先週、Appleは最新のApple TVを発表しました。もしあなたが「まだ半分空っぽのグラス」という楽観的な考えを持つなら、このアップデートは全くの失望でした。DVR機能なし。追加コンテンツソースなし。そして最悪なことに、Apple TV App Storeもありませんでした。代わりに手に入れたのは、見慣れないインターフェース、1080pストリーミングのサポート、そして何ができるのか全く分からない高速プロセッサでした。
iPad、TiVo、Mac、XboxがAppleブランドのHDTVに統合された以外には満足できないという歯ぎしり屋の方々へ、それは誤解だと思います。物事の全体像から見ると、Apple TVはソースでもデスティネーションでもありません。
それはポータルです。
現状では、他のソースやデバイスがテレビと通信するための単なる手段に過ぎません。そして、これは新しいアイデアではありません。AppleのAirPort Expressベースステーションは既にこの分野で実績があります。このベースステーションを電源コンセントに差し込み、近くのパワードスピーカーやレシーバーとオーディオケーブルで接続するだけで、コンピューターとiOSデバイスが放送局のように機能します。複数の部屋でオーディオをサポートするには、他のExpressベースステーションも接続してください。
Apple TVは次のステップです。ベースステーションと同様に、Apple TVが接続されているデバイスに音楽を中継することができます。もちろん、それだけではありません。コンピュータのiTunesライブラリのコンテンツ、Netflix、MLB.com、YouTubeなどの様々なインターネットソースからのストリーミングメディア、iTunes Matchコンテンツ、以前に購入した音楽、テレビ番組、映画、iCloudフォトストリーム、そして様々なiOSメディアアプリの出力をテレビに送信することもできます。Mac OS Xの次期バージョン（Mountain Lion）のリリースに伴い、Macのディスプレイをワイヤレスでミラーリングすることも可能になります。
これは適切に実施されれば、強力かつ重要な機能となります。Apple TVがあらゆる入力にオープンであれば、Apple TVユーザーの大多数は新たなApp Storeを必要としなくなるでしょう。
Apple TVでゲームを購入したいとおっしゃっていますか？iOSデバイスをApple TV経由でテレビにミラーリングすればいいのに、わざわざ購入する必要はありません。別途アプリを購入する費用を節約できるだけでなく、「では、Appleはテレビ用にどんなコントローラーを開発するのでしょうか？」という疑問もすぐに解決できます。すでにタッチ式のコントローラーをお持ちですから。
テレビでウェブを閲覧したりツイートしたりできないことに不満を感じていますか? iOS デバイス、または Mountain Lion 搭載の MacBook から、Safari や数ある Twitter クライアントのいずれかをミラーリングできます。
Appleが、耳を取り除いたミートローフサンドイッチほどの大きさの99ドルのデバイスにDVRを組み込む方法を見つけられなかったことに腹を立てていますか？ iTunes Uには、あなたの現実に対する疑問を微調整するのに役立つ、有益な金融と物理学のコースがいくつかあります。
つまり、Apple TV が「モノ」そのものではなく、あくまでもアクセサリであることを理解すれば、Apple の大きな計画の中でそれが理にかなっていることが理解できるということです。コンテンツをお持ちいただければ、それを好きな場所に移動する手段は私たちが提供します。
明らかに問題となっているのはコンテンツプロバイダーです。ミラーリングは素晴らしい解決策ですが、完全にオープンである必要があります。そして現状はそうではありません。
例えば、HBO GoやHuluのアプリをAirPlayでApple TVにミラーリングしようとします。しかし、これらのアプリはiOSに組み込まれている「ミラーリング禁止」スイッチを利用できるため、ミラーリングはできません。Appleが「ミラーリングこそが解決策」という計画で成功するのであれば、コンテンツプロバイダーの気まぐれでそれを妨げられてはなりません。Mountain Lionにはそのような制限はなく、例外なく常にミラーリングされると言われています。そう考えると、iOSデバイスを締め付けるのは馬鹿げているように思えます。Appleがこれらの人々としっかりと話し合い、iOS 6では「ミラーリング禁止」スイッチは過去のものとなることを示唆してくれることを、皆で祈りましょう。その時点で、HBOとHuluの幹部は、Apple TVへのミラーリングが会員基盤の拡大につながる可能性があることに気づくかもしれません。
確かに、多くの人にとって、これは私たちの想像力がAppleに求めるSFの世界ではないでしょう。中には、このような進化的かつ実用的な解決策に魅力を感じない人もいるでしょう。しかし、私たちがどこから来て、どこへ向かっているのかを考えてみてください。Appleは、どこにいても、私たち自身や他のメディアを空中から取得できる、いわば「エーテルコンテンツ」をほぼ実現しました。
私たちは奇跡を目の前にしている。それを感謝しないなんて、どれほど冷淡な人間なのだろうか。
[クリストファー・ブリーンは Macworld のシニア編集者です。 ]
