Adobeは、プロからアマチュアまで幅広いユーザー層に向けた写真編集ツールを提供しています。そして今、その対象にオンラインユーザーという幅広い層を加えようとしています。木曜日にリリースされた新しいWebサービス「Adobe Photoshop Express」は、写真のアップロード、編集、保存、共有をWebベースのプラットフォームで行えるサービスです。AdobeはExpressを通じて、写真初心者や初心者でも、使いやすく、使いやすく、それでいて高度な画像編集・特殊効果ツールを利用できることを目指しています。
「これはコンシューマー向けの製品です」と、Adobe Express製品担当ディレクターのジェフ・バウム氏は述べています。「非常に使いやすく、使い方がすぐに分かるように設計されているので、もし私が初めて画像編集を経験したことがないユーザーであっても、ツールの使い方をすぐに理解できるはずです。30秒、60秒、90秒で画像の品質を向上させる編集を行うことができます。」
Expressはパブリックベータ版としてリリースされており、この期間中、同社はサービスに関するユーザーからのフィードバックを積極的に募ります。正式なリリースは2008年中に予定されていますが、具体的な日付は未定です。「製品を迅速に進化させ、アップデート版や新機能を迅速かつ継続的にリリースしていきます。今後数ヶ月間、ユーザーからのフィードバックに基づいて、多くの機能強化と変更を行う予定です」とバウム氏は述べています。
新しい家族の一員
Photoshop Expressの発表は、Mac版Photoshop Elements 6の新バージョンリリース直後に行われました。Elements 6は、クライアントソフトウェアをコンピュータにインストールし、写真の編集や加工に時間を費やしたい趣味ユーザーをターゲットとしていますが、Photoshop Expressは、コンパクトカメラやカメラ付き携帯電話を使い、Facebook、Photobucket、Picasaといった人気オンラインサービスを通じて外出先で写真を共有したいソーシャルネットワーキングユーザー向けに特別に設計されています。Expressではすでにこれらのサービスへの接続が可能で、数週間以内にFlickrもラインナップに追加される予定だとBaum氏は述べています。
Photoshop Expressは、AdobeのPhotoshop顧客基盤に欠けていた部分を補うものです。同社は既に、プレミアム製品であるPhotoshopとLightroomでハイレベルのプロフェッショナルにサービスを提供しているほか、低価格のElementsを使用する趣味のユーザーにもサービスを提供しています。Expressは、ソーシャルネットワーキングサイトで既に写真を共有している一般消費者向けに、Photoshop風の機能を提供します。「このような共有方法では、超高画質の編集や高度な加工を求めているわけではありません。ただ写真をより美しく見せて共有したいだけなのです。8×10の大きなサイズで印刷できるように完璧に仕上げる必要はありません。そういうユーザーはElementsユーザー層に多く見られるでしょう」とバウム氏は付け加えました。
どのブラウザでも、どのプラットフォームでも
Photoshop Expressはクロスプラットフォームで、比較的新しいMac版のSafari、Firefox、Operaで動作します。AdobeのFlash 9テクノロジーをサポートするOSとブラウザであれば、どれでもご利用いただけます。つまり、500MHz G3以上のPower PC Mac、またはIntelの場合は1.33GHz Intel Core Duo以上のプロセッサを搭載したMacであれば、どれでもご利用いただけます。Flash 9のシステム要件の詳細は、AdobeのWebサイトでご確認ください。インターネットへのブロードバンド接続が必要なため、DSLまたはケーブルモデムも必要です。
Web 2.0機能を実現するFlexとFlashテクノロジーを活用し、Adobeのサーバー上でこのサービスをホストすることで、AdobeはPicnikやPhixrといった写真編集・共有サービスを提供する他のオンラインサービスに加わりました。しかしAdobeは、Photoshop Expressを競合サービスよりも包括的なエンドツーエンドのエクスペリエンスとして設計したと述べています。「他のサイトは、一般ユーザーに必要な機能の一部しか提供していません。編集機能、ホスティング機能、共有機能などです。しかし、すべてを適切に提供しているサイトはほとんどありません」とBaum氏は述べています。
プレミアム版と印刷
新しいPhotoshop Expressは無料サービスであり、ベータ版終了後も引き続き無料サービスとなります。ただし、Adobeは、無料版で提供される2GB以上の機能とストレージ容量を求めるユーザー向けに、有料オプションを開発中であると発表しています。バウム氏によると、Adobeは今後6～12ヶ月以内に、追加のストレージ容量、写真プレゼンテーションのためのよりクリエイティブな機能、写真編集および補正機能などの機能を含むプレミアムサービスを追加する予定です。
リリース当初は印刷サービスは提供されていませんが、数ヶ月以内に追加される予定です。Adobeは、Expressユーザー向けにサードパーティプロバイダーを通じて写真印刷サービスを提供する予定です。これらのサービスは、Expressのウェブサイトからリンクを通じて利用できるようになります。バウム氏は現時点で具体的なベンダー名を明かしませんでした。
エクスプレスツール
Photoshop Expressには、Photoshopのコンセプトを継承しながらも、使いやすさとアクセシビリティを追求し、ActionScript 3で徹底的に設計された様々な写真編集ツールが搭載されています。「Expressの機能の一部は、ElementsやPhotoshopの類似機能と同様の最終目標を実現しています。パワーや柔軟性は劣るものの、ユーザーはすぐに使いこなすことができます」とBaum氏は説明します。
Express では、これらのツールを「基本」、「調整」、「効果」というグループに分割しています。
基本ツールでは、画像の切り抜きや回転、自動補正、露出補正、赤目除去、修正、彩度補正が可能です。調整ツールでは、ホワイトバランスの調整、ハイライトとフィルライトの補正、シャープネス、シャープニングやソフトフォーカスによるフォーカスの補正が可能です。効果ツールでは、スポットカラーの指定、カラーの変更、カラー写真の白黒変換、色合いの調整、写真からスケッチ風への変換、画像の変形が可能です。編集内容のバリエーションを確認して、どれが一番気に入るかを決めることができます。
Adobe Expressは非破壊的かつ非線形的に設計されているため、ユーザーは画像編集のミスを心配する必要がありません。適用した編集や効果が気に入らない場合は、削除できます。
Photoshop Expressには、写真の表示方法や共有方法を選択できる機能も搭載されています。写真をアルバムやスライドショーにグループ化できます。ギャラリー機能を使えば、Webベースのアルバムやスライドショーをまとめて管理できます。また、日付やレーティングで写真を表示することも可能です。さらに、レイアウトの変更、キャプションの追加、家族や友人への画像やアルバムのメール送信も可能です。
プライバシー設定では、アルバムを閲覧できるユーザーを選択できます。また、友人や家族が自分の写真やアルバムへのアクセスを許可することもできます。
制限
Photoshop Expressのベータ版にはいくつか制限があります。RAW形式の写真をアップロードしたり編集したりすることはできません。これは、最近アマチュアユーザーの間でもRAW画像の人気が高まっているため、一部のユーザーにとってはデメリットとなるかもしれません。しかし、ユーザーに提供される無料サーバー容量はわずか2GBなので、この点は許容範囲内です。画像はJPEG形式のみで、サイズは1枚あたり10MBまでです。
Expressはリリース時点では、iPhoneから直接写真を読み込んだり表示したりする機能を提供していません。Expressを使用するには、ブラウザがFlash 9をサポートしている必要があります。iPhoneブラウザはFlash 9をサポートしていないため、ExpressとiPhoneの相互運用性はありません。
