MacworldのGemsコラムニストとして、開発者から「自分たちのソフトウェアを見てほしい」という売り込みを数多く受けます。中には素晴らしい製品もあれば、そうでない製品もあります。しかし、どちらが優れているのかすぐには分かりません。一見すると奇抜に見える製品でも、実際には巧妙で便利なものもあるのです。
ノートパソコンなどの小型画面向けに設計されたPDFリーダー「Read Right」もその例です。Read RightでPDFを開くと、文書は自動的に90度回転し、画面に合わせて拡大縮小され、全画面モードで表示されます。つまり、ノートパソコンを回転させて、まるで本のように持つことになります。Read Rightの発想の根底にあるのは、現在のノートパソコンの画面のほとんどがワイドスクリーンのアスペクト比を採用しており、ほとんどの文書は横幅よりも縦長であるということです。そのため、PDFを画面に合わせて配置すれば、上下にスクロールすることなく、最適な読書体験が得られます。
最初はこのアイデアにあまり興味がありませんでした。というのも、書類を横向きで読むことに抵抗がないなら、Mac OS XのプレビューアプリでPDFを回転させたり、画面に合わせて拡大縮小したりできるからです。しかし、実際にRead Rightを試してみたところ、嬉しい驚きでした。自動スケール機能はうまく機能し、フルスクリーン表示なので読んでいる内容に集中でき、MacBookの画面でPDFを読むという標準的な方法よりも、実際の書籍を読むような感覚に近いです。書類の色を反転させて白黒で読むことも可能で、キー、トラックパッドボタン、あるいはトラックパッド自体を使って書類内を移動することも可能です。
プレビューでもこの機能の一部は実現できますが、読み始めるだけでも微調整が必要で、邪魔にならないフルスクリーンモードや色反転機能は利用できません。さらに、Read RightはPDFごとに、特定のズームレベルと最後に読んでいたページを記憶します。（ただし、この機能には制限があります。文書を移動したり名前を変更したりすると、Read Rightはそのファイルの設定を忘れてしまいます。）
「右から読む」モードで Control キーと Space キーを押すと、画面上にナビゲーション コントロールが表示されます。たとえば、上下の矢印キー (ノートパソコンを回転させて読む場合は水平方向) でページをスキップしたり、Return キーで文書を 180 度反転して「ページ」を左にするか右にするか選択したり、Option キーを押したまま 2 本の指をトラックパッド上でスライドさせる (「スクロール」操作) と、拡大/縮小ができます。
しかし、Read Rightの初期バージョンにはいくつかバグがあり、そのほとんどは操作に関するものです。トラックパッドのスクロールジェスチャーを伴う操作（例えば、文書の流し読みやカスタムズームなど）は、イライラさせられるほどカクカクと動きます。何も起こらないこともあれば、20ページも飛ばしたり、ズームレベルが劇的に変わったりすることもあります。MacBook AirでRead Rightをテストしていたときに遭遇したもう1つの問題は、キーボードのコントロールの多くが画面上のヘルプの説明と異なっていたことです。例えば、プログラム側ではスペースバーでヘルプ画面の表示と非表示を切り替えると説明されていますが、私の環境では実際には文書が次のページに進んでしまいました（私のテストでは、Control+スペースでヘルプ画面の表示と非表示を切り替えました）。
これらの問題があっても、私は Read Right を楽しんで使用しており、今後のアップデートと改善に期待しています。
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