Macworldでは、音声認識ソフトウェア用のマイクを数多くレビューしてきました。有線ヘッドセット、ワイヤレスヘッドセット、ハンドヘルドマイク、さらにはデスクに置くタイプのマイクまで、実に様々です。ディクテーションを頻繁に行う場合、マイクには高い精度と快適性の2つの要素が求められます。ワイヤレスヘッドセットは動き回れるため、多くの人が好んで使用します。デスクに置くタイプのマイクは、頭に何も装着する必要がないため、より快適です。しかし、有線マイクはより精度が高く、バッテリーの充電を気にする必要もありません。
SpeechWareのFlexyMike Dual Ear Cardioidは、非常に軽量な有線マイクで、私がこれまでテストしたマイクの中で最も高い精度を誇ります。重さは約25グラムで、単一指向性カーディオイドマイクを搭載しており、音声認識に最適な音質を実現します。ネックバンド式のマイクで、2つの湾曲した部分が耳の上にかかり、金属製のバンドが頭の後ろに装着されます。
FlexyMike には標準の 1/8 インチオーディオジャックが搭載されています。Mac で使用するには USB アダプタが必要です (最近の Mac には専用のマイクポートが搭載されていません)。安価な USB マイクアダプタを使用すると、あまり良い結果は得られませんが、同社製の 149 ドルの SpeechMatic USB MultiAdapter を使うと、このマイクの精度を高めることができます。この小型ドングル (大きめの USB スティックほどの大きさ) には、マイク用プラグ、ヘッドフォン用プラグ、そしてミュートボタンが搭載されています。ミュートボタンは、ディクテーションを一時停止したい場合に非常に便利です (もちろん、Dragon Dictate に「スリープ」するように指示することもできます)。ただし、アダプタの接続方法によっては、ミュートボタンが使用できない場合があります (SpeechWare USB MultiAdapter は、1/8 インチジャックを備えたマイクであればどれでも使用できます)。
MacユーザーはFlexyMikeを使用するためにUSBアダプターを購入する必要があります。SpeechWareのSpeechMatic USBアダプターは149ドルと高価ですが、FlexyMikeの精度向上に役立ちます。
FlexyMike のケーブルはかなり短く、長さは 1 メートルです。また、マイクの後ろ (頭の後ろ) に接続されるため、コンピューターに接続するために頭の前から使える距離は約 2.5 フィートしかありません。このため、SpeechWare には 2 メートルの延長コードが付属しており、コンピューターがどこにあっても接続することができます。この短いコードは、MacBook Pro で口述筆記する場合には十分な長さですが、デスクの上の iMac や Apple Thunderbolt Display の背面に接続するには少し長さが足りず、動き回ったり椅子にもたれかかったりする余裕が残りません。USB 延長ケーブルも使用できますが、私の場合は、USB アダプターのミュート ボタンを使用するため、こちらの方が実用的だと感じました。
このマイクの音声認識の精度にはまったく不満はありませんが、装着感の点でいくつか問題があります。非常に軽く、一度所定の位置に取り付けてしまえば、ほとんど気にならないでしょう。ただし、私は眼鏡をかけているため、マイクの耳かけ部分は眼鏡の外側に配置せざるを得ません。眼鏡の厚さによっては、これが問題になる場合があります。また、マイクの後ろの部分 (頭の後ろの部分) は調整できません。つまり、口述筆記中にヘッドレストがヘッドセットを圧迫するため、デスクチェアにもたれかかることができません。ただし、マイクが首の後ろにあるため、口述筆記中にヘッドホンを装着することは可能です。場合によっては、自分の話す内容をヘッドホンで聞きたいこともあるでしょうが、私は音楽を聴きたいので、このマイクならそれができます。
FlexyMikeのブーム部分はその名の通りフレキシブルですが、ヘッドセットの残りの部分は硬質です。そのため、頭の形に合わせて調整することはできず、持ち運ぶにはかなりのスペースを占有します。メーカーはマイクを保護するための頑丈な箱を付属していますが、15cm×20cm×6cmとかなりかさばります。私にとって、このマイクはデスクトップでの使用には最適ですが、出張中のビジネスミーティングやカンファレンスなどでディクテーションを行うには、あまり実用的ではありません。
SpeechWare 社によると、シャツやジャケットにクリップできるワイヤレス アダプタを開発中とのことです。ワイヤレス ヘッドセットに慣れてしまうと、有線ヘッドセットに戻るのは難しいので、このアダプタがあれば FlexyMike はさらに優れたものになるでしょう。
FlexyMikeは、さらに軽量な片耳タイプ（約5グラム）のFlexyMikeも製造しています。こちらはカーディオイドマイクを搭載していませんが、静かなホームオフィスでは優れた精度を発揮します。しかし、騒がしい環境では両耳タイプに劣るかもしれません。しかし、FlexyMikeよりもスリムで片耳にフィットするため、前述の快適性に関する問題は解消されています。価格は139ドルで、両耳タイプより50ドル安くなっています。
結論
快適性については多少の不安はありますが、これは私がこれまでテストした中で最高のヘッドセットです。精度はほぼ100%で、これはDragon Dictateの新しいプロファイルを使用し、必要最低限の音声トレーニングのみを行った状態でのテスト結果です。使い続ければ、このマイクの精度はほぼ完璧になるでしょう。もちろん、これだけの性能にはそれなりの値段が付きます。FlexyMikeとSpeechWare USBマルチアダプターのセットで289ドルで販売されています。しかし、Dragon Dictateを本格的に使いこなすなら、これほど正確な音声認識ができるなら、安い買い物でしょう。
