私たちはテクノロジーに答えを求めています。何を使っていても、どのように使っていても、スマートフォン、タブレット、コンピューターは私たちの生活を豊かにするだけでなく、より良いものに変えてくれることを私たちは求めています。新しいテクノロジーが登場するたびに、私たちは実際に使ってみる前から、本能的に同じ疑問を抱きます。「なぜ使うべきなのか？」「何が良いのか？」「なぜ必要なのか？」「何が欠けているのか？」
Apple Watchも同じです。9月に初めて目にして以来、私たちはApple Watchにアイデンティティを与えようと、その存在を正当化するために無理やりラベルを貼ろうとしてきました。フィットネストラッカー。ファッショナブルな時計。iPhoneのショートカット。ついにApple Watchを実際に触って試せるようになった今、私たちは皆、それが私たちの生活にどうフィットするのか、あるいはどうフィットしないのか、期待を抱いています。
そして、彼らが完全に間違っている可能性も大いにあります。
iPhoneの標準
スティーブ・ジョブズがiPhoneを発表した際、彼はまずiPodや初代Macintoshと同等の画期的な製品を3つ発表しました。まずはタッチ操作に対応したワイドスクリーンのiPodで、これだけでも聴衆から途切れることのない歓声が上がりました。続いて革新的な携帯電話と画期的なインターネット通信機器が発表されました。そして最後に、彼はこう締めくくりました。「お分かりですか？ 3つの別々のデバイスがあるわけではありません。これは1つのデバイスです。そして、私たちはそれをiPhoneと呼んでいます。」
iPhoneは、私たちがガジェットに期待するあらゆるものに挑戦しました。もはや、一つのことを非常にうまくこなし、ちょっとしたおまけ機能（iPodのあまり使われないカレンダー機能など）を追加するだけでは不十分でした。iPhoneは、スティーブが強調した3つの点に優れているだけでなく、手帳やカメラ、さらにはiPod自体への依存を徐々に減らしていく、12もの小さな機能を実現しました。
今日のiPodラインナップは、かつてほどの人気を博していません。それは製品が悪いからではなく、十分な機能を備えていないからです。スタンドアロンの音楽プレーヤー、あるいは単機能デバイスという概念は、ニール・ヤングのPonoやソニーの高解像度ウォークマンのような、昨今のマスマーケット向けというよりは、むしろニッチな層向けのものになっています。どんな製品の成功も失敗も、その実用性に大きく左右されますが、テクノロジーの世界では、単に実用的であるだけではもはや十分ではありません。私たちは、あらゆるものにiPhoneレベルの専門知識を期待しています。私たちの製品は、実用的で美しくあるべきであると同時に、問題を解決してくれることも求めているのです。
iPadの標準
初代iPadに対する最大の批判の一つは、iPhoneとの差別化が不十分だったというものでした。2010年までに、Appleのスマートフォンは既に私たちの生活に深く浸透しており、iPadによってその体験が全く新しいレベルに引き上げられることを期待していました。ところが、AppleはiPhoneとほぼ同じOSを搭載するタブレットを私たちに提供しました。ピクセル数が2倍になったiPhoneアプリまでもです。（発売当初はiPhone OS 3.2という名称でしたが、iOSへのリブランディングはバージョン4まで待たなければなりませんでした。）
多くのメディア関係者はiPadの目的を見抜けませんでした。発表から発売までの3ヶ月間、iPadはスティーブ・ジョブズの現実歪曲フィールドでさえ救えないほどの大失敗になるだろうという憶測がデジタルメディア上で飛び交いました。iPadは一部の人からは制限が多いと、またある人からは馬鹿げていると批判され、真の価値を見出す人はほとんどいませんでした。
しかし、iPadを特大サイズのiPhoneと決めつけるのは間違いでした。Appleのタブレットに慣れてくると、iPadはiPhoneとノートパソコンの間のスペースを埋めるようになりました。ベッドで読書をしたり、電車で映画を見たり、ビーチで絵を描いたり。iPhoneでは到底できなかったことができるようになり、かさばるノートパソコンを机の上に置いておけるようになりました。つまり、iPadは家庭でも職場でも、私たちが気づいていなかった問題を解決してくれたのです。そして今、iPadなしでは生きていけません。
標準偏差
良い製品と素晴らしい製品の違いは、それが何を実現するかではなく、何が実現できるかにある。AppleがiPodを発売した当時は、よく知られた批判を受けたが、間もなくiPodは私たちの音楽の聴き方を一変させ、物理的なメディアをほぼ排除し、何万曲もの曲をどこへでも持ち運べる、事実上無制限のオンラインストレージロッカーへの道を切り開いた。
りんご400ドルの音楽プレーヤーを見ただけの人たちは、その全てを理解していなかった。そして今、Apple Watchで歴史は繰り返されているようだ。法外な価格のEditionへの批判を差し引いても、多くの批評家はApple Watchの真価を見出せない。しかし、iPodやiPadと同じように、彼らはその可能性を見落としている。Apple Watchを手首に巻いたからといって、魔法のように何かが解決するわけではない。しかし、これまでのiPhoneやiPadのように、Apple Watchが私の生活に本格的に浸透し始めると、生活がどう変わるかは誰にも分からない。
Apple Watchの標準
一日に数十回もiPhoneに手を伸ばすのは、解決すべき問題ではないと思うかもしれませんが、iPodが登場する前は、CDを詰め込んだバインダーを持ち歩くのも苦ではありませんでした。iPhoneが登場する前は、ポケットやバッグにカメラ、懐中電灯、ノート、その他あらゆるかさばる道具を詰め込むことで満足していました。そしてiPadが登場する前は、ネットサーフィンをするためだけにMacBookを部屋から部屋へと持ち歩くことが、究極の便利さと考えられていました。
りんご当時はこれらの問題はなかったかもしれませんが、Appleは結局私たちに解決策を与えてくれました。そして今、私たちは他の方法で生きることはできません。Apple Watchの独自のグランスと通知システムは、同じことを実現する可能性を秘めています。Appleが先週末に公開した紹介ビデオで強調していたように、「最もパーソナルなデバイス」であるApple Watchは、数分ではなく数秒単位での使用を想定して設計されています。優れたアプリは、私たちが手首に触れることなく重要な情報を伝えてくれるでしょう。
Apple Watchが進化し、iPhoneからの独立性が高まるにつれ、どれほど多くの問題を解決してくれるのかは計り知れません。最初のアプリは、私たちアーリーアダプターにとって確かに賢く便利に思えるでしょう。しかし、1、2年後には、Apple Watchの機能を飛躍的に拡張し、想像を絶するほど私たちの生活を楽にする、全く新しいツールやユーティリティが登場するでしょう。
いまだにどうしたらいいのかわからない空のCD-RWと同じように、Apple Watchもきっと何か問題を引き起こすだろう。例えば、12時間もiPhoneを握っていられない手は、一体どうしたらいいんだろう？
