アップルはiPhoneの大成功で再び脚光を浴びようとしている

顧客が「衰退」傾向にあるiPhoneの購入をやめたわけではないが、Appleはスマートフォン分野におけるイノベーションが停滞しているという認識を改めたいと考えている。マーク・ザッカーバーグの疑わしい批判に傷ついたかのように、Appleは2025年にiPhoneの勢いを取り戻すべく、大きな一歩を踏み出すだろう。

2025年の焦点は、もちろん9月に発売されるフラッグシップiPhoneです。（例年通り）4つの新モデルが発表されますが、（例年とは違い）そのうちの1つは超薄型で、おそらくiPhone Airというブランド名で発売されるでしょう。ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏は、Power Onニュースレターの最新号で、薄型モデルの販売台数は従来のモデルより多くないかもしれないと認めつつも、人々の話題を呼ぶだろうと断言しています。まさにそこがポイントです。

iPhone 17 Airの主な比較対象は、iPhone 12および13シリーズのminiモデル、および14、15、16のPlusモデルです。Appleは標準のiPhone（必要な機能をこなす）、iPhone Pro（通好み）、iPhone Pro Max（同シリーズのロールスロイス）の販売方法を知っていますが、このセットの4番目のモデルは歴史的に市場の課題となってきました。

iPhone 12と13 miniの売れ行きが振るわなかったため、このカテゴリーは廃止された。Plusモデルは、1世代も長く売れた（そして一部の人はPlusモデルを気に入っている）ことを考えると、少なくとも多少は売れたはずだ。しかし、AppleはAirにもっと期待している。理想としては売上増加、そして何よりも宣伝効果だ。ガーマンの情報筋によると、既存モデルより約2mm薄く、約25%の軽量化に相当し、史上最薄のiPhoneを作ることで、Appleは顧客が最初のiPhoneになぜ興奮したのかを思い出してほしいのだ。仕様だけを見て、2025年に買い替えるべきか、それとももう1年待つべきかを決めるのではなく。

しかし興味深いことに、AppleはiPhone 17 Airよりずっと前に、多くの点で正反対の製品を発売する予定です。第4世代iPhone SEは春の発売が予定されており、Appleのメディアやマーケティング予算からはそれほど注目されないかもしれませんが、A18プロセッサを搭載した比較的手頃な価格のスマートフォンとして、Appleのインテリジェンスを主流に押し上げる鍵を握っています。

ガーマン氏をはじめとする専門家の見解が正しければ、iPhone 17のセールストークもやや複雑化するだろう。Apple初の自社製モデム（コードネームSinope）が今年初めて搭載されるが、搭載されるのはiPhone 17ではなくiPhone SEだ。これはバッテリー性能の向上を意味するだろうが、高額な費用はかからない。異例の寛大さか、それとも先見の明がなさすぎるか、それは議論の余地がある。

しかし、ガーマン氏はAppleが将来を見据えていることは間違いないと考えている。SinopeとProximaと呼ばれる新しいWi-Fi/Bluetoothチップの両方を含む独自コンポーネントの使用は、将来の製品で成果を上げるだろう。特にiPhone Airは、折りたたみ式デバイス市場への参入の鍵となる可能性がある。「折りたたみ式デバイスを実現するために、iPhoneとiPadは本体とディスプレイを可能な限り薄くする必要がある」とガーマン氏は記し、「Airはそのための一歩となる」と付け加えた。

今年はiPhoneにとって大きな年となるだろう。しかし、Appleはこれが多くの成功の第一歩となることを願っている。