ノキアは火曜日、携帯電話向けOSを開発するシンビアンの全株式を買収する計画を発表した。フィンランドの携帯電話大手ノキアは現在、株式の約48%を保有しており、残りの株式を4億1000万ドルで取得する予定だ。
ノキアの声明によれば、買収提案の対象となるシンビアン株の約91%を保有するソニー・エリクソン、エリクソン、パナソニック モバイルコミュニケーションズ、シーメンスが賛成しているという。
シンビアンの部分株主であるサムスン電子はまだコメントしていないが、ノキアは同社が売却に同意すると予想していると述べた。
CCSインサイトのアナリスト、ジェフ・ブレイバー氏にとって、この取引は驚きではない。
「ノキアは昨年、シンビアンのライセンス料として2億5000万ドル以上を支払った。そのため、他の株主に実質的に補助金を支払い続けるよりも、シンビアンを約4億1000万ドルで買収する方が商業的に合理的だ」とブレイバー氏は同社のブログに記した。
しかし、それだけが説明ではありません。携帯電話市場における競争は激化しています。
「ノキアは、シンビアンの構造が自社の競争力を損なうリスクをより懸念していたと思う」とブレイバー氏は語った。
ブレイバー氏によると、Symbian は、Apple 社の iPhone や、LiMo Foundation のオープンソース OS、Google 社の Android プラットフォームなど、既存の商用モデルに挑戦する多くの新しい競合企業の挑戦を受けているという。
火曜日には、Symbian Foundationの設立も発表されました。Symbian Foundationは来年上半期に設立され、ノキア、ソニー・エリクソン、モトローラ、NTTドコモ、AT&T、LGエレクトロニクス、サムスン電子、STマイクロエレクトロニクス、テキサス・インスツルメンツ、ボーダフォン・グループなどがメンバーとして参加します。すべての企業が、ロイヤリティフリーのライセンスの下でSymbianオペレーティングシステムにアクセスできるようになります。
この買収により、SymbianのOSとS60、UIQ（別会社として運営されているが、ソニー・エリクソンとモトローラが所有）およびNTTドコモのFOMAサービス向けソフトウェア・プラットフォームであるMOAPが統合され、オープンなモバイル・ソフトウェア・プラットフォームが誕生し、他のプラットフォームとの戦いにおいてより強力な競争相手となる。
GoogleやLiMoと対等に競争するために、Symbianもオープンソースベースのプラットフォームとなります。Symbian Foundationは、ローンチ時にオペレーティングシステムの一部をオープンソースコードとして公開します。声明によると、今後2年間で、プロジェクトのさらに多くのコードがEclipse Public Licenseの下で公開される予定です。
ノキアのデバイス担当上級副社長カイ・オイスタモ氏によると、ノキアがSymbianを買収したのは、これらすべてを実現するための最速の方法であり、有能なスタッフも獲得できるという。
統合プラットフォームはSymbian OSとS60をベースに、他のプラットフォームの要素が追加されます。モトローラの上級副社長であるアラン・ムトリシー氏によると、統合プラットフォームの最初のバージョンは2010年前半に提供される予定です。
Öistämö 氏は、Nokia がプラットフォームの大部分を占めるとしても、それが単一のベンダーによって制御されることはないと強調しています。
ソニー・エリクソンは、この共同プラットフォームによって、配管作業に費やす時間を減らし、新しいアプリケーションの開発に時間をかけられるチャンスを得られると考えている、とCTOのマッツ・リンドフ氏は語った。
一方、ソニー・エリクソンとモトローラが共同所有するUIQテクノロジーは、火曜日の発表を受けて従業員を200人削減すると発表した。スウェーデンに拠点を置くUIQテクノロジーは現在370人の従業員を抱えている。
ノキアの新しいアプローチが成功すれば、Symbianプラットフォームに大きなメリットをもたらすだろうとブラバー氏は述べた。ネットワーク事業者やチップメーカーからの幅広い意見収集に加え、OSとユーザーインターフェースのより緊密な統合により、SymbianのOSはより安定し、事業者、開発者、そして消費者にとって魅力的なものになるだろうとブラバー氏は述べた。
2008年第1四半期、Symbianはスマートフォン市場シェア57.1%を獲得し、これにResearch in MotionとMicrosoftがそれぞれ13.4%と12.0%で続いた。Gartnerによると、Linuxは市場シェア9.1%で第4位のプラットフォームであった。
ノキアは買収が2008年第4四半期に完了すると予想している。
