どうやらブラックウィークとでも呼ばれているらしい、毎年恒例の、要らないものを少し安く買うお祭りへようこそ。子供たちが屋根の上のセールの音を聞きたくて夜更かしし、割引の雪が降る、一年で最も魔法のような時期です。
ブラックフライデーについて冷笑的になるのは簡単です。簡単…そして正しいです。ブラックフライデーが高額な買い物で大幅な節約ができるまたとない機会だった時代は過ぎ去りました。ある店が薄型テレビを85%オフにして文字通り暴動を起こした時代です。今日のセールのほとんどは、実質的に1ヶ月間、あるいはそれ以上続き、年間を通して提供される割引よりもわずかに優れている程度、あるいはそれを上回ることさえあります。
賢い買い物客ならご存知の通り、昨今のブラックフライデーは、型落ち在庫を高値で売りさばく絶好の機会と捉えられがちです。小売業者はありとあらゆる手を使ってきます。10月に値上げしてその後「値引き」したり、以前のメーカー希望小売価格と比較しながらメーカーが値下げしたことを都合よく伝え忘れたり、在庫数を実際よりも少なく見せかけて緊急感を煽ったり、発売年や生産終了、そしてより優れた製品への代替を明示せずに昨年のモデルを売り込んだり。油断は禁物です。
しかし、皮肉にも限度があります。探し方さえ知っていれば、まだお買い得品は見つかるはずです。薄型テレビが85%オフなんて見つからないかもしれませんが、M4 MacBook Proが300ドルオフ、AirPods Pro 2がたった170ドルで手に入るかもしれません。過去の価格と照らし合わせて時間をかけて調べ、その製品が購入する価値があるかどうかを判断する専門知識があれば（あるいは、あなたに代わってその判断をしてくれる信頼できるApple専門のウェブサイトを知っていれば）、かなりの金額を節約できるはずです。
しかし、全く節約できない場所が一つあります。それはApple.comです。Appleは名目上は毎年ブラックフライデーに参加していますが、実際にはギフトカードのプレゼントだけです。価格は全く下がらず、次回の購入時に少し割引になるバウチャーがもらえるだけです。しかも、最近の製品のほとんどは割引すらされません。おいおい、Apple、ブラックフライデーの善意はどこへ行ったんだ？
アップルは、こうした値引きが自分たちの価値に反すると考えているのではないか、と私は疑っている。値引きは必死さや安っぽさの表れだと。安っぽくて楽しいというメッセージによって、プレミアムブランドであるアップルが傷つき、顧客は年末まで定価で買う気がなくなるのではないか。値引きをするサムスンやグーグルではなく、値引きをしないカルティエやベントレーのような存在になりたいと考えているのではないか。
しかし、この戦略の問題点は、顧客を他の場所に誘導してしまうことです。私たちは他の小売店に行くことで、幅広いApple製品で多くのお得な割引を見つけてきました。賢明な顧客は同じようにするでしょう。もちろん、再販業者が販売すればAppleは報酬を受け取りますが、利益を分配しなければならず、他の商品をアップセルする機会を失ってしまいます。申し訳ありませんが、お客様にAppleエコシステムの多くのメリットをお伝えください。
しかし、結局のところ、Appleが割引を拒否していることに対する私の最大の問題は、傲慢さを感じさせることです。かつては誰もが潤沢な資金を持っており、Appleは顧客を自社のウォールド・ガーデンに閉じ込めることができていました。しかし今、そのウォールド・ガーデンは弱まり、生活費は急騰しているため、誰もが他店で購入する資金と動機を持っているのです。ブラックフライデーに少しでも割引を提供できれば、顧客の信頼を築き、年間を通してAppleを愛用する理由を与えるのに大いに役立つでしょう。
鋳造所
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