ヤフーは月曜日にiPhone向けYahooアプリの新バージョンをリリースしました。Yahooというアプリに何を期待していたのか分かりませんでしたが、ニュースアプリだという事実には驚きました。アップデートされたアプリには、ヤフーが先月買収したばかりの技術「Summly」が統合されています。Summlyは、長いテキストからアルゴリズムで要約を作成することを目的としています。
しかし、最初はどこにも要約が見当たりませんでした。アプリを起動すると、見出しの一覧が表示されるだけです。ニュース自体はそれほど魅力的ではありませんが、見出しは見栄えが良いです。記事をタップすると、通常は記事全文が表示されます。スクロールもスムーズで読みやすいのですが、フォントサイズを調整する機能はありません。
ただし、記事全文が表示されない状況では、アルゴリズムによって生成された要約は表示されません。代わりに、記事の最初の1～2段落と、記事の続きを読むためのリンクが表示されます。皮肉なことに、そして迷惑で不快なことに、Yahoo!がShineのようなあまり知られていないサービスに掲載した記事での初期テストでは、このような表示が最も頻繁に発生しました。そのため、余計なタップ操作を強いられ、アプリ内のウェブブラウザにモバイル向けに最適化された記事が読み込まれるまで待たなければなりません。
では、その概要はどこにあるのでしょうか？実は、アプリの左上にあるハンバーガーボタンをタップして左側のドロワーを表示させる必要があるようです。そこに「ビジュアル」というスライダーがあり、これをオンにするとアプリの見た目が変わります。
新しいデザインでは、見出しのリストは表示されません。少なくとも、デフォルト表示のようにぎっしりと詰まった（あるいは素早く読み取れる）見出しはありません。代わりに、リンク先の記事に関連する写真の上に、見出しが重ねて表示されます。また、多くの場合、それらの記事の要約（「Yahoo!による要約」というラベル付き）も表示されます。要約がなく、写真の上に見出しだけが表示される記事もあります。どのような記事が要約に値するのか、一概には言えません。
各記事の下部には、メール、Facebook、Twitter、Safari といった共有オプションがあります。Twitter 連携では iOS に標準搭載されているソーシャルネットワーク機能を活用しますが、Facebook 連携では活用されません。Facebook アカウントにログインし、Yahoo に明示的に投稿許可を与える必要があります。
アプリに表示される記事の種類を指定するためにトピックの設定をしたい場合、まずYahoo!アカウントにログインし、Yahoo!にいくつかの権限を与え、そして奇妙なことに、再びFacebookに接続する必要があります。しかも、これらすべてがアプリ内のWebブラウザで行われるので、操作がぎこちなく感じます。
見出し表示から記事をシェアすることもできます。必ずしも読んでいなくても構いません。この機能の魅力は理解できますが、個人的には好きではありません。また、リストから記事を削除することもできますが、なぜそうするのか、そしてそうすることで何を実現できるのか、よく分かりません。
全体的に見て、Yahoo!は見た目の良いアプリです。ただし、必ずしもYahoo!らしい体験とは言えません。プルして更新する新しい記事、巧妙な「ビジュアル」ビュー、スムーズなスクロールなど、磨きがかかっています。優れたニュースアプリであり、Yahoo!は記事の提供元として優れた情報源を利用しています。そして、全体的な地味さこそが、このアプリを完璧なYahoo!アプリにしているのかもしれません。これはGoogleやAppleの裏側ではなく、フレンドリーで中立的なYahoo!なのです。
