12歳の時、地元の図書館で夏の読書コンテストがありました。「あなたは何冊の本を読める？」という、まさにぴったりのタイトルです。興味のある子供は誰でもポスターをもらえました。ポスターには50冊の本の名前が書かれていて、ページの下には、どこから読み始めたらいいのかわからない人のためにおすすめの本も書かれていました。そして、やる気を出すための賞品もありました。
子供の頃の読書習慣を真剣に記録しようとしたのは、おそらくこの時だけだっただろう。（結局、9月に図書館に戻った時には、75冊もの本を読み、リストアップしていた。アイスクリームサンデー5個分に相当する量だ。）しかし、この時を除けば、ここ数年、読書記録をつけるのに苦労してきた。リストを作ったり、感想文を書いたり、HyperCardを使ってカタログを作ろうとさえした。だが、全くダメだった。
それから数年の間に、まさにそうしたことを目的としたウェブスタートアップがいくつか登場しました。蔵書整理を手伝ってくれたり、現在の読書履歴に基づいて新しく興味深い本を見つけてくれたりといったサービスです。最近「週に一冊読む」という習慣を再開したので、これらのサービスを試してみて、読者に何を提供しているのか、そしてアイスクリームサンデーの約束よりもページ数を記録するように誘うのに効果的かどうか、確かめてみようと思いました。
グッドリーズ
私が調べたサービスの中で、この記事を書く前に日常会話で聞いたことがあったのはこれだけです。Goodreadsは500万人以上の会員を擁し、「世界最大の読書家向けソーシャルネットワーク」を自称しています。また、モバイルウェブインターフェースではなく、本格的なiOSアプリを提供している唯一のサービスでもあります。
その結果、Goodreadsは多くの人々に多くのものを提供しています――もしかしたら多すぎるかもしれません。読んだ本、現在読んでいる本、これから読む予定の本を仮想本棚に追加したり、（サービス上でも）友人と共有したり、ページ数やステータスを短い感想で更新したり、「本の互換性」（様々なカテゴリーで人気のある本シリーズを評価する）を比較したり、ウェブサイトまたはアプリでプロジェクト・グーテンベルクの電子書籍やその他の無料電子書籍を読んだり、年間の読書数の「個人統計」を確認したり、FacebookやTwitterで友人と本を共有したりできます。そして、これはあなたが自分でできることのほんの一部です。
Goodreads には大規模なオンライン コミュニティもあります。ここでは、本をレビューしたり議論したり、本のリストを作成したり (人気のあるリストの 1 つは「映画化されるべき本」です)、読みたい本を探している世界中の人々と実際の本を交換したり、雑学クイズのコンテストに参加したり、仮想ブック クラブに参加したり、Goodreads の著者へのインタビューを読んだり、その他さまざまなことができます。
Goodreadsで本を見つけて追加するのは簡単で、GoodreadsのiOSアプリを使えば読書リストの更新も比較的簡単です（自宅の図書館をカタログ化したい場合は、バーコードで本をスキャンすることもできます）。しかし、読書を考えている人のあらゆる状況に対応しようと試みるあまり、このサービスは私にとって物足りなさを感じます。映画評価サイトのFlixsterのように、最初に登録した時は「読んだ本はすべて評価して日付をつけなければならない」という心理が働きますが、最初の衝動を過ぎると、本を追加する動機がほとんど感じられません。また、ソーシャルタイムラインは確かに便利ですが、友達がこのサービスを利用している必要があります。 （Twitter や Facebook にステータス アップデートを送信することはできますが、それが友人のタイムラインに表示されると、Gowalla や Foursquare のアップデートと同じような感じになり、必ずしも読みたい内容ではありません。このサービスが何らかの方法で Facebook や Twitter のタイムラインを分析し、友人による本や本のタイトルの言及を抽出して Goodreads のタイムラインに表示してくれるとうれしいのですが、それがどの程度実現可能かはわかりません。）
本の推薦を受け取ったり、推薦したりするには、Goodreadsのコミュニティ推薦機能が主なツールとなります。ここでは、キーワードと短い文章で本をリクエストできます（例えば、私は「都市SF」に関する本をリクエストしました）。すると、これらの投稿を見ている他のユーザーがあなたに推薦を追加してくれます。理論上は便利ですが、他のユーザーがこれらのエントリをじっくり読んで、関連する本を知り、投稿に追加する時間を十分に持つことが条件となります。また、他のユーザーが書いた同様の評価の小説を表示する「読者のおすすめ」セクションを参考に、新しく興味深い本を見つけることもできるかもしれません。
