モバイルアプリのおかげで空の旅は以前より少し楽になりましたが、一時期、最も愛されている航空会社の一つであるヴァージン・アメリカ航空のモバイルアプリが著しく不足していました。しかし、もうそんなことはありません。ヴァージン・アメリカ航空のアプリがついに登場し、待った甲斐があったようです。
ヴァージン・アメリカ航空は木曜日、iOSとAndroid向けの初のモバイルアプリ（まだベータ版）を公開しました。他の航空会社のアプリと同様に、このアプリはフライト予約とチェックイン機能を統合していますが、より合理化されたエクスペリエンスと、ヴァージン・アメリカ航空らしいさりげないセンスが光ります。ヴァージン・アメリカ航空によると、この最新アプリを使えば、座席指定を含めてもわずか60秒でフライトを予約できるそうです。
航空会社はSpotifyとも提携しており、チェックイン後に目的地に合わせたプレイリストをストリーミング再生できます。ただし、これらのプレイリストをストリーミング再生するにはSpotifyアプリをインストールする必要があります。デンバー行きなら「Mile High」（そう、あの「ハイ」な曲です）、ニューヨーク行きなら「A Night on Broadway」などが含まれます。この「旅のサウンドトラック」機能を提供する航空会社アプリは、Spotifyが初めてです。
ヴァージン・アメリカこの連携は、昨年Virgin AmericaとSpotifyが提携し、70以上の都市をテーマにした公開プレイリストをキュレーションした実績に基づいています。ただし、Spotifyプレミアム会員以外のユーザーがVirgin Americaアプリからプレイリストを起動した場合、広告が引き続き表示され、オンデマンドで曲を選択することはできません。これは有料会員限定の機能です。
「私たちは、楽しく使えて、予約手続きがシンプルで直感的かつ迅速で、お客様が旅行の旅にワクワクするようなアプリを望んでいました。そのため、Spotifyと提携して航空会社アプリ初のサウンドトラックを提供しました」とヴァージン・アメリカのCMO、ルアンヌ・カルバート氏はプレス声明で述べた。
新しいヴァージン・アメリカ・アプリは、フライトの予約、チェックイン、そして高度35,000フィートで楽しむためのサポートに加え、フライト状況に関するリアルタイム通知や、お気に入りの旅行先に基づいたパーソナライズされたお得な情報もお届けします。また、デフォルトのクレジットカード情報、お気に入りのキャビンクラス（ファーストクラスのみをご利用の方向け）、窓側席と通路側席のどちらをご希望かといった設定も保存できます。
ヴァージン・アメリカiPhoneユーザーの場合、ヴァージン・アメリカ・アプリで搭乗券をウォレットに保存できますが、フライトの予約や追加サービスの購入にはApple Payは対応していません。デルタ航空は2015年にFly DeltaアプリでApple Payのサポートを開始し、旅行者がApple Payを使ってフライトを予約できる最初の米国航空会社となりました。
ヴァージン・アメリカの新しいアプリは、ヴァージン・アメリカのチームと、同社のウェブサイト制作にも携わったデジタルデザイン会社Work & Co.が共同でゼロから設計しました。2015年、VirginAmerica.comはウェビー賞で「ベストビジュアルデザインサイト」と「ベストレスポンシブデザインサイト」を受賞しました。ヴァージン・アメリカのアプリは、遊び心のあるアバターや大胆なフォントなど、ウェブサイトのデザインからヒントを得ています。新しいヴァージン・アメリカのアプリは、こちらからベータ版にご登録いただけます。
これがなぜ重要なのか：航空会社のアプリはこれまで主に超高機能を目指してきましたが、ヴァージン・アメリカは異なるアプローチを採用しています。Spotifyを統合することで、ヴァージン・アメリカのアプリはモバイル業界の他の企業に倣い、サービスを統合しています。おそらく、この夏後半に正式リリースされる際には、他の人気アプリも統合されるでしょう。Tinderでスワイプできるのに、ヴァージン・アメリカに乗っている人だけ、あるいは同じフライトの乗客だけ、あるいはファーストクラスの乗客だけ、なんて想像できますか？ヴァージン・アメリカが座席に座ったまま他の乗客とチャットしたり、飲み物を買ったりできる機能を導入した後、これは当然の流れと言えるでしょう。
