レトロを考えてみよう: ゲームが箱絵と全く似ていなかった時代

ゲームの歴史における大きなテーマの 1 つはフォトリアリズムの追求であり、ハードウェアが十分に強力になり、従来のゲームよりも映画のようなタイトルを制作できるようになったのは、ここ数年のことです。

もちろん、ゲームを作るのにフォトリアリズムだけが唯一の方法ではありません。Peggle Blastをフォトリアリスティックに描くのは少々陰鬱ですし、Jeff Minterのゲームが狂気じみたネオンの喧騒に支配されていないなんて想像もできません。しかし、一部の開発者がファーストパーソンシューティングゲームやレースゲームなどを可能な限りリアルに見せようと努力してきたのは事実です。つまり、箱の写真と、実際にディスクをコンソールやMacに挿入した時のゲーム本体の見た目は、ほぼ一致する可能性があるのです。

決していつもそうだったわけではない。

これは、1989 年に空想的な業界の伝説的人物 Peter Molyneux によって作成された、もともと Amiga 用のゲームである Populous の箱の正面のクローズアップです。

しかし、箱の裏側を見ると、スクリーンショットからゲームが実際にどのように見えるかがわかります。

まあ、その見た目がそれ自体素晴らしいと言っているつもりは全くありません。私はeBayで手に入れた『Warcraft II』の安物コピーをプレイするためだけにMac miniにWindowsをインストールしたばかりですが、ゲーム自体と同じくらいビットマップの美学も気に入っています。これは、初期のゲームが現代のハードウェアによって厳しい技術的制約を受けているという話に触れる前の話です。

それでも、表紙に描かれた見事なイラストが、中のゲームの見た目と概念的な関係しかないことは間違いありません。

次は戦略ゲーム「V for Victory」のものです。

ゲーム自体はどうですか?

「The Galactic Empire Simulator」Pax Imperia の箱の裏にあるこれも気に入っています。

ええ、まさに最先端技術のようですね。（ええ、当時は最先端技術に見えたのも承知していますが、今でもちょっと笑ってしまいます！）この箱の別の部分には、RAM要件が長年にわたり大きく変化してきたことだけでなく、ゲームがカラーで動作することが当たり前ではなかった時代があったことを思い出させてくれる、素晴らしいディテールがあります。

実際、ここには「プリンスオブペルシャ」のインストールディスクがあります。1 つはゲームと白黒グラフィック用、1 つはカラーグラフィック用、そして 1 つは Apple の LC シリーズの Mac 専用のものであることがわかります。

ああ、『プリンス・オブ・ペルシャ』。箱は特に素晴らしい。箱自体の変わった形もさることながら、メタリックな模様の地面に、飛び跳ねるキャラクターが描かれているのも素晴らしい。

しかし、箱の中のキャラクターはこんな感じでした…

…でも、これがゲームなんです。

もちろん、このキャラクターはロトスコープを用いてアニメーション化されたことは周知の事実です。ロトスコープとは、制作者の実弟が実際に動いている映像を直接トレースする手法で、これは俳優アンディ・サーキスが今日よく知られているモーションキャプチャー技術のいわば祖先と言えるでしょう。そのため、『プリンス・オブ・ペルシャ』のプラットフォームの固定された平面的な視点は完全に不自然に見えましたが、キャラクターのアニメーションには流動性と即時性があり、箱に描かれたキャラクターから画面上で演じるキャラクターへの精神的な飛躍は、それほど劇的なものではありませんでした。キャラクターを演じる際の飛躍とは違います。

そしてもちろん、結局のところ、それがどうでもいいというのでしょうか？これらのゲームが発売された当時、誰もフォトリアリスティックなゲームを期待していませんでしたし、いずれにせよ、PanicがAtari 2600にインスパイアされたソフトウェアの解釈でそうしたように、私たちはこのアートワークそのものの価値を愛することができるのです。確かに、私がこれらの箱を持っている理由の一つは、まさにそれです。美しいと思うからです。

それに、最近でも箱入りのゲームが数少ないとはいえ、カバーにゲームグラフィックと直接関係するものが描かれているとは限りません。アイコンや、情景を想起させる雰囲気のある絵画、様式化されたアートワークなどが描かれています。これらは、ここで紹介したレトロな箱と同じくらい、感情や興奮を喚起するものです。ゲーム自体のグラフィックの水準に対する私たちの期待は年月とともに変化してきたかもしれませんが、あの期待感と喜びは変わっていません。

ボーナス写真をいくつかどうぞ。まず、Populousの箱の下部にある「コピープロテクションなし」という文字には思わず笑ってしまいますね。時代は変わるものですね。