正直なところ、Goodreadsが提供するサービスに特に不満な点はありません。コミュニティ基盤は充実しており、ツールは使いやすく、書籍の品揃えも豊富です。しかし、期待していたほどの興味を惹きつけられませんでした。まるで、個室の読書室に入ったり、長く続いている読書クラブに参加しようとしたりしているような感覚でした。もちろんここで読書はできますが、私たちはすでに落ち着いています。
本の追加とコレクションの管理：特にiOSアプリでは、本の追加やステータスの更新が簡単です。コレクションの管理はページ分けされた本棚で静的ですが、「読んでいる／読む予定／既読」だけでなく、好きなように本を分類できます。
新刊書籍のおすすめ：掲示板のような機能です。読みたい本を投稿し、他のユーザーがあなたにぴったりの本をおすすめしてくれるのを待ちます。書籍のウェブページで「読者のおすすめ」をチェックすることもできます。
ソーシャル機能：豊富です。グループディスカッションボード、ソーシャルタイムライン、著者Q&Aなど。ただし、既に読書サークルがオンラインで活動していて共有している場合（または新しい読書サークルと出会う予定がある場合）を除き、友人を誘うのは難しいかもしれません。
ライブラリーシング
LibraryThingを使うと、まるで使い古された図書館の本の懐かしい香りが漂ってくるようです。ウェブサイトは表面上はGoodreadsと似たようなサービスを提供していると謳っていますが、LibraryThingは熱心な読書家、つまり今でもサイン会や図書館の読書マラソンに参加するような人のためのものです。ウェブサイトのコミュニティは、まるで小さな町の図書館に足を踏み入れたような感覚で、まさに最高の評価を与えてくれます。
Wiki テンプレートをベースとしたこのサービスは、新規ユーザーに仮想棚に 200 冊の本を置くスペースを提供する。1 ～ 20 ドルを寄付することで 1 年間無制限のスペースを購入することも、25 ドルで生涯メンバーシップを購入することもできる。しかし、LibraryThing の最大の強みは、なんといってもローカル サービスだ。本をお探しですか? このサービスでは、お住まいの地域のすべての書店と図書館のリストが表示され、現在在庫があるか入手可能かどうかがインジケーター ランプで表示されます。また、すべてのオンライン リスト (価格変動あり) や、Project Gutenberg や Google Books に掲載されているかどうかも確認できます。さらに、本の交換に興味がある場合、LibraryThing はすべての主要な交換 Web サイトと連携して、誰が何を欲しがっているか、または持っているか、そしてそれがどこにあるのかを表示します。本のページを離れたり、そのサービスにアカウントを登録したりする必要すらありません。
LibraryThing Localは、おそらくこのサービスの中で一番気に入っている機能です。お住まいの地域の書店、図書館、博物館、書籍関連施設などを色分けされた地図上に表示してくれます。さらに、今後の地域イベントも一覧で表示してくれます。お気に入りの作家がいつ街に来るのか知りたいですか？きっと見つけられるはずです。（リストに載っていないイベントを見つけたら、イベントを追加したり、複製したりすることもできます。）
また、お住まいの地域の会員を探して、実際に本のディスカッションに参加したり、その地域の会員の中で誰がサービスでアクティブに活動しているかを確認したりすることもできます。さらに、LibraryThingのZeitgeistを使えば、その情報源の中身まで詳しく調べることができます。Zeitgeistには、会員数、読んだ本、LibraryThingでアクティブな著者（ダイアン・デュアンやブランドン・サンダーソンなど）、最も多くのレビューを投稿しているレビュアー、最も評価の低い著者など、様々な便利な統計情報が表示されます。
数分使ってみただけで、LibraryThing は私の読書やカタログ作成のニーズには合わないことがはっきりと分かりました。とはいえ、LibraryThing とそのコミュニティには本当に感銘を受けました。そして、去年の秋にサンフランシスコに引っ越して以来、ずっと挑戦しようとしていた分野、つまり地元のイベントに参加して市内の図書館について学ぶという分野が開けたのです。
