高解像度（HD）動画を撮影できるビデオカメラは価格が下がり続けており、今後12～18ヶ月間は価格が下がり続ける見込みです。そのため、一般消費者の手に届く価格帯になりつつあります。HD動画編集用のソフトウェアツールも普及しつつあります。しかし、ここで大きな疑問となるのは、その動画をどうやってDVDに書き込むかということです。
何が起こっていますか？
スティーブ・ジョブズが2005年を「HD元年」と宣言したことは有名ですが、実は1、2年間違っていました。ハイビジョンテレビは普及しつつありますが、HDビデオカメラは比較的高価なため、依然として少々珍しい存在です。しかし、状況は変わりつつあります。キヤノンの1,299ドルのHV10やソニーの1,500ドルのHDR-HC3 HDVといったHDVビデオカメラが市場に登場したことで、コストの問題は以前ほど大きくはなくなりつつあります。もう一つの朗報は、Appleの3つのデジタルビデオ編集アプリ（iMovie、Final Cut Express、Final Cut Pro）すべてでHDビデオを編集できるようになったことです。
しかし、完成したプロジェクトを表示するという問題がまだ残っています。編集したプロジェクトをテープに戻し、ビデオカメラをHDテレビに直接接続することもできます。あるいは、高価な（1,000ドル）Blu-rayまたはHD DVDバーナーとそれに付属する高価なメディアを購入し、対象とする視聴者がDVDを再生できる500ドル以上のセットトップボックスを持っていることを祈るという方法もあります（このページの「光学ドライブ：Blu-ray vs. HD DVD」を参照）。しかし、少しは慰めになることがあります。AppleのDVD書き込み製品（iDVDとDVD Studio Pro）は、HDビデオをSD（標準解像度）ビデオに変換し、標準的なDVDに書き込むことができるので、HDビデオが完全に使えなくなるわけではありません。解像度が大幅に低くなるだけです。
購入アドバイス
今こそHDビデオカメラにお金をかけるタイミングでしょうか？それは、あなたがどれだけ最先端の技術を持っているかによります。もしあなたがアーリーアダプターなら、あるいは映画制作を志す人なら、価格が下がっている今こそ購入の絶好のタイミングです。HD動画編集ソフトは既にお持ちかもしれません。ただし、HD傑作をディスクに残したいなら、HD対応DVDバーナーの登場まで少なくとも2ヶ月は待たなければならないことを覚えておいてください。
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| イラスト：オリバー・ウルフソン。 |
ブルーレイとHD DVD
2006年、Blu-rayとHD DVDという2つの新しい高密度DVDフォーマットの間で規格争いが勃発しました。今年はどちらかが勝利を収めるはずです。しかし、Macユーザーにとってどちらが最適かを判断するのはまだ時期尚早です。
時代の終わり
DVD規格は、ハイビジョン（HD）ビデオという形で行き詰まりに陥っています。HDビデオは、標準的なDVDが提供できる以上の容量を必要とします。そこで登場するのが、Blu-rayとHD DVDのディスクフォーマットです。どちらも、HDテレビでHD画質の映画を再生したり、大量のデータをバックアップしたり、独自のHDビデオを書き込んだりできることを約束しています。
2 つのフォーマットには多くの共通点があります。どちらも青紫色レーザー (通常の DVD ドライブの赤色レーザーよりも波長が短い) を使用するドライブを使用しています。これらのレーザーにより、新しいディスクは同じスペースに多くの情報を保存できます。Blu-ray DVD は単層ディスクに 25GB、二層ディスクに 50GB をパックします。HD DVD はそれぞれ 15GB と 30GB を保存できます。標準の DVD はそれぞれ 4.7GB と 8.5GB を保存できます。つまり、50GB の Blu-ray ディスクには 9 時間の HD ビデオ (23 時間の SD ビデオ) を保存でき、30GB の HD DVD ディスクには 8 時間の HD ビデオを保存できます。両方のフォーマットは、標準の DVD の 720 x 480 ピクセルに対して、最大 1,080p (1,920 x 1,080 ピクセル) の解像度をサポートします。Netflix やその他の DVD レンタル サービスでは、両方のフォーマットのディスクを提供しています。
戦え！戦え！戦え！
こうした類似点があるにもかかわらず、両規格には互換性がありません。Blu-rayドライブはHD DVDディスクを読み取れず、その逆も同様です。フォーマット戦争の勝利はどちらになるのでしょうか？
Apple、Dell、Hewlett-Packard、Sony、Samsung、PanasonicはいずれもBlu-rayをサポートしています。HD DVDをサポートしているのはNEC、東芝、三洋電機などです。HD DVDは最初に市場に登場した製品であり、現在では価格も安く、より多くの映画がこのフォーマットで視聴可能です（少なくとも今のところは）。しかし、ソニーがBlu-ray光学ドライブを搭載したPlayStation 3（PS3）を発売したことは、NPDのアナリスト、ロス・ルービン氏が「Blu-rayにとって効果的なトロイの木馬」と呼ぶものになるかもしれません。
Appleはどちらの道を進むのでしょうか？ 現在はBlu-ray陣営に属していますが、どのコンピュータベンダーもこの競争の行方を左右するわけではありません。消費者がコンテンツのフォーマットを決め、それに対応したレコーダーを選べば、コンピュータメーカーもそれに追随するでしょう。
購入アドバイス
今後1、2年は明確な勝者が現れるとは期待できません。映画のレンタルや再生に関しては、現時点ではBlu-rayよりもHD DVDの方が多くのコンテンツが揃っています。自分で映画やデータを書き込む場合、Blu-rayの方が容量が大きいです。両フォーマットに対応したハイブリッドプレーヤーが来年中に登場しますが、一般の消費者にとっては高価すぎる可能性があります。
[ Jonathan Seff は Macworld の上級ニュース編集者です。 】
