パーティに早く到着しすぎた経験はありませんか？Apple 社は今年初め、HD (高精細度) ビデオ編集に力を入れた際に、まさにこの状況に陥りました。iMovie HD ( 、2005 年 4 月) と Final Cut Express HD により、HD 編集が一般大衆に普及しましたが、一般大衆は HD が選択肢であることを知りませんでした。
一般消費者向けのHDカメラは依然として2,000ドルから5,000ドル程度（1月以降、新モデルの価格は下落している）で、ほとんどのビデオ愛好家はまだHDカメラに手を出す機会に恵まれていない。しかし、その可能性には確かに注目している。そしてAppleは、彼らを心から歓迎する。
iMovie HD とは異なり、Final Cut Express HD の HD サポートは、Final Cut Pro 5 の正規価格 (アプリケーション単体で 999 ドル、または Final Cut Studio で 1,299 ドル) を支払う代わりに 299 ドルで高解像度ビデオを利用したいイベント ビデオ撮影者やその他の専門家のニーズに応えるものとなるでしょう。
DV フォーマットで撮影する編集者は Final Cut Express HD にあまり魅力を感じないと思われるので、Apple は音楽作成プログラム Soundtrack ( ) とタイトル作成プログラム LiveType をパッケージに含めることで魅力を高めました。どちらも以前は Final Cut Pro に含まれていたか、別売りでした。
高解像度、ハッピーエディター
Final Cut Express HDは、カメラ内部でMPEG-2圧縮を採用し、標準の60分MiniDVテープにより多くの画像データを収めるコンシューマーレベルのHD規格であるHDVフォーマットをサポートしている。（HDVには主に1080i（1,920×1,080ピクセルのインターレース解像度）と720p（1,280×720ピクセルのプログレッシブスキャン解像度）の2種類がある。）このプログラムは、DVCPRO HDや非圧縮HDといった他のHD規格をサポートしていないため、Appleはこれらの規格をFinal Cut Pro 5に残している。
 |
| |
Final Cut Pro 5とは異なり、Final Cut Express HDではHDV映像をネイティブ編集できません。代わりに、HDVはApple Intermediate Codec（AIC）に変換され、プログラム内で編集できるようになります（iMovie HDと同じフォーマットです）。
Final Cut ExpressやFinal Cut Proの以前のバージョンに慣れている方にとって、HDVのインポートは少し物足りないかもしれません。HDVフォーマットの仕組み上、Final Cut Express HDはDVビデオのキャプチャほどの柔軟性がありません。インポイントとアウトポイントを設定して、キャプチャする映像の範囲を指定することはできません。代わりに、入力されるすべての映像に適用される単一の名前を入力するように求められます。その後、FCEキャプチャウィンドウのインターフェースで「今すぐキャプチャ」ボタンをクリックしたのと同じように、映像がキャプチャされます。また、お使いのカメラに合った「Easy Setup」プリセットを指定する必要もあります。Final Cut Express HDはカメラのフォーマットを自動検出しません。
ビデオがカメラからキャプチャされた後 (Mac の処理能力によってはリアルタイムで届かない場合があります)、Final Cut Express HD は映像をスキャンし、iMovie と同様に、シーンの開始と終了に基づいてクリップに分割します。
しかし、HDVでキャプチャすれば、Final Cut Express HDの高度な編集機能を使ってDVと同じように編集できます。HDV映像は画像情報が非常に多いため、Unlimited RT（リアルタイム）モードで高解像度ビデオを再生するには、より高性能なハードウェアが必要になります。私はデュアル2.7GHz Power Mac G5でこのソフトウェアをテストしましたが、HDVを問題なく再生できました。また、1.25GHz PowerBook G4でもテストしましたが、Canvasで再生する前にクリップをレンダリングしなければならないことが頻繁にありました。
デジタルシネマデスクトップ
複数のディスプレイを使っている方にとって嬉しい追加機能が、新しいDigital Cinema Desktop機能です。この機能を使うと、カメラやデッキを経由することなく、1つの画面を編集用、もう1つの画面で再生できます。2つ目のモニターが23インチ以上の液晶ディスプレイ（Appleの23インチまたは30インチCinema HDディスプレイなど）であれば、HDV映像を実寸大で表示できます。小さなディスプレイでもこの機能は便利で、プログラムのインターフェースとは別にムービーを表示できます。
LiveType、サウンドトラック、iMovie HD のインポート
LiveType と Soundtrack が組み込まれているため、Final Cut Express HD を購入したり、以前のバージョンからアップグレードしたりするコストが正当化されます。
Final Cut Express HDでは、iMovieプロジェクトの読み込みも改善され、トランジションが削除されることなく適切に取り込まれるようになりました。ただし、タイトルやエフェクトの設定を編集したい場合は、iMovie HDプロジェクトをFinal Cut Express HDで開く前に、それらを削除することをおすすめします。これらのエフェクトは、テキストやエフェクトが映像にレンダリングされた通常のクリップとして読み込まれるため、個別の編集可能な要素として読み込まれることはありません。
Macworldの購入アドバイス
Final Cut Express HDは、セミプロ級の編集作業の世界に、手頃な価格で参入する確かな存在です。HDVビデオカメラの購入を急いでいないのであれば、最も魅力的な新機能はDigital Cinema Desktopと、LiveType 1.2.1とSoundtrack 1.2.1の追加機能です（確かに、どちらもかなりクールです）。しかし、AppleがHDに重点を置いていること、そしてFinal Cut Expressの各バージョンが基本的に前年のFinal Cut Proの機能を簡素化したバージョンであるという事実を考えると、この製品は今後間違いなく盛り上がるでしょう。
[ Jeff Carlson は TidBITS の編集長であり、 『iMovie HD & iDVD 5 for Mac OS X: Visual QuickStart Guide』 (Peachpit Press、2005 年)の著者です。 ]
