春季トレーニングでエース投手が新速球を初公開するように、MLB.com は来たるシーズンに間に合うように iOS 向けサービスの外観を一新します。
これまで、メジャーリーグベースボール（MLB）のモバイルアプリは、無料の基本アプリと、より高機能な有料版が用意されていました。また、iPhoneとiPad向けにも別々のバージョンが提供されていました。しかし、水曜日にApp StoreでリリースされるMLB.com At Bat 12で状況は一変します。今シーズンは、AppleのすべてのiOSデバイスで最適化された状態で動作するアプリは1つのバージョンのみです。また、アプリのより高度な機能を利用するには、いくつかの支払い方法が用意されています。
MLB.com At Bat 12は無料でダウンロードでき、以前のライト版アプリと同じ基本的なスコアボード機能を備えています。15ドルのアプリ内課金で、以前は有料版アプリでのみ利用可能だった機能（投球ごとの更新、試合中のビデオハイライト、投球トラッキング、各試合のライブ音声放送）をご利用いただけるようになります。また、MLB.comが毎日1試合厳選したライブビデオも視聴できます。
15ドルのアプリ内課金に抵抗がある方は、MLB.comが今年から月額オプションを追加します。月額3ドルで、シーズン全体を契約することなく、アプリの全機能を体験できます。
MLB.comの企業広報担当副社長マシュー・グールド氏はMacworldに対し、「消費者はオプションを好む」と語り、月額オプションは、まだアプリの完全有料版を体験していないライト版の元ユーザーにアピールする可能性があると付け加えた。
MLB.com at Batの最新バージョンには、MLB.TV加入者向けの機能も追加されています。これまで、MLB.TVプレミアムパッケージの加入者は、iOSデバイスですべての市場外試合のライブストリーミングを視聴するために、モバイルアプリの料金を支払う必要がありました。今シーズン、MLB.TVプレミアム加入者は、At Batアプリのすべての機能を追加料金なしで利用できるようになります（MLB.TVのお客様はログイン画面からアプリにアクセスできます）。つまり、これまでライブストリーミングサービスとiOSアプリの両方に150ドルを支払っていたMLB.TV加入者は、今後は年間125ドルのサブスクリプション料金で同じ機能を利用できるようになります。
水曜日にリリースされた「At Bat」は、MLB.comが2012年野球シーズンに向けて計画している唯一のモバイルアプリではありません。開発者は開幕戦の直前に、球場へ向かうファン向けの別のアプリをリリースする予定です。この名前はまだ発表されていませんが、このアプリは「At Bat」に含まれる位置情報を利用したチェックイン機能をベースに、スタジアム特有のオファーやサービスを提供します。
例えば、サンフランシスコの球場にいるファンは、スタジアム内アプリでチェックインすることで、スタジアムのインタラクティブマップを入手したり、食べ物を注文したり、スタジアムの警備員にテキストメッセージを送信したり、球団からのプロモーション情報を受け取ったりすることができます。アプリは位置情報を認識しますので、同じファンが湾岸のオークランド球場まで足を運び、その球場に特化したコンテンツを楽しむこともできます。
グールド氏によれば、まだリリースされていないアプリにはソーシャル ネットワーキング統合機能も搭載されるため、そのアプリ内から Facebook のファンや Twitter のフォロワー全員に自分が試合に参加していることを知らせることができるという。
Apple TVでMLB.TVのライブストリーミングを視聴している方は、いくつかの変更点にご留意ください。Gould氏によると、MLB.comはインターフェースの強化を計画していますが、現時点では詳細は公表されていません。
