Exchangeのサポートとまだ発展途上の管理機能を備えたiPhoneは、多くの観測者から、中規模から大規模企業市場におけるAppleのトロイの木馬とみなされています。それも当然です。先日発表されたデータによると、Appleは発売後15ヶ月で1,000万台以上のiPhoneを販売しました。IT部門の承認の有無にかかわらず、多くのApple製スマートフォンがビジネス環境で利用されています。
だからこそ、今月初めにAppleが発表した新しいMacBookとMacBook Proに注目していました。新しいMacBookを実際に見て、そのスペックをチェックした時は驚きました。数日後、新しいMacBookが私のデスクに届いた時、驚きは感嘆へと変わりました。新しいガラス製トラックパッドは非常に精密で、アルミニウム製の筐体は魅力的で機能的です。
先代のMacBookは、厚みと重量があり、おもちゃのような13.3インチディスプレイのコンピュータで、Appleが販売したノートパソコンの中で最も安価でありながら、最も売れたという点が最大の売りでした。MacBookラインナップのハイライトは1,299ドルのモデルで、2.4GHzプロセッサ、800MHzフロントサイドバス、2GBのRAM、160GBのハードディスクを搭載していました。
MacworldのMacBookレビューを読む
新しく発売された1,299ドルのMacBookは、より耐久性の高いアルミニウム製ユニボディケース、明るいLEDバックライトディスプレイ、新しいガラス製タッチインターフェーストラックパッド、より高速な1,066MHzフロントサイドバスとRAM、そして256MBのNVIDIAビデオカードを搭載しています。また、厚さ1インチ以下、重さ4.5ポンドと、小型軽量化も実現しました。このモデルのプロセッサ速度は2GHzに戻りました。1,599ドルで販売される新しい上位モデルのMacBookは、2.4GHz Core 2 Duoプロセッサ、250GBのハードディスク、そしてバックライト付きキーボードを搭載しています。Appleは4GB RAMへのアップグレードを150ドルで提供しています。これは、Appleが以前のモデルで4GB RAMに請求していた価格よりも、はるかにリーズナブルな価格です。
スペックだけがすべてではない
しかし、スペックだけでは物語の最も重要な部分は伝わりません。25年以上テクノロジーを見てきた私は、ITのコンシューマライゼーションこそが、多くのアナリストや評論家が考える以上に、企業によるエンドユーザー向けテクノロジーの導入を強力に促進する要因であると信じるようになりました。大企業によるMacの大量導入はすぐには予測していませんが、新型MacBookは、おそらくこれまでのApple製品の中で、エンタープライズ市場への進出において最も大きな役割を果たすでしょう。重要なのは、価格性能比、価格帯、デザインの焦点、耐久性、タスクへの適合性、そして市場投入のタイミングです。
これらの側面を探るため、私は社内のテクノロジーサービス担当シニアマネージャー、ケビン・フォードに計算を依頼しました。彼は、Computerworldとその親会社IDGの社員によく支給されるモデルであるLenovo X200と、新型2.4GHz MacBookの正式な価格比較を行いました。LenovoのX300は13.3インチ画面を搭載しているため、より適切な比較対象になるかもしれませんが、高価なソリッドステートドライブを搭載しています。そこで彼は、12インチ画面のX200と比較しました。
両製品の価格は、企業顧客向けの有名オンラインサードパーティベンダーがフォードに提示した企業向け割引価格です。ディスプレイサイズと重量を除けば、スペックはほぼ同等です（X200は画面が小さく、重量も1.2ポンド軽い）。価格差はわずか30ドルで、MacBookの方が1,566.70ドルと有利でした。ComputerworldのITバイヤーは、Lenovo T500（T60シリーズの後継機）も検討し、ハードウェアの性能は劣るものの、MacBookも競争力があると判断しました。
確かに、企業によって同様の比較をした場合の成果は異なるかもしれません。もしかしたら、あなたの会社ではDell、HP、あるいは東芝の製品を好むかもしれません。MacBookよりもかなり安価なノートパソコンもきっと見つかるでしょう。しかし、ほとんどの企業は、税務上の目的でコンピューターハードウェアの購入を資本的支出として扱います。資本化の最低額は特に定められていませんが、会計手続きでは通常、低価格の製品のわずかな減価償却費の計上に必要な経理上の煩雑な作業を削減するために、最低購入価格が定められています。企業向けノートパソコンが、あらゆるオプション機能を備えても1,500ドル前後になるのには理由があります。それは、多くの企業で「資本的支出」の最低額を超えてしまう金額だからです。
旧MacBookと同様に、新型MacBookも主に教育市場と家庭市場をターゲットにしているようだ。Apple幹部に新型MacBookのターゲット顧客と市場戦略について話を聞きたいと申し出たところ、数週間にわたって断られた。
