カメラの購入：光学ビューファインダーと電子ビューファインダー

ファインダーは、写真家が写真を正確に構図を決めるために頼りにするものです。ファインダーには様々な種類があり、カメラを購入する前にそれぞれの長所と短所を理解することが重要です。

カメラには、ライブビュー機能付き液晶画面、光学ビューファインダー、電子ビューファインダー、あるいはこれらの組み合わせが搭載されているものがあります。例えば、多くのデジタル一眼レフカメラは、光学式または電子式アイレベルビューファインダーに加えて、ライブビュー機能付き液晶画面を搭載しています。コンパクトカメラの多くは、液晶画面のみを搭載しています。

ここ数年で電子ビューファインダーの技術は大きく進歩し、一部のデジタル一眼レフカメラでは従来の光学ビューファインダーの代わりに電子ビューファインダーが採用されています。ここでは、アイレベルファインダーの種類とその特徴をご紹介します。

光学ビューファインダー

デジタル一眼レフカメラに搭載されている光学ビューファインダー（OVF）は、レンズを通して（TTL）被写体を捉えながら、構図を決めることができます。この光学ビューファインダーは、潜望鏡のようにミラーとプリズムのシステムを用いて像を反射させ、ファインダーと目に映し出します。多くのプロ写真家が好んで使用しているビューファインダーです。

コンパクトカメラの光学ファインダーは、レンズが捉えた像をそのまま表示するわけではない点で異なります。レンズ上部の別の穴を通して見ることで、最終的な画像とは少し異なる像を表示します。

メリット： OVFの利点は、タイムラグや解像度の制限がなく、レンズと人間の目が作り出せる限りの鮮明さで被写体を捉えられることです。スポーツカメラマンは、このシステムを利用して瞬時にアクションを捉え、決定的な瞬間を捉えるために必要なタイミングを予測します。また、OVFは覗き込む際に充電が不要なためバッテリーの節約にもなり、カメラの電源を入れる前に構図を決める時間を取ることができます。また、直射日光下で液晶画面を使ったことがある人なら、アイレベルファインダーが反射の影響を受けないことを実感できるでしょう。

Canon G12 には、レンズの上にある穴を通して見る光学ビューファインダーが付いています。

デメリット：光学ビューファインダーは通常、最終的な画像に含まれる範囲よりも狭い範囲しか表示しないため、トンネルを覗いているような感覚になることがあります。カメラメーカーは、製品の仕様書にビューファインダーがカバーする範囲の割合を記載しています。例えば、ニコンD3100のビューファインダーは、センサーが捉える範囲の95%を表示します。

エントリーレベルのカメラ（1,000ドル未満）のOVFは、ハイエンドモデルのOVFに比べてやや暗い場合があります。また、オートフォーカスカメラでは、OVFを覗きながら手動でピントを合わせるのが難しい場合があります。光学ビューファインダーのもう一つの欠点は、動作に必要な機構がスペースを占有することです。カメラ本体の小型軽量化を追求する中で、OVFは、より小型でかさばらないデジタル式ファインダーである電子ビューファインダーに置き換えられつつあります。

電子ビューファインダー

電子ビューファインダー（EVF）は、ライブビュー機能を備えたコンパクトなレンズ交換式カメラの登場により、ここ2年間でカメラ界に復活の兆しを見せています。カメラメーカーは、多くのハイエンドデジタル一眼レフカメラに搭載されている光学ビューファインダーの本格的な代替としてEVFを位置づけています。しかし、EVFと光学ビューファインダーにはどのような違いが残っているのでしょうか？

ミラー、プリズム、あるいは旧式の位相差オートフォーカスシステムといった部品を取り除けば、カメラ本体ははるかにコンパクトになります。これらの部品は、センサーからの映像信号に置き換えられ、カメラ背面のディスプレイ、あるいはファインダー内のディスプレイ（いわゆる電子ビューファインダー）に表示されます。マイクロフォーサーズ、サムスンNX、ソニーSLTカメラに搭載されているハイエンドEVFは、EVF画面に便利な設定やガイドを表示することで、より快適な撮影体験を提供することを目指しています。

Samsung NX100 には、カメラ上部のホットシューマウントに取り付ける電子ビューファインダーが付いています。

メリット：電子ビューファインダーを通して見る景色は広大です。動画なので視野いっぱいに映像を映し出すことができ、1000ドル以下の一眼レフカメラで感じるトンネルのような視界と比べると、より広々とした感覚が得られます。例えば、オリンパスのE-P2にオプションで搭載されているEVFは、センサーが捉える範囲の100%を表示します。

EVFでは被写体にピントが合った瞬間をはっきりと確認するために、特定のエリアを拡大表示できるため、OVFよりもEVFを使ったマニュアルフォーカスの方が簡単だと感じる人が多いです。また、EVF画面は自動的に明るくなるため、暗い場所でもシーンを確認しやすく、絞りを絞った状態でもプレビュー撮影ができます。

EVFはOVFよりもはるかに多くの情報を表示できます。露出値に加えて、画像の暗部から明部までのトーンを示すヒストグラムマップをリアルタイムで表示できます。ホワイトバランス設定のライブプレビューやシャッタースピードのシミュレーションなど、様々な機能を備えています。

違いはファインダーを通して見えるものだけではありません。EVFの使用はカメラの物理的な形状も変化させます。ミラーが不要になれば、カメラははるかに小型になり、全く新しい形状や人間工学の可能性が開かれます。さらに、ミラーをなくすことで、1秒あたりの撮影枚数を増やすことが物理的に容易になります。

デメリット：最新かつ最高のEVFは、あらゆる機能を備えていても、多くの写真家にとって十分ではないことがよくあります。旧モデルに比べて大幅に改善されているとはいえ、電子ビューファインダーのリフレッシュレートは依然として若干の遅延があります。例えば、ダイバーが着水した瞬間を捉えようとしても、足が水面から出ている写真になってしまう可能性があります。野球のバッターのスイングや、テニス選手のラケットがボールに当たった瞬間を見逃してしまう可能性もあります。

高解像度の動画であっても、暗い部分と明るい部分のディテールを同時に捉え、微細なディテールを捉え、瞬時に反応するという点では人間の目にはかないません。これらはスタジオ撮影、スポーツ撮影、そして完全マニュアル撮影において極めて重要です。また、EVFは暗い場所ではカクカクしたりノイズが多く見えたりすることがあります。

EVFの最大の問題は、バッテリー寿命への影響でしょう。EVFを使用するには、カメラの電源を入れ、バッテリーを消費させる必要があります。現在、レンズ交換式EVFカメラの撮影可能枚数は270枚から400枚程度です。