HipstamaticやInstagramといったローファイなiPhoneカメラアプリで撮影された写真を見たり、撮ったりしたことがあるかもしれません。TwitterやFacebookでよく見かける、小さくて汚れた、おもちゃのカメラのような画像です。このトレンドはOS Xにも広がり、FlareやPhoto Effect Studioといったフィルター中心の編集アプリが登場しています。
これらのアプリは、おもちゃのカメラやその他の低価格のフィルムカメラの外観を模倣しています。これらのカメラは、粗悪な構造や低品質の部品を使用しているため、特定の問題を抱えた画像を生成します。これをレトロな外観と呼ぶ人もいますが、実際には高品質の結果が得られる古いカメラはたくさんあります。これらのアプリが模倣しているのは、非常に安価なフィルムカメラです。
では、HipstamaticやInstagramがなぜこれほど人気なのか？薄汚れた、色あせた、時に色褪せたような画像が、なぜこれほど魅力的なのか？それを理解するには、写真の本質に関する非常に根本的な事実を受け入れる必要がある。
写真の大きな嘘
実際のところ、どんな種類のカメラを使用しても、実際に本物に見える写真は存在しません。
確かに写真はリアルに見えるかもしれませんが、どんな画像も――絵画であれ、絵であれ、あるいはお金で買える最高のカメラで撮影したものであれ――実際にあなたがそこに立っていた時の光景とは全く同じには見えません。まず、単純な技術的な違いがあります。私たちの目はどんなカメラよりもはるかに多くの色を、そしてはるかに広い明暗の範囲を認識できます。そしてもちろん、私たちの目はより広い視野を持ち、立体的な3D画像を提供し、世界を非常に独特な比率で捉えます。
しかし、視覚に影響を与える要素は他にもあります。私たちの感覚はどれも完全に独立して機能するわけではありません。視覚は、聴覚、嗅覚、触覚、そして感情的な感覚によって影響を受けます。これらの要素は、あなたの視線をシーンへと導き、見ているものに対する感情的な反応に影響を与えます。
シーンを紙の上の平面的な画像に縮小し、色とダイナミック レンジの大部分を取り除き、実際の場所の完全な感覚的現実から切り離すと、写真を撮ったときに実際に体験したものよりもはるかに「リアル」ではない画像になってしまいます。
経験豊富な写真家にとっては当たり前のことかもしれませんが、ローファイ写真のトレンドとどう関係があるのでしょうか？ちょっと待ってください…
抽象としての写真
もちろん、写真が写実的だと言うとき、それは驚くほど写実的であるという意味です。しかし、それは写真を撮ったときに体験した現実とはかけ離れた抽象的なものです。
写真は抽象表現の一種であることを理解することは、優れた写真家になる上で不可欠です。なぜなら、写真が風景の完全な写実を捉えていると信じてしまうと、失望し、良い結果は得られないからです。
優れたレンズと数千万画素のセンサーを持っているからといって、ただカメラを風景に向けるだけで良い写真が撮れるとは期待できません。現実を完璧に捉えることはできないため、良い写真を撮るには、光、影、形、色、線といった写真のボキャブラリーを用いて風景を表現し、見る人が自分の望むようにその風景を解釈してくれると信じるプロセスが必要です。見る人はあなたの静かな創造のパートナーです。彼らはあなたの写真を見るとき、頭の中でその風景を「完成」させます。写真という抽象的なものを、心の中で現実へと変えるのです。
そして多くの場合、画像が抽象的であればあるほど、鑑賞者にとってより強い力を持つことになります。なぜなら、鑑賞者の視覚は、それを解釈するためにより多くの労力を費やす必要があるからです。そして、鑑賞者は自身の記憶、経験、そして感情に基づいて画像を解釈します。したがって、より多くの解釈を強いられるほど、画像に対するより強い反応を得ることが多いのです。
だからこそ、白黒写真は非常に力強いのです。色彩が削ぎ落とされたことで、写真はより抽象的になり、見る者はより深く作品と向き合う必要に迫られます。そして、これがHipstamaticやInstagramが、よりリアルな画像よりもはるかに魅力的で、感情的に満足できる結果を生み出す理由の一つです。
文化と伝統
白黒写真は「時代を超越した」魅力を持っているとよく言われます。これは、色を取り除いたことで、様々な時代に撮影されたと解釈しやすいという理由もありますが、白黒写真が150年もの間存在してきたことも一因です。多くの人が白黒写真を見ると、すぐに「古い」と感じます。
ローファイなiPhone画像も同じです。その汚れた質感、光漏れ、ざらざらとしたエッジ、歪んだ色彩は、メディアに浸食された私たちの心に様々な連想を呼び起こします。「古い」と感じたり、「80年代のミュージックビデオ」と感じたりするかもしれません。いずれにせよ、これらの連想は、私たちを現実から少し離れた場所に引き寄せます。しかし、解釈の余地があまりにも大きいため、最終的には、とても楽しいと感じられる現実にたどり着くことになるでしょう。
写真における抽象化を探求し、遊ぶこと、そして特定の色、質感、特定の外観に直面したときに視聴者が作る連想は、創造的なパレットを改善し、拡張する素晴らしい方法になり得ます。
おそらくもっと重要なのは、より知的な視聴者になれるということです。私たちは画像重視の世界に生きており、写真によって感情が操作されることを理解していない人は、メディアが与える画像を正しく解釈することがより困難になるでしょう。
Hipstamaticは昨年、ニューヨーク・タイムズの一面を飾りました。アプリ自体に関する記事ではなく、アフガニスタンで写真家がHipstamaticアプリを使って撮影した一連の写真という形でです。これがフォトジャーナリズムとして妥当かどうかという議論は、ここではここでは取り上げません（写真家のデイモン・ウィンター氏が、こちらのブログ記事でHipstamaticの使用を決めた理由について解説しています）。しかし、ジャーナリズム的な画像をより抽象化し、それによって視聴者の解釈に自由度を持たせることが良いことなのかどうか、考えてみる価値はあるでしょう。賛否両論の議論が生まれるかもしれません。
[ Macworld のシニア寄稿者である Ben Long 氏は、『Complete Digital Photography』第 6 版 (Cengage、2011 年) の著者です。 ]