しかし、旧MacBookとは異なり、新型は見た目も使い心地もビジネスマシンのような印象です。安っぽいプラスチック製の筐体ではなく、よりスリムで丈夫な一体型アルミニウムケースを採用しています。MacBook Air（私が愛用しているマシン）が明らかにビジネスエグゼクティブ向けに設計されていることを忘れてしまう人がいます。新型MacBookはMacBook Airと同じ設計原理と製造プロセスに基づいて設計されています。ディスプレイとキーボードもMacBook Airと同じで、まるで兄弟機種のようです。MacBook Proもビジネスマシンと言えるでしょう。新型MacBook Proは、より耐久性の高い新しいデザイン、改良されたLEDディスプレイ技術、ガラス製トラックパッドも共通しています。
ビジネス向け
MacBookとMacBook Air、そしてMacBook Proを区別するもう一つの要素は、価格です。MacBook AirはMacBookよりも少なくとも200ドル高く、消費電力とストレージ容量も少ないです。また、15インチMacBook Proは少なくとも400ドル高く、重量は5.5ポンド（約2.7kg）あります。
新型MacBookの最大のメリットは、おそらくこれでしょう。パワーとポータビリティを融合させ、平均的なビジネスユーザーの主要なニーズをより慎重にバランスさせたデザインとなっています。平均的なデスクトップ解像度を快適に表示しながらも、旅行に最適なサイズを維持しています。MacBookのデザインのこだわりによって、ほとんどすべての人が快適に使えるマシンとなっています。
Appleは、Lenovo、HP、DellなどのPCメーカーのような製品開発は行いません。特定の顧客層をターゲットにしていません。モデル数もSKU数も非常に少ないのです。Appleの目標は、人々が求めるコンピュータを設計することです。もちろん、企業のITプロフェッショナルは将来の製品に関する内部情報を求めています。彼らは自社の環境に合わせて仕様を微調整したいと考えています。Appleがこうした企業ITの期待に応えることはまずないでしょう。しかし、Appleは決して認めないでしょうが、MacBookはWindows搭載の企業向けノートパソコンメーカーへの警告弾と言えるでしょう。
もちろん、新しい MacBook は、Intel アーキテクチャへの切り替えや、Mac に Windows と Windows アプリをインストールする機能など、過去数年間にわたって Apple 製品をビジネス ユーザーにとってより魅力的なものにしてきた一連の取り組みの最新のものに過ぎません。
AppleはハードウェアとOSの両方を改良し続けています。例えば、新型MacBookでは、ネジ1本でハードドライブを取り外すことができ、企業のヘルプデスク部門には大変好評です。一方、旧世代のMacBookからドライブを取り外すのは、より複雑な作業です。新型MacBookとMacBook Proの導入に伴い、AppleがOS X 10.5に加えた改良点の一つに、トラックパッド上に、実際に押し込むとクリックする、独創的な仮想のセカンダリマウスボタンが搭載されました。これはWindowsユーザーにとって、ちょっとした嬉しい機能と言えるでしょう。
臨界質量に到達
2007年9月、私は「Apple、エンタープライズ向け販売を断念」というオピニオン記事を書きました。記事の主旨は、Appleは大企業への販売に有利な立場を築くために様々な施策を講じてきたにもかかわらず、依然として大企業への販売には関心を示していないように見えるというものでした。AppleのMacがビジネスニーズを完全に満たしていない理由について書いた記事の中で、私は前世代のMacBookについて次のように書きました。
MacBookはMacBook Pro（モデル）よりも厚いです。多くの企業ユーザーが切望する小型軽量のノートブックを開発するには、AppleはMacBook Proの筐体をベースに、13.3インチディスプレイに合わせてサイズを調整すべきです。アルミニウムである必要はありませんが、高級感は必要です。
新しいMacBookは、私が1年来抱いてきた批判を完全に覆しました。モバイル性の高いエグゼクティブやデザインプロフェッショナルだけでなく、一般のビジネスマン（もちろんホームユーザーや学生も）をターゲットにしたノートパソコンとしては、まさに臨界点に達しています。Appleはついに、主流のビジネスユーザーに最適なハードウェアとソフトウェアを手に入れたと言えるでしょう。
しかし、企業文化を維持しながら、企業への販売方法を見出すことはできるのでしょうか？ 興味深い発見となるでしょう。エンドユーザーは確かに企業における導入を牽引します。マイクロコンピュータの台頭は、まさにこの現象の教科書的なケーススタディでした。企業のITバイヤーも、この点について多くのことを語っているはずです。
重要なのは、Appleがもはや市場シェアわずか数パーセントの、笑えるような二番煎じ企業ではないということです。一部の企業では、Macの浸透が既に進んでいます。少なくとも小規模ではありますが、想像を絶する事態が既に起こっています。私たちは興味深い時代に生きています。
[スコット・フィニーは、Computerworld の編集長です。】
