幼い頃からギターを弾いています。楽譜は読めるのですが、耳コピできない曲はタブ譜を使って練習するのが好きです。（タブ譜、または俗に「タブ」と呼ばれるものは、ギターなどのフレット楽器のための記譜法で、従来の五線譜ではなく、楽器の指板上の位置に基づいて音符やコードを表示します。）
ギター奏者なら、Ultimate-Guitarというウェブサイトをご存知でしょう。ギター関連のリソースが豊富に含まれているだけでなく、ユーザーが投稿したギタータブ譜の膨大なデータベースも提供しています。3ドルのUltimate Guitar Tabsアプリを使えば、このオンラインデータベースに接続し、iPhone、iPod touch、iPadでタブ譜を表示・演奏できます（ただし、このアプリはAppleのタブレットには最適化されていません）。
Ultimate Guitar Tabsのインターフェースは非常に使いやすいです。ホーム画面にはシンプルな検索フィールドがあり、曲名やアーティスト名を入力すると結果が表示されます。詳細検索では、タイプ、難易度、チューニングなどでさらに絞り込むことができますが、この機能は少し使いにくいと感じました。私と同じように、基本検索で十分だと感じる方も多いでしょう。Ultimate-Guitarのウェブサイトでは、投稿されたタブ譜をユーザーが評価できるため、検索結果にも評価が表示されます。
タブ譜ファイルを「お気に入り」としてタグ付けすると、デバイスにコピーされ、後ですぐに取り出すことができます。また、デバイスをUltimate-Guitarのオンラインアカウントにログインすると、タブ譜をオンラインの「お気に入り」に保存できます。これは、私のようにiPhoneとiPadで複数のデバイスでアプリを使用する場合に便利です。お気に入りのファイルをすべてのiOSデバイス間で同期できるからです。
「タブパック」と呼ばれるもう一つの機能は、曲を常に変化する、事前に選択されたバンドルにまとめてくれます。面白いアイデアではありますが、曲をカタログ化した人は私ほど音楽的センスを持っていないようです。例えば、最近のブルースパックには、ジミ・ヘンドリックス、ジョニー・キャッシュ、AC/DCなど、実に様々なアーティストの曲が含まれていました。また、「難解」パックには、地球上で最も演奏しやすい曲として広く知られているディープ・パープルの「スモーク・オン・ザ・ウォーター」が含まれていました。
Ultimate Guitar Tabsで最も興味深い機能は、おそらく自動スクロール機能でしょう。タブ譜を読み込んだら、自動スクロールをオンにすると、アプリが自動的に画面をゆっくりとスクロールしてくれるので、途中で止まって画面をスクロールする必要なく、演奏に集中できます。スクロール速度は調整可能で、非常に使いやすいです。
上で述べたように、Ultimate Guitar TabsはiPadの大きな画面サイズに最適化されていません。iPadに最適化されていない他のアプリと同様に、2倍ボタンをタップするとアプリを全画面表示にすることができます。これにより解像度は粗くなりますが、この場合はそれほど悪くありません。それでも、このような用途に最適な画面サイズを、このようなアプリが活用していないのは確かに奇妙に感じます。
Ultimate-Guitarのデータベースはかなり大規模ですが、私が興味を持っているものがすべて揃っているわけではありません。そのため、このアプリがultimate-guitar.comでホストされているタブ譜でしか動作しないのは残念ですが（当然のことですが）、あらゆるタブ譜ファイルを操作したい場合は、Agile Partnersの10ドルのTabToolkitアプリを検討してください。
iPhone、iPod touch、またはiPadでTabToolkitを初めて開くと、バッハからジョナサン・コールトンまで、様々なギタータブ譜がプリロードされています。ホリデーソングやギター練習曲などもあります。タブ譜ファイルはアーティスト名と曲名でインデックス化されています。タブ譜の追加と削除は非常に簡単です。既にコンピュータにタブ譜ファイルを保存している場合は、Wi-Fi接続でデバイスにコピーできます。保存していない場合は、アプリに内蔵されたWebブラウザを使ってオンライン（Ultimate-GuitarのWebサイトなど）でタブ譜を検索し、デバイスにインポートできます。
TabToolkit は、プレーンテキストファイルと、Guitar Pro や PowerTab で作成されたマルチトラックタブの 2 種類のタブ譜に対応しています。(マルチトラックタブには、タブ譜、標準的な五線譜、MIDI ベースの伴奏、アニメーション化された指板が混在しています。)
標準的なタブ譜ファイルは、アプリ内ではプレーンなバニラ形式で表示されます。ピンチ＆ズームで情報をデバイスの画面サイズに合わせて調整できますが、Ultimate Guitar Tabsのような自動スクロール機能はないため、演奏を途中で止めて手動で画面をスクロールする必要があります。
TabToolkitはハイブリッドアプリなので、iPadの広い画面スペースを有効活用できます。タブ譜を綺麗に見やすく表示するだけでなく、新しいファイルを探すサイトやタブライブラリの管理にも便利です。
マルチトラックのタブ譜を演奏する際は、ファイルに含まれる様々な楽器から選択でき、その楽譜が五線譜上に表示されます。プレーンテキストのタブ譜とは異なり、MIDIトラックで曲を再生すると、楽譜とアニメーション化された指板が自動的に画面上をスクロールします。特定の楽器だけを演奏したい場合は、他の楽器の音量を下げるか、完全にオフにすることができます。MIDI伴奏なしで演奏したい場合は、そのオプションもご利用いただけます。
10ドルのTabToolkitは、貧乏で飢えたミュージシャンには手が届かないかもしれません。Ultimate-Guitarのウェブサイトを主なタブ譜リソースとし、主にプレーンテキストファイルに依存している人にとっては、3ドルのUltimate Guitar Tabsアプリの方が断然お得です。しかし、任意のタブ譜サイト（または自分のローカルファイル）にアクセスしてデバイスにコピーし、プレーンテキストファイルとマルチトラックのタブファイルの両方を適切なiPadインターフェースで表示できる機能を考えると、TabToolkitは追加費用に見合う価値があると思います。
[ブライアン・ビームはミュージシャンであり、ロビン・トロワーのファンであり、BOLD Internet Solutions のパートナーで、カンザスシティ近郊に住んでいます。 ]
