Apple 社が第 1 四半期を無事に終える中、業界アナリストは Apple 社の今後の計画とその実行について多くの疑問を抱いている。具体的には、ハードウェア製品の差別化と、7 月まで新システムに Mac OS X をプリインストールしないという決定についてである。
ベア・スターンズのアナリスト、アンドリュー・ネフ氏は、翌朝のレポートでアップルの「中立」レーティングを改めて表明した。このレーティングは10月初旬から変わっていない。ネフ氏はコンパック、デル、ゲートウェイ、ヒューレット・パッカードにも同様のレーティングを付けている。
「私は、アップルが長期的な収益と成長を提供できるかどうか疑問視させる多くの要因を懸念している」とネフ氏はマックセントラルに語った。
具体的には、ネフ氏は、アップルの新製品が顧客に受け入れられるかどうか、また同社が今後数カ月間に iMac に関してどのような対応を取るかについて懸念している。
「これらの新製品、つまり新型G4タワーとG4 PowerBookはどのように受け入れられるのでしょうか？」とネフ氏は語った。「価格が高すぎるのでしょうか？ Windowsからの乗り換えユーザーを惹きつけるのでしょうか？ それとも既存のインストールベースにしか響かないのでしょうか？ iMacの刷新はいつ行われ、それがローエンドの新規顧客を獲得するのに十分でしょうか？ これらはすべて、私が懸念している未解決の疑問です。」
「修正された数字は悲惨なものだったとはいえ、発表されたのは嬉しい」と、Morningstar.comのアナリスト、ジョセフ・ボーリュー氏は述べた。「アップルは2000年から2001年にかけて売上高が横ばいになると見込んでいるので、期待するほどのことはないと思う」
「彼らが年間を通して状況を好転させられるかどうかは疑わしい」とボーリュー氏は述べた。「iMacの興奮を再び呼び起こせるような製品がまだない。今必要なのは、大ヒット商品だ」
ネフ氏はまた、アップルが3月24日からMac OS Xを店頭で販売する一方で、7月まではコンピュータにプリインストールしないという計画についても懸念していると述べた。
「短期的には、アップルが新しいMac OS Xを3月24日に店頭発売し、プリインストールを7月まで延期するという決定により、4-6月期の業績予想に大きなリスクが生じると見ている」とネフ氏は顧客向けに述べた。「（これにより）業績が停滞する可能性がある」
ネフ氏は、アップルは困難に直面するかもしれないが、40億ドル以上の現金を保有する強固なバランスシート、最先端の工業デザイン、そして強い顧客ロイヤルティが同社にとってプラスの要因であると述べた。
「40億6000万ドルの現金は、完全希薄化後1株当たり10.43ドルとなり、現在の株価（18ドル）を支える重要な支えとなる」とネフ氏はコメントした。
「もしAppleが3月期に若干の回復を見せると考えているなら、Apple株を貪るように買うべきだ。なぜなら、彼らが保有する40億ドルの現金は、力強い前進の基盤となるからだ」とボーリュー氏は述べた。「もしAppleが黒字転換すれば、その現金は株価上昇の力となるだろう。しかし、損失が続き現金を食いつぶせば、株価の底値、あるいは下限は下落するだろう。Apple投資家はそれを認識する必要がある。」
ボーリュー氏は木曜日、顧客宛ての書簡で、アップルは大きなリターンを期待できるリスクの高い投資だと指摘した。「同社が約束を果たす可能性は十分にあると考えているが、それは決して確実ではない。同社は景気後退や消費者信頼感の低下の影響を免れることは決してできない」と同氏は記した。
