Appleは火曜日、GSM対応iPhone 4のSIMロック解除版を米国の顧客向けに販売開始した。これまでAppleは米国ではキャリアロック解除版のiPhoneのみを販売しており、AT&TとVerizonの機種も別々に販売していた。ただし、SIMロック解除版のiPhoneはカナダとヨーロッパの顧客には以前から販売されていた。
理論上、ユーザーはiPhoneを購入してT-MobileのGSMベースのネットワークで使用できるようになるはずです。ただし、このキャリアは別の3G周波数帯を使用しているため、データ通信はEDGE速度のみとなります。音声機能は、ビジュアルボイスメールなどのキャリア対応機能を除き、問題なく動作するはずです。しかし、真のメリットは海外旅行者かもしれません。iPhoneを1台だけ持ち歩き、海外で新しいmicroSIMカードを挿入するだけで済むのです。
値段は少々高めです。SIMフリーのiPhone 4は、16GBモデルが649ドル、32GBモデルが749ドルです。これは、キャリアでiPhone 4を購入すると、初期費用を補填するために2年間の契約が必要となるためです。SIMフリーのiPhone 4は、ブラックとホワイトの2色展開です。
Appleによると、SIMフリーのiPhone 4を購入した場合、互換性のあるプロバイダとマイクロSIMカードおよび携帯電話契約をご自身でご用意いただく必要があります。iPadのマイクロSIMカードはiPhone 4では動作しないとのことですが、Appleは注意を促しています。
SIMフリーiPhoneが市場のごく一部しか獲得できない可能性は高いものの、Appleが批判する人々への訴求力をさらに強化できる手段の一つとなる。これは今年初めにVerizon向けiPhoneを投入したことに続くもので、これによりAppleはこれまで販売できなかった膨大な顧客層への販売を可能にした。Appleはキャリアに関係なく、誰にでもiPhoneを販売したいと考えていることは間違いない。そのため、今後、キャリア間での新たな提携も検討されているのかもしれない。
