デスクトップ パブリッシング ソフトウェア QuarkXPress の開発元 Quark 社は、ロサンゼルスの合併買収会社 Platinum Equity 社に非公開の金額で買収された。
非公開企業であるクォーク社は、以前はエブラヒミ家が所有しており、同家は2000年に同社を創業者のティム・ギル氏から買収した。8月1日、2005年に引退したファラッド（フレッド）・エブラヒミ氏の子供たちは、保有するクォーク株をすべて現金で売却し、同社の経営権をプラチナ・エクイティ社に引き渡す取引を完了した。
クォーク社は、今回の取引の目的は同社を強化し、ダイナミック・デジタル出版の分野でカテゴリーリーダーになるという目標を達成するための柔軟性と財務的余裕を与えることだと述べた。
「私たちの関心は、コア市場への注力、より具体的には、製品機能の幅と深さ、そして地理的カバレッジの拡大に重点を置いた買収戦略の構築を支援してくれる資金提供者を得ることです」と、クォーク社の社長兼CEOであるレイモンド・スキアボーネ氏は述べています。「家族経営であるため、一定の制約があります。そのため、戦略の実行を支援してくれるパートナーを探していました。M&Aと事業運営に精通した素晴らしいパートナーを見つけることができ、以前のオーナーシップでは得られなかった能力を獲得することができました。」
ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くThe Future of Publishingの代表であり、電子出版コンサルタント、アナリスト、作家でもあるサド・マキロイ氏によると、この取引はQuarkにとって朗報だという。「[Quarkの幹部]は非常に有能で、Quarkを新たな方向に導く能力があると分かっていましたが、Quarkは新たな方向には進みませんでした。製品は興味深い方向に発展しましたが、市場ではあまり積極的ではありませんでした。そこで彼らは、新たな人材と資金を得るために会社を売却することを決め、成功したのです。出版ツール会社を売却することは、昨今において大きな成功と言えるでしょう。出版ツール業界は、世界で最もホットな分野とは言えませんから。」
プラチナ・エクイティ
1995年に設立されたプラチナム・エクイティは、これまで115件以上の買収を完了させ、ウェブサイトによると、買収時点での買収案件全体の年間総売上高は300億ドルを超えています。同社のポートフォリオには、企業売却、上場企業から非上場企業への株式譲渡、そして非上場企業との取引を通じて買収した多様な企業が含まれています。現在、同社はエンターテインメント、製造業、ITサービス・ソフトウェア、製造業、メディア・通信業、物流・流通業など、多岐にわたる分野に及ぶ企業に関与しています。
「Quarkはデスクトップパブリッシング市場の創出に貢献した伝説的なブランドであり、現在では印刷媒体とデジタル媒体の両方でコンテンツを公開する方法を変革する組織を支援しています」と、プラチナムのパートナーであるブライアン・ウォール氏は声明で述べています。「Quarkは忠実で熱心なユーザーベースを大切にしており、私たちは同社の新製品が注目を集め、好評を得ていることに大変興奮しています。Quarkの専門知識と革新的なソフトウェアがあれば、出版業界に再び革命を起こす可能性を秘めていると信じています。」
この取引により、クォークは、コンテンツ制作から配信、シンジケーションまで、ダイナミックパブリッシングにおけるエンドツーエンドソリューションを提供する体制を整えます。同社は、Platinum Equityを戦略的買収を通じて最適な技術の組み合わせを獲得するための手段と捉えています。「今日のダイナミックパブリッシング市場は細分化されています」とスキアボーネ氏は述べています。「非常に特殊な事業を展開する企業が数多く存在します。私たちは、エンドツーエンドソリューションを提供し、市場をリードできる企業を目指しています。」
業界全体の観点から見ると、Platinum Equityによる買収は理にかなっているとマキロイ氏は語る。「これは特定の分野にとらわれない資本、つまり機会を求める資金です。ですから、Quarkとそのアプローチ、そしてQuarkの将来計画と長期的な存続に対する大きな支持となります。これは、Quarkが今後も長く存続し、パブリッシングツール分野で存在感を示し続けることを示しています。」
Adobeはどうですか?
無視できないのは、Quarkの最大のライバルであるAdobeの存在です。しかし、QuarkにとってAdobeは出版事業における現在の野望とは無関係です。Adobeとは異なり、QuarkはAdobeが長年培ってきた他の制作ツールやWeb分析といった専門分野には目を向けていません。Quarkはむしろ、新聞や雑誌といった伝統的な市場に加え、金融サービス、ライフサイエンス、政府機関、製造業といった顧客に出版プロセスの自動化を提供することに注力していく計画です。
「Adobeとは競合関係にありますが、いくつか違いもあります」とスキアボーネ氏は述べた。「私たちがやっているのは出版業だけです。従来の出版社と大企業の両方にとって、出版業の課題を解決したいと考えています。そのため、グラフィックデザイナーや印刷コンテンツを制作する人々に、デジタル時代に対応するためのツールを提供したいと考えています。Adobeと重複する領域もありますが、Adobeがあまり深く関わっていない分野にも進出していく予定です。」
サド・マキロイ氏も同意見です。「Quark社はコンシューマー向け出版市場とハイエンド向け出版市場の中間に絶妙な位置を占めているという良い点があります。彼らはコンシューマー向け出版とクロスメディア出版の分野を熟知しており…機会が生まれれば、Quark社はそれを活かす絶好の位置にいます。」
デジタル出版戦略
Quark は、デジタル パブリッシング 2.0 戦略の一環として、印刷およびオンライン パブリッシングの分野だけでなく、さまざまなモバイル デバイスにさまざまな形式でリッチでインタラクティブなコンテンツを配信するデジタル パブリッシングの分野でも競争することを目指しています。
Quark社は今年初め、デスクトップパブリッシングパッケージを刷新し、iOSをはじめとするプラットフォーム向けのモバイルコンポーネントを導入したQuarkXPress 9をリリースしました。QuarkXPress 9.1のリリースと同時に提供される新しいApp Studioは、このパッケージに統合され、デザイナーはiPadをはじめとするデジタルデバイス、そして将来的にはその他のタブレット、電子書籍リーダー、スマートフォン、その他のクロスメディアシステムに直接パブリッシングできるようになります。
クォークはプラチナム・エクイティをパートナーに選ぶことで、独立性を維持し、顧客関係や意思決定能力に関する疑問を払拭することを目指しています。「買収前と全く同じように事業を継続し、顧客サポートも継続します。そして、以前と全く同じ人材、同じ社名のまま、独立した事業体として存続します」とスキアボーネ氏は述べています。
