オースティン発 ―サウス・バイ・サウスウエスト・インタラクティブ・フェスティバルで大成功を収めたMeerkatは、最も迷惑なアプリ、あるいは最も革新的なアプリと言えるだろう。特にTwitterでのライブストリーミング動画には計り知れない可能性がある。Meerkatはすでに、ファーガソン市長のデモや米国商務長官の就任式の様子を世界に発信するために利用されている。しかし、リリースから3週間で10万人を超えるiOSアプリユーザーのほとんどは、他人がMeerkatを使っている様子を映した、まるでぶっ飛んだ映像を延々と流しているような、全くの無意味なライブストリーミング動画を配信している。
アーリーアダプター、ジャーナリスト、そしてブランドは、実験的な新しいプラットフォームとしてMeerkatを高く評価していますが、長期的な主流の成功という点では、それほど大きな意味はありません。SXSWで人気を博したものの、現実世界ではたちまち消え去ったアプリが、仮想の墓場のように溢れています。しかし、Meerkatには2つの利点があります。高品質なライブストリーミングを実現するために2年以上かけてバックエンド開発が進められてきたこと、そしてTwitterとの競争です。
ケイトリン・マクギャリー Meerkat の CEO である Ben Rubin 氏は、South by Southwest Interactive を利用して、このアプリに関する大きな計画について語りました。
ツイッターの大規模な取り締まり
Meerkatは、初期ユーザーを最大限獲得するため、Twitterと連携したプラットフォームを構築しました。Twitterのログイン情報を使ってアプリにサインアップすると、ライブ配信を開始するとMeerkatがツイートを送信します。アプリに参加して配信を開始すると、Twitterのフォロワー全員にプッシュ通知が届きます。少なくとも以前はそうでした。
SXSWでMeerkatへの期待が急上昇したのは、TwitterがMeerkatのソーシャルグラフへのアクセスを遮断したためだった。つまり、Meerkatでライブ配信を開始しても、Twitterのフォロワーに通知が届かなくなったのだ。この遮断は、Twitterがライブ配信アプリPeriscopeの買収を完了させたのと同じ日に行われた。しかし、MeerkatはTwitterの避けられない反応に備えており、既に立ち上げを支援したネットワークから脱却しようと動いていた。その機能のうち、アプリ内ユーザー検索とMeerkatのウェブサイトからユーザーをフォローする機能は、今週開催されたSXSW Interactiveの閉幕に合わせてリリースされた。
Meerkatはサービス強化を迫られている。TwitterがPeriscope買収によって独自のライブストリーミング機能を開発中だからだ。この買収はMeerkatのローンチ前から進められていた。PeriscopeはMeerkatと似たような機能を持つと報じられているが（Twitterが買収する前からベータ版だった）、PeriscopeがリアルタイムVineのようにツイート内でライブ動画を配信する形でTwitterに組み込まれるのか、それともTwitter側がより緩やかな連携を計画しているのかは不明だ。TechCrunchによると、PeriscopeとMeerkatには2つの大きな違いがある。Periscopeでは放送を録画して後でオンエアでき、プライベート配信も設定できる。Meerkatでは近い将来、動画のアーカイブ化は予定されていない。
「Twitterにコミュニティがあるのを見て、フォロワーにコンテンツをライブ配信することを好む人たちに、その習慣を広める必要があると考えました」と、ミーアキャットの共同創業者ベン・ルービン氏はSXSWでのヤフーの技術講演で述べた。「Twitterは理にかなった選択でした。Twitterがいつかは怒るだろうと分かっていました。まさか同じ業界の企業を買収するとは思ってもいませんでしたから。」
Meerkat をより良く、より速く
Meerkat は、新しい検出ツールの追加に迅速に取り組んでいます。
Meerkat は Periscope のリリースに先立ち、サービスの改善に迅速に取り組んでおり、リハーサルのモノローグを Meerkat で配信する Jimmy Fallon のような著名ユーザーも採用しているが、アプリを永続的に成功させるにはまだやるべきことがたくさんある。
このアプリは現在、ライブストリームを見逃さないようにTwitterを常にチェックしておく（またはMeerkatを常に開いておく）必要があります。その結果、常にFOMO（取り残された感）を感じてしまうのです。SXSW中のある時点では、見逃した配信に関するMeerkatの通知がロック画面を埋め尽くしました。このアプリは動画をアーカイブして後で視聴できないため、結局視聴できなかったのです。Meerkatユーザーの20%が1日に2時間以上も動画を視聴しているのは、このためかもしれません。つまり、配信された瞬間に視聴しなければ、見逃してしまうということです。（ただし、このアプリでは、Meerkatアプリのグラフィックオーバーレイなしで、自分で撮影した動画をカメラロールに保存できます。本当に素晴らしい動画を撮影して、後でどこかに再投稿したい場合などに役立ちます。）
また、他のソーシャル ネットワークで友達を見つけたり、連絡先をインポートして視聴する新しいストリームを見つけたりすることもできません。
「現時点では非常に限られた機能しか提供できていません。私たちもそのことを認識しています。なぜなら、発見機能にはまだまだ取り組むべきことがたくさんあるからです」とルービン氏は述べた。「重要なのは、リアルタイムプラットフォームにおける発見とは何か、そしてそれが何を意味するのかということです。チームはこの問いに非常に良い答えを持っていると感じており、近いうちにそれをお見せする予定です。」
Meerkatが最初にジャーナリストやシリコンバレーの人々に受け入れられたという事実も、このアプリにとって良い兆候とは言えない。SnapchatやYik Yakのような大ヒットアプリは大学生が選ぶことは周知の事実だ。しかし、Meerkatは迅速な改善に真剣に取り組んでいることは明らかで、水曜日にはユーザーにアプリのベータテストへの参加を呼びかけている。
コミュニティの皆様にMKの製品開発にご参加いただきたいと考えています🙂 ベータ版への参加をご希望の方は、[email protected]までメールでお問い合わせください! pic.twitter.com/1oclMRmayu
— ミーアキャット (@AppMeerkat) 2015年3月18日
同社はTwitterから完全に切り離される必要がある。ルービン氏は、Meerkatが独自のネットワークを立ち上げ、Facebookや他のプラットフォームと連携して動画配信を行う計画があると述べた。
「Twitterが私たちの意思決定をエスカレートさせたことは、プラットフォームの初期段階で何か素晴らしいことをもたらすかもしれません」とルービン氏は述べた。「私たちのビジョンをプラットフォーム上で実現させてくれたTwitterに、心から感謝しています。」
この早期のスタートによって、このアプリがサウス・バイ・サウスウエストを越えて現実世界に進出できるかどうかがわかるでしょう。
