「物語を複雑にするだけだ」と、ある登場人物が『バイオショック インフィニット』の主人公ブッカー・デウィットに向かって冷笑する。まさに、その物語は実に壮大だ。
一人称視点シューティングの要素、雲海都市を舞台にした派手な戦闘、そしてバイオショックシリーズ特有の超能力の使用といった要素を除けば、 バイオショック インフィニット（Mac App Storeリンク、GameAgentリンク）は、依然として注目すべきストーリーテリング作品です。Irrational Gamesが開発し、AspyrがMacに移植したバイオショック インフィニットは、記憶、直線性、タイムトラベル、歴史の改変、パラレルユニバース、そして人間の選択がもたらす影響といった概念を探求し、史上最も壮大な一人称視点シューティングキャンペーンの一つを戦い抜きます。バイオショック インフィニットは、バイオショックシリーズの立派な後継作であるだけでなく、この10年間でリリースされた最も奇抜でエキサイティングなタイトルの一つであることは間違いありません。
Bioshock InfiniteはBioshockシリーズの最新作です。時代設定は1950年代のアールデコ調の海から、20世紀末のスチームパンク風の雲の都市へと変化していますが、ゲームの根幹はSF風の一人称視点シューティングゲームです。プレイヤーは様々な銃や超能力など、前作と同様の武器を駆使して走り回り、銃撃戦を繰り広げます。Bioshockのプラスミドとは異なり、本作ではヴィガーと呼ばれる強力な能力が付与され、稲妻、火の玉、復讐に燃えるカラスといった強力な能力を行使できます。本作では、周囲の環境への依存度が低いように見えますが（例えば、部屋の水を感電させるのに数秒しかかからないなど）、ほぼ全ての能力に二次的なトリップマインモードが追加されたことで、新たな戦術の可能性が生まれています。さらに、敵に向かって鳥の大群を放つ攻撃は、いつ見ても飽きません。
Bioshock Infiniteのストーリーは秘密にされていることが多いですが、基本的な設定は、プレイヤーがピンカートンのエージェントとして、ある少女を救出するために浮遊都市コロンビアへ派遣されるというものです。この少女こそがエリザベスであり、クエストの大部分でプレイヤーに同行します。彼女はただの銃弾の磁石ではありません。時空を操る独自の能力によって、役立つアイテムを見つけたり、裂け目を開けて追加の銃や便利なタレット、新たな視点を手に入れたりと、戦闘でプレイヤーを助けてくれます。
視点といえば、『バイオショック インフィニット』は、足を踏み入れた瞬間から真に生きていると感じられる広大な都市を舞台としています。ラプチャーは死の街、つまりゴーストタウンを踏みしめているような感覚で有名でしたが、それに比べるとコロンビアは、敵対的、中立的、そして友好的な人々で賑わっています。これは、『バイオショック インフィニット』がサバイバルホラーゲームとしての要素を一切犠牲にしていることを意味しますが、より広いキャンバスによって、Irrational Gamesは過去作では実現できなかった広大な景色と大規模な銃撃戦など、はるかに壮大な絵を描くことができました。屋上からスナイパーライフルで敵を狙い撃ちした後、スカイラインの線路に飛び乗って旋回し、通り過ぎる飛行船に乗り込みます。戦闘は熱狂的で、多層的で、楽しく変化に富んでいます。
探求されるアイデアもまた多様で、時に感情を揺さぶられる。都市の創設者たちが掲げた白人至上主義で預言者中心のキリスト教（現代の特定の宗教団体との不快な比較も引き起こしている）が中心となり、世紀末から世紀末にかけての孤立主義と人種的純潔という思想を探求している。これは、バイオショックがランドの極端な利己主義と自由市場資本主義という哲学を取り上げていたのと同じような手法だ。しかし、『Infinite』には、道徳的欠陥を抱える都市の下層階級が率いる民衆蜂起、ヴォックス・ポピュリという革命集団も登場する。ブッカーとエリザベスは、これらの対立する派閥の間で板挟みになり、革命を切り抜け、生き延びようと奮闘する。物語はテンポよく展開していく。
しかし、これは必ずしもゲームにとってプラスになるわけではない。ブッカーやエリザベスが十分に理解する時間がないまま、次々と新たな事実が明かされることもある。エリザベスはある事実に涙を流したかと思えば、次の瞬間には、もっと人を殺すための弾薬を探し出すことに喜びを感じている。それでも、偏見に満ちた落書きで汚されたユダヤ人仕立て屋の屋台を見つけたり、街の洗礼室で初めて不気味な瞬間を味わったりといった、十分な数の出来事があり、コロンビアがいかに奇妙な場所であるかを真に物語っている。多くの点で、ラプチャーよりもさらに恐ろしい場所なのだ。
Bioshockシリーズのファンは、Irrational Gamesのストーリー重視、スーパーパワーの活用、そして想像力豊かな世界観を高く評価してきました。しかし、平均的なFPSファンは、Bioshock Infiniteの銃撃戦要素が物足りなく、キャンペーンはアイテム探しが多すぎる単調さ、そしてマルチプレイヤーモードは存在しないと感じるでしょう。敵は銃を持った兵士から、巨大な装甲をまとったハンディマン、火の玉を投げる消防士まで多種多様ですが、その戦術は単純で予測可能です。同様に、近接戦闘、銃器、そして戦闘テクニックの切り替えも、思ったほどスムーズには感じられませんが、これはBioshockシリーズにおいて目新しいことではありません。
結論
『Bioshock Infinite』とその前作は、全く異なる体験を提供することに注力しており、複雑な物語へのアプローチと、コロンビアを想像し得る最高の遊び場の一つとして捉えることで、Bioshock Infiniteは他に類を見ないゲーム体験を生み出すことに成功しています。シリーズのベテランファンも、初めてプレイする人も、この奇妙で素晴らしいゲームをぜひプレイしてみてください。
