App Storeでの存在感が高まっていることから判断すると、バーコードスキャンアプリが一部のiPhoneユーザーの心を掴んでいることは明らかです。最近RedLaserをレビューしましたが、非常に便利で楽しく使えると感じました。次はIDCの5ドルのBarcodescan Proを試してみようと思いましたが、残念ながら、より手頃な価格の2ドルのRedLaserの方が通常は優れた結果を出すことを考えると、あまり感銘を受けませんでした。
Barcodescan Pro は、iPhone 3GS のカメラでは十分にバーコードを読み取ることができますが、私の妻の古い 2G iPhone ではまったく読み取れません。(2G モデルと最初の 3G モデルは、低品質の固定焦点レンズを使用しています。) 3GS でも、バーコードをつかむには安定した手が必要で、アプリの応答性は、以前の iPhone モデルではそれなりにうまく動作する RedLaser ほどではありません。そのため、iPhone 2G または 3G、あるいは iPod touch をお持ちの方は、5 ドルの Barcodescan Pro は買わずに、無料版のBarcodescan を入手してください。無料版は、スキャナがない点を除けば Pro 版とまったく同じです。スキャナの代わりに、UPC、EAN、または ISBN 番号を入力します。(実際には何もスキャンしない製品を Barcodescan と呼ぶのは誤りのように思えます。明るい面としては、iPod touch の所有者は無料版の Barcodescan をより使いやすくなるということです。)
バーコードをスキャンするか、バーコードを入力して商品を取得すると、Barcodescanは商品名、写真、説明、価格帯、レビューなど、商品に関する幅広い情報を返します。さらに、GoogleとAmazonの商品リンクも表示されます。取得できるデータの幅はRedLaserが提供するものより広いですが、その情報の大部分はそれほど役立つとは思えません。例えば、商品が既に手元にある可能性が高いのに、なぜ限られた画面スペースを商品情報の段落で占める必要があるのでしょうか？衝動買いをする人なら、評価や価格帯の情報があると便利です。しかし、私のように、この時点で既に下調べを済ませている人であればなおさらです。
さらに、Barcodescanにデバイスの位置情報の使用を許可すると、バーコードを撮影した場所が表示され、Googleマップ上にプロットされます。例えば、BordersやBest Buyでバーコードを撮影したかどうかを確認したい場合もありますが、Barcodescanはおおよその住所しか表示しません。店舗名を入力できるテキストフィールドがあれば、もっとシンプルで便利です。
幸いなことに、このアプリは情報を小さな折りたたみ可能なウィジェットにまとめているので、興味のないカテゴリーを折りたたむことができます。しかし、不要なウィジェットをすべて折りたたんでしまうと、表示できるものはほとんど残っていません。
Barcodescanの最大の弱点は、価格比較の表示です。RedLaserはこの点で優れており、該当商品を取り扱っているGoogleとAmazonの販売店のリストを即座に提供し、それぞれの店舗へのリンク付きで価格を表示します。（最新のアップデートでは、リストにローカルリソースも追加されました。）Barcodescanで同様の情報を表示するには、リストのさらに下の方にあるリンクをクリックする必要があります。しかし、これらのリンクはGoogle検索結果やAmazon.comの商品ページを表示するだけで、RedLaserの情報ほど役立つものではありません。
RedLaserと同様に、Barcodescanを使えば、商品情報や価格情報を自分自身や他の人へメールで送信できます。また、BarcodescanはiTunesストアと連携し、そこで販売されている商品を見つけるのにも役立ちます。
欠点はあるものの、BarcodescanとRedLaserの組み合わせは、どちらか一方だけよりも優れていると判断しました。RedLaserは優れたスキャナーと優れた価格比較機能を備えており、Barcodescanはより詳細な製品情報、評価、iTunesとの連携が必要な場面で役立ちます。そのため、私は両方のアプリをiPhoneに常備しています。
[ブライアン・ビームは、カンザスシティ近郊に住む、賢い買い物客、ウェブ開発者、BOLD Internet Solutions のパートナーです。 ]
