Apple製品リリースの変化

こんな大変な時期でも、何か楽しみがあるのは良いことです。今週発売されるiPad ProとMacBook Airの新モデルは、大局的に見れば取るに足らないものかもしれませんが、少なくとも他の様々な出来事から気を紛らわせてくれるのは確かです。

しかしそれ以上に、今回の発表は、現在の世界情勢におけるAppleの行動を初めて示す真の兆候と言えるかもしれない。同社が提供している製品だけでなく、どのように提供していくのかという点でも。私たちが見慣れたApple、製品リリースを科学的に確立したAppleでさえ、私たちと同じようにこうした大きな変化に対処しなければならない。そして、それは新たな常態を意味するのだ。

今週の発表から何が学べるか、そして今後どのような変化が起こる可能性があるかを見てみましょう。

プレスリリース

私たちの多くはAppleのイベントが大好きです。そこには、企業のプレゼンテーションでは珍しい、興奮と劇場のような雰囲気があり、それを再現するのは驚くほど難しいのです。（ライバル企業がApple風の雰囲気を演出しようとして、あまりうまくいかなかったイベントを見たことがあるでしょう。）

iPhone イベント XS — 私たちは Apple のイベントが大好きですが、今後はイベントの数は減っていくかもしれません。

しかし、今週のアップデートはプレスリリースで発表された。Appleにとってこの手法は馴染み深いものだ。同社はこれまで、特に既存デバイスのアップデートなど、ストーリー展開を必要としないようなマイナーリリースと明確に判断した場合に、このような形で何度もリリースしてきた。

しかし、イベントが単なる任意ではなく、完全に禁止された今、今後はこうしたタイプの発表が増えることが予想されます。MacBook Airの速度向上は対面での説明会を必要としないかもしれませんが（かわいそうなMac miniはプレスリリースでの発表しか慣れていません）、iPad Proの新しいトラックパッド対応のように、もう少し詳細な説明が必要な機能となると、明らかに大きな苦労を強いられるでしょう。

その場合、同社にはもう一つの武器、つまり、慎重に制作されたビデオが用意されている。

ビデオがAppleイベントのスターを殺した

今週の発表で配布された通常のプレス資料や画像に加えて、少し変わったものがありました。Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏が新しいトラックパッドの機能をデモするビデオです。Appleがイベントで頻繁に披露する洗練された製品ビデオを彷彿とさせますが、よく見ると、それほど滑らかではないことが分かります。Apple Parkで撮影されたこのビデオでは、フェデリギ氏以外には誰も画面に映っていません。ただし、iPadを使っている人物がどこかにいるのかもしれません。しかし、はっきりとは分かりません。

カメラが少し不安定に見える場面がいくつかあり、iPhoneで撮影されたのだろうかと疑問に思った。有名なトークショーの司会者たちがスマートフォンを使って自宅で撮影しているのに、なぜそうしないのだろうか？（とはいえ、Appleが自社製品を使うのは素晴らしいことだが、プロ仕様の機材を調達できる余裕と能力があることは間違いない。）そしてもちろん、クパチーノ地域の規制を考えると、このビデオの制作には非常に限られたスタッフしか使われなかったのだろう。

しかし、もっと重要なのは、私が興味を持ったのはその形式です。なぜなら、Appleがこの変わりゆく世界の中で、製品リリースにどう取り組むかを試行錯誤していることを示唆しているからです。限定的なプレスイベントや個別ブリーフィングすら開催できない今、対面でのやり取りというメリットを享受することなく、製品のストーリーを伝え、優れた点をアピールする別の方法を見つけなければならないのです。

開発者会議がなぜ必要か?

こうした状況で、私たちはつい最近バーチャル開催された世界開発者会議（WWDC）という、世間知らずの話題に直面することになる。これは通常、Appleのカレンダーの中でも最大のイベントであり、同社が今後1年間の計画を発表し、消費者、報道関係者、そして開発者に向けてプラットフォームの最新アップデート情報を提供する。

今年のWWDCはオンラインで開催されることは周知の事実ですが、Appleはまだ具体的な形式について詳細を明らかにしていません。しかし、今週の発表を見ると、この素晴らしい新世界におけるメインイベントであるAppleの基調講演がどのようなものになるのか、その一端を垣間見ることができる可能性がかなり高そうです。そもそも、Appleの幹部が誰もいない劇場のステージに上がり、スライド資料を解説するわけではありません。観客なしでライブの観客体験を再現する意味は何でしょうか？

確かに、準備期間が数ヶ月もあるので、今週見たものよりももう少し複雑で洗練されたものを期待していたかもしれません。しかし、概念実証としては、iPadのビデオは目的を果たしたようです。もしWWDCまでにApple製品がさらにリリースされるなら、このようなビデオは減るどころか増えるでしょう。そしておそらく6月には、Apple幹部が恒例の饗宴を繰り広げる姿が見られるでしょう。ただし、規定のソーシャルディスタンスを保ちつつ、それでも完璧に制作された姿でしょう。

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