本の追加とコレクションの管理：やや難しい。無料で200冊まで追加できますが、それ以上追加したい場合は有料会員登録が必要です。タイトルやISBNで検索することはできますが、LibraryThingには多機能なモバイルアプリはありません。本のコレクションをスキャンしたい場合は、CueCatをリクエストする必要があります。管理機能はGoodreadsのサービスと同等で、無制限に本棚（LibraryThingでは「コレクション」と呼ばれます）を作成できるオプションも含まれています。
新しい本のおすすめ：各書籍ページには、様々なおすすめ変数の膨大なリストが表示されます。統合されたおすすめ、類似タグ付きの書籍、この本に基づいたメンバーのおすすめ、この本を読んだ人が「一般的な」および「あまり知られていない」フレーバーで読んだ本、そして「スペシャルソースのおすすめ」と呼ばれる謎のリストなどです。また、ライブラリに基づいて、サービスがあなたに合うと思われるブックグループやトピックの提案も受け取ることができます。
ソーシャル機能：地域密着型。LibraryThingは地域イベントに重点を置いていますが、メッセージボード、グループ、そしてLegacy LibrariesのようなWikiベンチャーも提供しています。
シェルファリ
元々Goodreadsに似たスタートアップとしてスタートしたShelfariは、2008年にAmazonに買収されました。Amazonアカウント（Kindleを含む）で購入したすべての書籍（電子書籍を含む）を自動的に取得できるため、カタログ作成競争においてShelfariは優位に立っています。さらに、このサービスはシンプルで視覚的にも優れています。書籍はiBooksのように木製の棚に並べられ、ポップオーバーを使って評価、追加、編集を行うことができます。
残念ながら、このサービスには非常に重要な点が一つ欠けています。それは、積極的な開発です。サービスのブログによると、Shelfariの最後のメジャー機能アップデートは2009年ですが、Updatesグループにはマイナーアップデートが定期的に投稿されています。そのため、競合他社が誇るiOSアプリのようなオプションの提供や、読書習慣に関する投稿のためのFacebookやTwitterとの連携強化といった動きは見られません。
それは残念です。私が調べたサービスの中で、Shelfari の管理システムが最も気に入りました。本の追加は簡単で、カタログ化も簡単で、視覚的な本棚のメタファーは（こういうものは時々陳腐になることもありますが）、実際にはかなりやりがいを感じます。便利な副次的なオプションとして、本の特定の版を追加したり、貸出情報を提供したりできます。これにより、どの本を誰にいつ貸したかを記録できます。（また、超レアな『華氏 451 度』を持っている場合は、本棚で自慢できます。）唯一の欠点は、特にまだ発売されていない本の場合、本棚に追加する本の適切なバージョンを実際に見つけようとすることです。これは、Wiki ページのように完全に編集可能な Shelfari の本のページに対するアプローチを見るとわかります。実際、この Web サイトでは編集を推奨しており、サインアップ時に最初に行うべき手順の 1 つは、本に事実を追加することです。
Shelfari のコミュニティ機能はまあまあです。個人のプロフィールページは Facebook に似ていて、プロフィール写真、読書のタイムライン、および「公開ノート」ウォールが表示されます。自分の本について他の人と会話するには、本のページを開いてその本に関するすべてのディスカッションを表示するか、サービスの多数のグループの 1 つに参加します。
Shelfari と Goodreads を比較すると、最初は前者のサービスの方が魅力的に思えました。シンプルで見栄えがよく、必要なことはすぐにでき、Amazon インポートも非常に優れているからです。しかし、iOS アプリがなく、開発に大きな取り組みがなかったため、最終的にはがっかりしました。
本の追加とコレクションの管理：シンプルです。ShelfariはAmazonの膨大なコレクションとユーザーが投稿した情報から情報を取得し、入力したすべての本をすぐに見つけ出してくれました。ポップオーバーで本を追加するのも簡単で、さらに書籍の表紙の下にあるクイックドロップダウンを操作するだけで簡単に追加できます。コレクションはバーチャルシェルフでわかりやすく表示されますが、カスタム本棚を追加できればもっと良いでしょう。
