AppleがMac接続型拡張現実メガネプロジェクトを終了したと報じられる

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏の報道によると、アップルは同社のより先進的なプロジェクトの一つである、他のアップル製品に接続する拡張現実メガネのセットを廃止する予定だという。

これは、Apple で行われている製品に関する決定の一部を内部から見るものですが、よく噂されているものの、これらの AR グラスは公式に発表されたことはありません。

Apple社内では、このメガネはVision Proの自然な進化形と捉えられていました。Vision Proは、その高額（3,500ドル）だけでなく、その扱いにくさもあって、ニッチなデバイスになることは避けられませんでした。VRヘッドセットの中でも特に重く、バッテリーパックへの接続も必要です。

このARグラスは、通常のグラスに似ており、ユーザーはレンズを通して現実世界を見ることができますが、内蔵ディスプレイが内蔵されており、レンダリングされたグラフィックをグラスに重ねて表示します。コードネームN107と呼ばれるこのデバイスは、処理の大部分をiPhoneが担うことで、より軽量で手頃な価格を実現しようとAppleは考えていました。

どうやら、それはうまくいかなかったようです。iPhoneの処理能力には限界があり、ARグラスを使うとiPhoneのバッテリーが急速に消耗してしまいました。そこでAppleは、より強力なプロセッサと大容量バッテリーを搭載したMacと接続する方式に方針転換したと報じられています。

ガーマン氏によると、最近のプロトタイプは不評だったという。その理由は明白だ。ポケットの中でバッテリーパックにケーブルを繋ぐVision Proがかさばるなら、ユーザーがMacBookに縛られ続けることなど考えられない。Vision Proに必要なのは、携帯性の向上であって、低下ではない。

ガーマン氏によると、Vision Products GroupはVision Proの後継機の開発を現在も進めており、オリジナルモデルに似たアップデート版も開発中とのことだ。しかし、Apple社内に真の「ARグラス」プロジェクトが他にあるのか、それとも既にその道は閉ざされているのかは不明だ。ガーマン氏の報告によると、Appleは以前、N421というコードネームで呼ばれるARグラスのプロジェクトを中止したという。これはVision Proの約1年後に市場に投入される予定だった。また、チームは、ARグラスに搭載されるはずだったいくつかの基盤技術にも引き続き取り組んでいるという。