AppleとAdobeは、Web上のリッチコンテンツの将来をめぐって幾度となく激しい攻防を繰り広げてきたが、今やAdobeは言葉に行動を結びつけようとしている。同社は火曜日、Flash Playerの次期バージョンのベータ版リリースを発表した。同社によると、このバージョンではMac、Windows、Linux上で動画パフォーマンスが大幅に向上するという。
Flash Player 10.2の目玉機能は、その名の通りStage Videoです。Adobeはこれを、リソース消費を抑えながら高性能なビデオ再生を可能にする新しいAPIと説明しています。同社によると、Stage Videoはコンピューターのグラフィックプロセッサを活用して、ストリーミングビデオ処理の複数の部分で重い処理を処理できるため、CPU使用率が非常に低くなります。
開発者がメリットを享受するには、既存のFlashビデオプレーヤーのコードを新しいAPIに切り替えるだけで済みます。ビデオを再エンコードする必要はありません。Stage Videoには、DVRにインスパイアされた再生コントロールとコンテンツ保護機能も組み込まれています。YouTubeは、既に新しいソフトウェアのサポートを組み込んでいる企業の1つです。
新バージョンでは、他にもいくつかの改良点があります。例えば、複数のモニターでフルスクリーンビデオをサポートし、片方のモニターでフルスクリーンビデオを再生しながら、もう片方のモニターで作業を継続できるようになります。また、Adobeはネイティブカスタムマウスカーソルのサポートと、読みやすさを向上させるテキストレンダリングの強化も追加しました。
しかし、間違いなく最も注目を集めるのはStage Videoだろう。Flashは一部の開発者やユーザーにとって、特にMacにおいて扱いにくい問題となっている。Macでは、FlashがWindows版と同等のパフォーマンスを発揮したことが一度もないからだ。CPU使用率の低さは、Flash Player 10.1で初めて追加されたハードウェアデコードサポートなど、これまでも謳われてきた。しかし、このアップデート後もAppleは新型Macの標準ソフトウェアからFlash Playerを削除した。これほどまでに断固たる決断を下したAppleにとって、Flash Player 10.2がどんな機能を備えていようとも、Appleが決定を覆す可能性は低いだろう。
勇気のある方は、今すぐFlash Player 10.2のベータ版をインストールできます。Adobeによると、このベータ版はかなり安定しているとのことですが、同社が指摘しているように、主に開発者向けです。エンドユーザー向けのFlash Player 10.2の最終版は来年までリリースされません。