新刊書籍の推薦：貧弱。サービス内またはメールで友人に書籍を推薦できます。また、書籍のウェブページを閲覧して、類似書籍、追加の背景情報（前編）、この本に影響を与えた書籍、この本を引用している書籍、Amazonの顧客が購入した書籍などを探すこともできます。最後のカテゴリを除くすべてのカテゴリはユーザーが編集可能ですが、その背後に数学的な根拠は全くないようです。
ソーシャル機能:中程度。ユーザープロフィールページでの個別のやり取り、グループディスカッション、Shelfari ブログでの著者による Q&A。
ブックランプ
BookLampはソーシャルブックシェアリングの世界では新星です。このサービスは8月16日に一般公開されました。このサービスのミッションは、「Pandoraが音楽界で成し遂げたことを、本界でも実現すること」です。つまり、本をBookDNAという小さなデータとして分析し、読者に新しく興味深い読書のおすすめを簡単に提供することです。
まだ初期段階であることは明らかです。同社は現在、より多くの出版社との契約交渉を試みており、現時点では出版社の選定にはまだ改善の余地があります。しかし、創設者たちはこの点を「自社プロジェクトに対する最大の批判」として積極的に指摘し、興味を持ちそうな出版社をご存知でしたらメールで連絡するよう訪問者に呼びかけています。そして、このサービスは成果を上げているようです。ウェブサイト開設から4日後に投稿されたブログによると、34の出版社（ハリー・ポッターの出版社であるブルームズベリー・パブリッシングを含む）が同社に連絡を取ったとのことです。
選択肢は限られているものの、その技術は素晴らしい。BookLampは書籍をグラフ化された「主題」に分解する。私がダシール・ハメットの『薄汚い男』を検索したところ、犯罪捜査／探偵業、感情表現、家庭内環境、金融／負債／お金が含まれていることがわかった。キーワードは当たり障りのないものだが、正確だ。さらに、BookDNAパネルには言語専用のセクションがあり、モーション（場面における物理的な動きの量）、密度（テキストの複雑さ）、ペース（ストーリーとテキストのペース）、ダイアログ（セリフの量）、描写（著者が石畳の上でワインを説明するのに何ページを費やしているか）が示される。私の知る限り、現時点ではキーワードと書籍による検索しかできず、言語による検索はできないが、言語による検索機能が追加されればありがたい。
実際の本のマッチングプロセスは、それほど綺麗とは言えないものの、驚くほどうまく機能しています。私の「Thin Man」検索で提案された本は、レイモンド・チャンドラーの『湖の貴婦人』から、同じくハメットのお気に入りである『Red Harvest』まで多岐にわたり、中には私が読んだことのない本（レックス・スタウトのネロ・ウルフシリーズ）もいくつか混じっていましたが、私の検索内容と完全に合致していました。
BookLampのソーシャル機能については、まだ完全には機能していません。ユーザーは登録して、アカウントが有効化された際にメールで通知を受け取るようにリクエストできますが、それまでは、興味のあるタイトルをブックマークしたり、仮想本棚に追加したりといった機能はありません。それでも、いろいろと覗き見するのはとても楽しいです。
BookLampが独自の地位を確立するにはまだ多くの課題がありますが、この新しい候補には大変興味をそそられました。もしBookLampが見た目をすっきりとリフレッシュし、しっかりとしたユーザーサポートを提供し、そして（あえて言えば）シンプルなiOSアプリを開発してくれれば（本のISBNをスキャンするだけですぐにおすすめの本が提案されるようなアプリは、図書館の必需品になるでしょう）、定期的にBookLampを使っておすすめ情報を探すのに使えるようになるでしょう。
書籍の追加とコレクションの管理: N/A。
新しい本の推薦:素晴らしい。全体的なタイトルの入手可能性だけが欠けている。
ソーシャル機能: N/A。
事実だけ
いいえ、私のニーズにぴったりの読書サービスには出会えませんでした。（まだ構築されていないか、私がこだわりすぎているか、あるいはその両方かもしれません。）しかし、ほとんどの人にとってGoodreadsは十分に使えるサービスです。ただし、始めるのは少し大変かもしれません。読んだ本をリストアップする良い場所がなくても、もっと読みたい本を探したり、作家の話を聞きに行ったりする場所を探すときに、訪れるべき新しいサイトがあります。この記事を読んだ皆さんも、きっとそう思うでしょう。
