昨年、GoogleはNight Sightを発表しました。これは、カメラハードウェアとインテリジェントな画像処理ソフトウェアを組み合わせ、暗闇でも驚くほど精細で鮮やかな写真を実現する画期的な機能です。多くの人がAppleがすぐに独自の機能で対応してくれることを期待していましたが、Appleは時間をかけて対応し、ついにiPhone 11にナイトモードを搭載することでGoogleの要求に応えました。
先週、スティーブ・ジョブズ・シアターのロビーが明るすぎてまともにデモができなかったため、iPhone 11 ProとiPhone XSを地元の暗い通りに持ち出して、ナイトモードの性能を確かめてみました。結果は実に素晴らしいものでした。ナイトモードは待った甲斐があったようです。
仕組み
ナイトモードは、センサー、プロセッサ、ソフトウェアを駆使して、暗いシーンから可能な限り多くの情報を収集することで機能します。まず、iPhone 11の標準カメラに搭載された新しいセンサー、Appleが「広角」カメラと呼ぶセンサーがナイトモードの起点となります。iPhone 11では、この12メガピクセルセンサーに「100%フォーカスピクセル」が搭載されています。これは、画像を撮影するのではなく、シーン内の光に関するデータを検出するために使用されるセンサーのサブピクセル部分です。フォーカスピクセルは、カメラに入る微量の光を分析する上で重要なデータを提供します。
Appleのソフトウェアは、被写体の光量に応じて、広角カメラのシャッターを最大数秒長く開いたままにします。当然のことながら、これにより写真がブレやすくなります。そのため、カメラアプリはできるだけ静止した状態で撮影するように指示し、iPhoneのモーションセンサーを使ってカメラの揺れ具合を判定します。
その数秒間、カメラは光学式手ぶれ補正機能を使って被写体を可能な限り安定させながら、複数の画像を撮影します。その後、Appleのソフトウェアが撮影したすべての画像を比較し、鮮明な部分を抽出して1枚の画像を構築します。そして、この画像に色を際立たせ、ノイズを除去する処理を施します。
かなり大変ですが、シャッターボタンをタップして、写真が撮れるまでスマートフォンを静止させるだけで、あとはiPhone 11がやってくれます。
何を撃つか
ジェイソン・スネルiPhone 11 ナイトモード (左) と iPhone XS (右) で撮影したレストランのシーン。
いつものように2台のスマートフォンを持って夜に出かけ、地元の醸造所併設レストランでサワーサイダーを一杯飲みながら楽しい会話を楽しみました。レストランの薄暗い照明の中で撮影したのですが、iPhone XSと比べてナイトモードで撮影した写真の鮮やかさ、特に木製のテーブルトップの色合いが格段に向上していることに驚きました。
ジェイソン・スネルレストランのテーブルのクローズアップでは、iPhone XS で撮影した写真 (上) よりもナイトモード (下) でより鮮明で詳細な画像が見られます。
iPhone XSでシャッター設定を調整し、フレームの別の部分をタップしたり、フォーカスボックスを上にスワイプしてより明るい画像を強制的に撮影したりすると、写真の一部は見栄えが良くなるものの、残りの部分が犠牲になることに気づきました。iPhone 11は、壁パネルのディテールだけでなく、すりガラスやキャンドルの炎までも捉え、木製のテーブルトップの豊かな質感も保ちました。
ジェイソン・スネルナイトモード（左）とiPhone XS（右）で撮影した夜の街の風景。
飲み物を飲み終えると、暗い通りに出た。歩道に立ち、道の向こう側に停まっている車とその背後の木を撮影した。iPhone XSでは、この光景は救いようがない。明かりのついた私道の横に泥だらけの車があり、その背後には数本の枝がかすかに映る以外は真っ暗だ。一方、ナイトモードで撮影した写真では、車と私道がはっきりと写っており、背後の木も細部まで鮮明に映し出されている。脇にも木がいくつかあり、その上には無数の星が輝く夜空が広がっている。2枚の写真の違いは、これ以上ないほど劇的だ。しかも、私がしたのはiPhoneを3秒間しっかりと構えるだけだった。
ナイトモード使用中
ジェイソン・スネルカメラ アプリは、夜間モードで撮影中に携帯電話を安定して保持する必要がある時間をカウントダウンします。
先週ご説明したように、暗すぎて通常の画像を撮影できない場合は、ナイトモードが自動的にオンになります。ナイトモードアイコンは三日月の形をしており、使用しない場合はタップしてオフにすることができます。
ナイトモードアイコンの横に、鮮明な写真を撮るためにカメラを固定する必要がある時間が表示されます。この時間は、それほど暗くない環境では1秒程度、最も暗い場所では数秒程度かかる場合があります。
シャッターボタンを押すと、ファインダー内の画像は非常に暗くなり、徐々に明るくなります。これは、カメラをしっかりと構えることで光が集まっていることを伝えるための視覚効果です。画面上部には「静止してください」というメッセージが表示され、画面下部のシャッターボタン付近にはタイマーのカウントダウンが表示されます。
Studio NeatのGlifのような製品を使ってiPhoneを三脚に固定すれば、さらに長時間のナイトモードでの撮影が可能になります。iPhoneは三脚に固定されているなど、非常に安定している状態を検知し、その場合はより長時間の露出時間を提供します。Appleによると、iPhoneを三脚に固定し、非常に暗いシーンであれば、ナイトモードでは1回の露出に最大28秒も費やすことができるとのことです。
